Валерия Яблонцева

- Они уже здесь, - проговорила она. - Госпожа Лене их по саду водит, якобы ищет хозяина дома. Минут десять у вас еще будет, милорд, миледи. Потом уж не обессудьте.

- Этого хватит, - ответил лорд.

Горничная не торопилась уходить. Лорд Кастанелло выжидающе посмотрел на нее, затем кивнул, отвечая на безмолвный вопрос служанки. Послышались шаги, и Мелия подошла к нам, присела на краешек кровати. Мгновение спустя я почувствовала прикосновение холодных пальцев, торопливо втирающих заживляющую

мазь в мое лицо. Порезы тут же защипало.

- Вот так, миледи, - деловито проговорила горничная. - Будет совсем незаметно. Точно вчерашние. А уж потом, когда уедут эти… господа хорошие, лекарь вас подлечит, как надо.

- Спасибо, - одними губами прошептала я. Быстро поклонившись, Мелия выскользнула вон.

Одновременно с хлопком двери я услышала, как на улице упало что-то тяжелое.

- Ой, - раздался нарочито громкий голос Джакомо, и я с облегчением выдохнула, поняв, что работник, вместе со мной осматривавший домик Бренци, жив и уже пришел в себя. - Что ж вы, господа, так неосторожно-то? Мы ж тут сейчас

обновляем все, сами понимаете…

Издалека донеслась чья-то брань. Похоже, один из законников раздраженно выговаривал Ленсу за нерасторопность.

Открылась и закрылась входная дверь.

- Господа, уделите мне минутку, - послышалось из холла. - Да, этот вопрос не терпит отлагательств. Видите ли, согласно моему списку ваши сотрудники вчера вывезли кое-что, не относящееся к лабораторному оборудованию лорда Кастанелло. Прошу вас обратить внимание на страницу семь…

Не удержавшись, я фыркнула. Украдкой взглянув на супруга, а заметила, что уголки его губ тоже подрагивали в улыбке.

- Готово, - сказал лорд, выпуская мои ладони. - Эффект продержится не дольше получаса, но, надеюсь, этого нам хватит.

Я открыла глаза. В теле чувствовалась приятная легкость, непривычная после всего того, что мне довелось сегодня пережить. Сам лорд Кастанелло, напротив, выглядел до предела изможденным. Достав из кармана часы, он мельком взглянул на

них и удовлетворенно кивнул сам себе. Свет, исходивший от артефакта, потух. Нам очень повезло, что все получилось.

- Думаю, у нас есть еще несколько минут, прежде чем господа законники явятся сюда.

Где-то внизу раздался грохот, протестующее мяуканье и новый взрыв ругани.

- Уберите это животное! - услышали мы голос господина дознавателя.

- Так разве ж кот виноват, - с нескрываемым злорадством ответила законнику Мелия. - Чего ж вы сразу не спросили? Я б вам сказала, что ступеньки воском натерты. Подождите, я постелю коврик. Минутку, минутку, да не торопитесь вы так!

Лорд поднялся с кресла. Видно было, что каждое движение давалось ему с большим трудом. Как раз вовремя: в коридоре раздались шаги господина дознавателя, очевидно не пожелавшего дожидаться помощи от служанки.

- Подождите секунду, я спрошу лорда, готов ли он вас принять. Он ведь может быть неодет, - послышалось из-за дверей. - Пропустите, прошу вас, господин законник.

В спальню заглянула растрепанная Мелия.

- Он здесь, - одними губами прошептала она.

Вслед за Мелией супруг вышел в смежную со спальней комнату, чтобы встретить незваного гостя. Повыше подтянув покрывало, я замерла в ожидании.

- Милорд Кастанелло, - услышала я знакомый раздраженный голос законника. -Не ожидал увидеть вас… - он на мгновение замешкался, и у меня возникло стойкое ощущение, что господин дознаватель хотел сказать «в живых», но вовремя

остановился, - здесь.

- Парадные помещения восстанавливаются, - прозвучал ровный ответ.

- Где леди Кастанелло?

- Миледи в нашей спальне, ей нездоровится. Не думаю, что она сейчас в состоянии принимать гостей.

- Это не имеет значения, - холодно произнес господин дознаватель. Зашуршали вынимаемые из портфеля бумаги. - У меня есть постановление на проведение внеочередной магической проверки.

- Позвольте ознакомиться, - попросил супруг. - Должен сказать, в последнее время вы к нам несколько зачастили.

- На то есть служебная необходимость, - отрезал господин дознаватель. -Встаньте ровно.

На несколько минут в смежной комнате воцарилось напряженное молчание. Я прислушалась, затаив дыхание, но так и не смогла понять, что происходит.

- Довольны? - в голосе супруга мне послышалась легкая насмешка. - Как видите, никаких следов ментального воздействия нет.

Ответа не последовало. Мгновение спустя господин дознаватель вошел в спальню и остановился на пороге. Тень удивления промелькнула на его лице. Мне показалось, законник до последнего не верил, что я действительно нездорова.

- Добрый день, - слабым и хриплым голосом поприветствовала его я. Мне не нужно было изображать болезнь: хоть магия лорда Кастанелло отчасти и вернула мне силы, я все равно чувствовала себя ужасно.