Валерия проснулась…

– Это вам. Возьмите, пожалуйста, цветы. Я еле донес их. Тяжело.

Валерия приняла букет и крикнула вслед убегающему мальчишке:

– Спасибо. А от кого?…

–Там написано! – крикнул он в ответ и выбежал на улицу.

Аромат чудных цветов заполнил тут же всю квартиру. Валерия положила букет на диван и стала искать записку, о которой говорил курьер.

К одному из бутонов был прикреплен маленький ажурный конвертик. Она аккуратно сняла миниатюрное послание, сорвала краешек и вытащила сложенный пополам белый листок: «Жду тебя сегодня в восемь часов возле городской администрации. Александр.»

«Романтик. Не поеду я никуда. Он решил купить меня букетом цветов. Какие красивые цветы. Аромат божественный. Можно просто сойти с ума… Но я никуда не иду. А как хочется… А я тебе запрещаю.»

Но цветы были пожалованы и поставлены цельным букетом в ведро.

Она весь день боролась сама с собой – не идти и остаться в полном одиночестве со своими настроениями или идти и высказать Александру все, что она думает о нем.

А может встретиться с ним и по-взрослому поговорить?

«И мне, возможно, станет сразу жить легче. Хах…».

В дверь позвонили около шести часов. Лера открыла и увидела на пороге все того же посыльного, который совсем недавно принес ей огромный букет. Он держал в руках зеленый пакет, в котором лежали какие-то коробки. Лера ничего не успела сказать, как мальчишка протянул ей свою поклажу и в миг умчался вниз.

Распечатав первую коробку, она обнаружила там вечернее платье – длинное на тоненьких бретельках сливового цвета.

«Это чудо!» – воскликнула Валерия.

В другой маленькой коробочке она нашла конверт.

«Валерия, планы немного изменились. Я лично заеду за тобой в одиннадцать часов. Прими мой подарок и надень его, пожалуйста. Сегодня волшебная ночь, моя Золушка. Чудеса ждут тебя. Твой Александр.»

Первое чувство – это негодование. Она злилась и возмущалась, расхаживая по комнате.

«Я что? Кукла? Которой цветы и платье, и она растаяла? Я ему устрою. Я ему скажу все, что думаю о нем. Больше ему не захочется издеваться над наивными девушками.»

Лера стояла перед зеркалом в новом платье. Настроена она была воинственно. Платье облегало ее стройную фигуру. Волосы, увитые локонами, лежали ровно на плечах. Глаза, подведенные сиреневыми тенями, блестели, а губы, подчеркнутые розовой помадой, дрожали от нахлынувших чувств.

«Золушка? Будет тебе сегодня Золушка.»

Она села рядом с Александром на заднее сиденье, за рулем сидел шофер – молодой человек лет двадцати с копной рыжих волос на голове. Саша кивнул ему, и машина медленно стала набирать скорость. Лера посмотрела на Александра. Рядом с ней сидел красивый мужчина в черном костюме, белоснежной рубашке и в черной бабочке. Его темные с проседью волосы были уложены гелем, создавая эффект мокрых волос. Глаза… о, эти глаза… они пожирали Леру – всю без остатка.

– Ты прекрасна!

– Ты тоже.

– Прости. Я уезжал. Мне надо было решить вопросы с дочерью. У нее обострилась аллергия. Пять дней в больнице. Сейчас уже все хорошо.

Валерия почувствовала себя виноватой в том, что усомнилась в человеке и думала о нем все самое плохое. Злилась и планировала испортить вечер.

– Почему ты не позвонил? – спросила она и опустила глаза.

Он поднял ее лицо, посмотрел с нежностью и улыбнулся.

– Я не мог. Прости.

Они ехали долго. За стеклом мелькали огни магазинов, домов и машин, но им было не до того – они смотрели друг другу в глаза и вели молчаливый диалог.

Машина остановилась, Лера увидела, что они подъехали к уже знакомым ей воротам – отсюда неделю назад она уезжала на такси и думала о том, что больше никогда сюда не вернется.

IX

Александр провел Валерию вдоль дома по дорожке к террасе, где не так давно они ужинали при свечах. Только здесь все немного изменилось. Посреди террасы стоял стол, накрытый белой скатертью и уставленный посудой с разными кушаньями. Вокруг стола стояли огромные вазы с цветами – розами, лилиями, орхидеями, ирисами – аромат которых витал в воздухе. Белый шатер над столом был украшен гирляндой белых мигающих огоньков, а с двух сторон были опущены прозрачные, но тяжелые пологи.

Александр пододвинул стул, приглашая присесть Валерию.

Он поднял бокал за прекрасную девушку, сидящую напротив – она смущенно улыбалась, а ее глаза от чувств наполнились влагой и обольстительно блестели. Он ухаживал за ней, говорил комплименты так, что это не резало слух, а наоборот уводило от чувства сжатости и неловкости, случайными движениями он касался ее рук и нечаянно улыбался – Александр умело расставлял сеть, и она готова была в нее попасть.

– Я так скучал по тебе. Потанцуем?

Она кивнула, и они закружились в медленном танце. Он прижимал ее сильнее, и она слышала стук его сердца, в унисон которому билось ее.