Валет червей

- Это вне моего понимания. Посмотрите на свою страну... Вы только подумайте. Ведь ее никак не назвать процветающей. Тюрго... Неккер.., оба делали смелые попытки упорядочить финансы, и оба не преуспели в этом. Король Людовик получил в наследство разоренную страну. Конечно, я слышал, что его дедушка предсказывал, что наступит после него <Дикон/>на выражение Людовика XV: "После нас хоть потоп!">. Это и в самом деле может произойти.., и очень скоро. Ваш дом разваливается, а вы вместо того, чтобы взяться за приведение его в порядок, поворачиваетесь к нему спиной и ищете, как бы досадить соседям.

- Французы всегда придавали большое значение борьбе за справедливость, - произнес Шарль. - Эти люди, живущие за океаном, большей частью ваши соотечественники, обложены несправедливыми налогами. Они совершенно правы, что восстают против этого, и все французы сочувствуют им, как и всем, кто страдает от несправедливости.

- Это очень заметно во Франции, - вежливо улыбнулся Дикон. - Давно ли у вас разыгрывалась эта самая "мучная война", вспыхнувшая в результате того, что одно сословие вашей нации восстало против несправедливости другого? Не лучше ли будет французам сначала позаботиться о собственных делах, а уж потом проявлять благородное беспокойство по поводу несправедливостей, творимых иностранцами? Ваша страна накануне восстания. Неужели вы этого не видите? Неужели вы не поняли, что достаточно самого ничтожного повода, чтобы в ваших городах вспыхнуло восстание? Беспорядки у вас происходят постоянно. Мы не слишком много знаем о них, поскольку они еще не приняли больших масштабов.., пока. Но они происходят. Они являются предупреждением для вас, но вы этого не видите, вы обращаете свои взоры за моря. Я бы сказал: "Французы, сначала наведите порядок в собственном доме!"

- Я понимаю, что вам неприятно замечать столь сильное сочувствие к угнетаемым колонистам, - едко заметил Шарль.

- Естественно, мы бы предпочли, чтобы не было таких людей, как маркиз де Лафайет, который собирает добровольцев и выкрикивает лозунги относительно свободы, которую они принесут миру. В данное время маркиз де Бруйяр собирает добровольцев в Ангулеме. Он блистает красноречием на площади, и толпа послушно кричит: "Долой англичан! В Америку!"

- Я знаю об этом, - ответил Шарль, - и подумывал о том, чтобы присоединиться к ним.

- Неужто? Впрочем, почему бы и нет, мой друг? Всегда стоит следовать своим наклонностям, если они достаточно сильны, ибо если их подавлять, они будут вновь и вновь досаждать вам.

Глаза Шарля сверкали.

- Это великая цель, и я всем сердцем за нее.

- Тогда вам следует отправляться.

- Так, значит, вы подбиваете меня на то, что сами считаете глупым капризом?

- Я вас ни на что не подбиваю, а вам это не кажется капризом. Для вас это было бы благородным жестом - сильный защищает слабого. Если бы я чувствовал то же, что и вы, я непременно отправился бы в поход.

- Так почему же вы не отправляетесь драться на стороне вашего короля?

- У меня не столь сильные эмоции, как у вас. Как вы могли заметить, я не утверждаю, что в этой глупой войне кто-то прав, а кто-то не прав. Я всего лишь постоянно подчеркиваю, что крайне глупо для такой страны, как Франция, увязшей в собственных финансовых трудностях и, что еще хуже, страдающей от социальной несправедливости, вмешиваться в дело, которое абсолютно ее не касается.

- А я постоянно говорю, что с несправедливостью надо бороться, где бы она ни совершалась.

- А я постоянно говорю, что это благородное чувство, но лучше всего начинать уборку с собственного двора.

- Вы, похоже, очень хорошо разбираетесь в делах моей страны.

- Посторонний наблюдатель частенько видит то, что не видят участники событий. Считайте меня сторонним наблюдателем. Я слышу о разрозненных бунтах, происходящих время от времени в небольших городах по всей стране; я слышу ропот народа - сословие против сословия. Знаете, брат королевы, император Иосиф, - весьма мудрый человек. Вы слышали, что он заявил, когда поинтересовались его мнением относительно того дела, о котором вы столь благородно высказываетесь? Он сказал: "Я профессиональный роялист". Он имел в виду, что не очень умно ставить под вопрос авторитет королей, поскольку если где-то создается прецедент, это рождает неуверенность и в других местах. Вы профессиональный аристократ и в то же время толкуете о свободе... Вы подчеркиваете правоту тех, кто поднял оружие против монархии. Такова моя точка зрения.

- У вас весьма циничные взгляды.

- У меня реальный взгляд на вещи, причем до поры до времени я полагал, что именно таким взглядом на жизнь гордились французы.

Я вмешалась:

- Хватит этих разговоров о войне. Кажется, вы оба уже не способны думать ни о чем другом. Дикон укоризненно взглянул на меня.

- Этот вопрос весьма важен для моей страны. Если мы проиграем, то потеряем свой плацдарм в Северной Америке. Но выиграем ли мы, проиграем ли - для Франции это имеет гораздо большее значение.

- Чепуха, - возразил Шарль. - Теперь я вижу, что англичане начали по-настоящему беспокоиться.