Валиде Хюррем (СИ)

— Прекратите, валиде! Я всё решил. Нурбахар сегодня же покинет Топ Капы и отправится в Старый дворец. Шехзаде Селим останется здесь, с кормилицей. Как я могу доверить этой женщине своего сына?

Поджав губы, Валиде Султан осознала, что бесполезно переубеждать сына.

— Хорошо. Я отдам необходимые приказы. Нурбахар покинет Топ Капы.

— Благодарю, — кивнул повелитель и, взглянув на встревоженную сестру, стоящую позади матери, удалился.

Повернувшись к Фахрие-калфе, которая невозмутимо стояла рядом, Валиде Султан отдала приказы найти кормилицу для шехзаде Селима, собрать вещи Нурбахар Султан и подготовить для неё карету.

Фахрие-калфа отправилась выполнять полученные распоряжения, оставив султанш одних в покоях.

Растерянная Хюррем Султан, задумчиво постояв на месте, обернулась лицом к дочери.

— Неужели Нурбахар осмелилась на подобное?

Михримах Султан, чувствуя, что все её планы и труды рушатся на глазах, едва сдержалась от гнева и возмущения.

— Не думаю, валиде. Как эта невинная девушка могла отдать подобный приказ?

— Не такая уж и невинная. Прекрати её защищать, Михримах! Девушка, которая находится у неё в услужении, во всём созналась. Зачем той врать перед смертью?

Поджав губы, Михримах Султан ничего не ответила, пытаясь совладать с собою. Но ничего не выходило.

— Прошу, валиде, не отсылайте Нурбахар! Это станет избавлением для Эсмахан.

— Неужели ты готова на всё, лишь бы насолить ей?

Вспыхнув от гнева, Михримах Султан резко поклонилась матери и поспешила покинуть её покои.

— Михримах! — воскликнула ей в след Хюррем Султан и вздрогнула от стука закрывшихся дверей. — Вот неугомонная!

Топ Капы. Покои Нурбахар Султан.

Зайдя в опочивальню, Михримах Султан обнаружила светловолосую Нурбахар, роняющую слёзы и судорожно обнимающую плачущего шехзаде Селима, которого порывалась забрать калфа, чтобы отнести в комнату кормилицы.

Две служанки, видимо, пришедшие из гарема, собирали вещи в сундуки.

Увидев Михримах Султан, Нурбахар со слезами на глазах поклонилась.

— Султанша. Неужели и вы в это поверили?

Сочувственно нахмурившись, Михримах Султан подошла к ней ближе.

— Отдай сына. Ты ещё увидишь его, обещаю.

Покорно, но неохотно передав шехзаде Селима в руки калфы, Нурбахар Султан едва сдерживалась от громких рыданий.

— Успокойся, — посоветовала султанша и погладила девушку по плечу. — Я в твою виновность не верю.

— Клянусь вам, госпожа! Я ничего не совершала, — горячо шептала девушка, роняя слезы на ткань своего нежно-голубого одеяния. — Умоляю, помогите мне остаться в Топ Капы. Не разлучайте с сыном!

— Я пока не в силах что-либо сделать для тебя, — ответила Михримах Султан, поверив ей. — Обещаю, что помогу тебе. Но сейчас тебе необходимо уехать.

Выходя из покоев, Михримах Султан задумчиво остановилась в коридоре. Кто ещё, если не Нурбахар? Сама Эсмахан разве бы додумалась таким образом изжить Нурбахар, устроив покушение на саму себя? Конечно, нет.

Нурбану…

Топ Капы. Покои Нурбану-хатун.

Нурбану который день подряд довольно ликовала, наслаждаясь своими лёгкими победами.

— Всего за два дня я избавилась от Нурбахар-хатун. Если это мне удалось с такой лёгкостью, думаю, и от Эсмахан Султан избавиться будет также просто.

Эсмехан Султан, восхищённо взглянув на мать, улыбнулась и сжала её руку.

— Вы сияете словно солнце, валиде.

Самодовольно взглянув на дочь, Нурбану погладила её по щеке.

— Благодарю, моя красавица. Ты всегда со мной, и это придаёт мне сил.

Джанфеда-калфа с улыбкой наблюдала за их разговором, как вдруг в покои вошла источающая высокомерие и недовольство Михримах Султан. Одеяние из золотой парчи сияло, а золотая диадема с рубинами возвышалась на её голове. Она рдела роскошью и величием дочери султана.

Все поклонились ей в почтении, но скорее вежливом, чем истинном.

— Султанша, — ухмыльнулась Нурбану, воздев чёрные глаза к женщине.

— Однажды ты за всё поплатишься, Нурбану, — воскликнула та, подойдя ближе. — Все эти интриги тебе с рук не сойдут. Этой ночью выполнялся твой приказ, а не Нурбахар, не так ли?

Надев маску непонимания, Нурбану естественно нахмурилась, как и Эсмехан Султан рядом с ней.

— Не понимаю, какое отношение к этому преступлению могу иметь я? Теперь во всех грехах я виновна?

Взглянув на племянницу и калфу, Михримах Султан приказала им удалиться. Джанфеда-калфа покорно ушла, но Эсмехан Султан осталась стоять на месте.

Возмущенная Михримах Султан смерила её жёстким взглядом, но в ответ получила не менее жёсткий.

— Султанша, при всем моём уважении к вам я прошу не обвинять в подобном мою валиде. Причем, безосновательно.

Отшатнувшись, словно от пощечины, Михримах Султан с мгновение растерянно молчала, но после её растерянность испарилась.

Горькая усмешка исказила её красивое лицо. Ведь когда-то и она точно также защищала свою мать от обвинений султанш, даже если и знала о её виновности.

— Узнаю в тебе себя, Эсмехан. И Валиде Султан в твоих огненных волосах и смелых словах. Но больше всего ты взяла от своей дьяволицы-матери. Не прикрывай её грязные дела, если не хочешь и мне стать врагом. Потому как я — опасный враг. И никому не стоит быть у меня на пути.