Валька

На полпути к набережной ему попался недавно открывшийся бар. Странно – бар на отшибе, а открыт в межсезонье. Гусев подумал, что можно зайти в этот бар, выпить, поговорить с посетителями, еще выпить, подраться, испортить костюм, и не идти к Землемеру. А идти домой, в каморку, и просить у Вальки прощения. За что он ее по роже ляпнул? Ну, болтает себе – и пусть болтает. Ну, поет скрипуче, подумаешь! Не каждый день ведь она поет. Можно и потерпеть. Ну, раздражает своей тупостью и чрезмерной исполнительностью. Недавно попросил ее купить ему бритву Жилетт, так она ее по всему городу искала. Сказал ведь – «Если не трудно». Ну, некрасивая, полная, икры толстоватые, лоб низкий, груди как … как что? Вялые какие-то груди. Соски какие-то не очень убедительные, цвета серого, что ли. Отвисший зад. Пупок, скрывающийся в складках жира. Непроходящие прыщи над копчиком. Пальцы узловатые.

Гусев пошел прочь от бара. Начинало припекать. Он снял пиджак и перекинул его через руку.

Справа по ходу показалась маленькая, уютная церковь, стилизованная под русскую старину, с золотой маковкой. Входные двери распахнуты настежь, внутри свет. Краем глаза Гусев увидел двух молодых людей – мужчину и девушку – поднимающихся по ступеням ко входу. И прошел мимо, не замедляя шага.

Землемер сидел у столика на улице, и двое его охранников почтительно стояли рядом, слегка потея.

– Присаживайся, Гусев! – Землемер собственноручно пододвинул Гусеву стул. – Что будешь пить? Или есть?

– Все, что дадут, – ответил Гусев лихо, и сел, подбадривая сам себя.

Заказали цыплят табака, вина, и фруктов.

Землемер был в прекрасном расположении духа.

– Тут один мой знакомый скоро подойдет, присоединится. Не возражаешь?

Гусев не возражал.

Знакомый Землемера оказался человеком средних лет с большим пузом и тремя подбородками.

– Это Владик, – объяснил Землемер. – Я покупаю у него яхту. Вон, видишь – яхта стоит на якоре?

Гусев вежливо посмотрел – действительно, неподалеку от них у пирса стояло пришвартованное нечто – длинное, похожее на прогулочный кораблик. Но может и яхта. Может, ее так замаскировали. Чтобы не украл кто-нибудь и не продал египтянам.

– Ты хотел со мной о чем-то важном поговорить, – сказал Землемер.

Гусев кивнул и изложил суть дела. Шестьдесят тысяч фунтов стерлингов. Через шесть месяцев он, Гусев, обязуется отдать Землемеру семьдесят.

Землемер слушал внимательно, и Владик тоже слушал.

– Говоришь, дело верное? – спросил Землемер, ковыряясь вилкой в вазочке с нарезанными персиками и ананасами.

– Да.

– Подробнее, конечно же, не скажешь?

– Нет. Зачем?

– Ну как это – зачем? – Землемер оставил вазочку в покое и отпил кофе. – Ну вот, например, ты мне говоришь, что за дело и где, а потом действуешь как мой агент. Получаешь проценты за находку; затем проценты за представительство и переговоры. А риск я весь беру на себя. Тебе и горя нет.

– Тогда и прибыль получается вся твоя.

– Зато для тебя никакого риска. Получишь свои законные семь или девять тысяч. Подумай, Гусев.

– Нет. Ты меня знаешь, Землемер.

– Да уж знаю, знаю. Но семьдесят тысяч мало. Очень мало.

– Я знаю.

– Девяносто.

– Это же пятьдесят процентов, Землемер!

– Так ведь за полгода.

– Я все просчитал. Твое дело – сказать да или нет. Если возьмешь больше – обесценишь. Мне нужно подняться, Землемер. Дашь мне подняться – будут другие дела, выгоднее.

– Ладно. Ты тут пей кофе, а я схожу пока что…

Он поднялся и пошел внутрь гостиницы.

– Хотите я вам дам добрый дружеский совет? – спросил круглый Владик.

Гусев кивнул благосклонно.

– Не берите у Землемера денег.

– Э … Соглашаться на проценты?

– Нет. Вообще не берите. Порекомендуйте его вашим партнерам и выйдите из этого дела.

– Почему же?

– Потому что Землемер очень дорожит своей репутацией. И как бы вы не были с ним дружны, если что-то будет не так, как он задумывал, он вас во всем обвинит, и с вас же взыщет. Понимаете? Взыщет не так, как взыскивает банк. Вот, помню, было это лет пять назад…

И Владик рассказал, как лет пять назад Землемер лично – тогда он такие вещи производил лично – спрятался у должника в стенном шкафу. И когда должник открыл шкаф, выпустил в него всю обойму. А должен был Землемеру должник – всего ничего.

– Понимаете, Гусев? – говорил Владик. – Это не потому, что Землемер – зверь какой-то. Нет. Но в нашем кругу мягкость видится, как слабость. Дашь один раз слабину – и ты уже не человек, а мишень. Понимаете?

Гусев понимал.

– Любой бизнес связан с риском, – сказал он.

– Ну, как знаете.

Черная обтекаемая «пантера» доставила Гусева вместе с чемоданчиком и покупками, сделанными по пути, прямо к дому. Он вышел. Охранник, не прощаясь, развернул авто и поехал назад, а Гусев направился к своей каморке – в одной руке чемоданчик, в другой сумка.

Униженная Валька, прибрав каморку, сидела на кровати и смотрела телевизор. Взглянула на Гусева искоса. Гусев выволок из сумки красную розу, подошел к Вальке, встал перед нею на колено, и сказал:

– Прости, Валюха. Ну, прости меня. Я был неправ. Я был сволочь. Скотина. Больше никогда тебя пальцем не трону. Честно. Прости. Это тебе.