Валькирии

Родители как правило стараются убедить своих чад, что их «тайных друзей» в действительности не существует — видимо потому, что они не помнят, как в свое время сами беседовали с ангелами. А может потому, что считают: в современном мире нет места ангелам. Ангелы, обессилев, вернулись в Божьи чертоги, ибо поняли, что не могут более навязывать людям свое присутствие.

Но уже зарождается новый мир. Ангелы, которым известно, где находятся врата рая, готовы проводить туда каждого, кто в них верит. Людям, возможно, даже верить в них не обязательно — достаточно просто нуждаться в их помощи — и те с радостью помогут.

Пауло ночи не спал, пытаясь понять, почему Валгалла поступает именно так — бесконечно откладывает то, что должна для него сделать.

Зато Крис все понимала. И остальные валькирии тоже — хотя никто из них ничего не говорил.

Крис ждала, когда наступит срок, и Валгалла нанесет удар. Рано или поздно это должно было случиться. Потому Валгалла и не гнала их, и не сообщала, что еще следует познать человеку, который желает лицезреть своего ангела.

В один прекрасный день справа от дороги на горизонте появились исполинские горы. Затем и левую сторону ландшафта заполнили горы и каньоны, а впереди протянулась огромная соляная равнина, ярко блестевшая на солнце.

Они прибыли в Долину смерти. Валькирии разбили лагерь возле Огненного ручья — единственного места на много километров вокруг, где можно раздобыть воду. Крис и Пауло решили остаться с ними, поскольку в местной гостинице не было свободных мест.

В тот вечер все наездницы сидели вокруг костра, беседуя о людях, лошадях, и — впервые за много дней — об ангелах. Как всегда перед сном, валькирии связали платки вместе и спели псалом, в котором говорится о реках вавилонских и об арфах, висящих на ивах. Они никогда не забывали, что они воительницы.

По окончании обряда на лагерь опустилась тишина, и все уснули. Все, за исключением Валгаллы.

Она отошла на некоторое расстояние от лагеря и долго безотрывно смотрела на луну в небе. Она просила архангела Михаила, чтобы он не оставлял ее, продолжал давать мудрые советы и помогал сохранять твердость.

«Ты одержал победу в битвах с другими ангелами, — молилась Валгалла. — Научи меня побеждать. Чтобы наш отряд не распался, чтобы когда-нибудь число наше составляло тысячи, миллионы. Прости мои прегрешения и наполни душу мою радостью. Даруй мне силу быть и мужчиной, и женщиной, быть и твердой и нежной».

Да будет слово Мое мечом вашим. Да будет любовь Моя вашим щитом.

Она перекрестилась: и замерла, прислушиваясь к вою койота вдалеке. Валгалле не спалось, она вспоминала прошлое, времена, когда была простой служащей банка «Чейз Манхэттен», и жизнь ее сводилась к заботам о муже и детях.

— Но однажды я повстречала своего ангела, — сообщила она дремлющей пустыне. — Ангел явился передо мной, озаренный сиянием, и попросил взять на себя эту миссию. Меня никто не заставлял, мне ничем не угрожали — и не обещали никакой награды. Мой ангел просто попросил меня.

На следующий день, бросив все, она отправилась прямиком в пустыню Мохаве. Муж развелся с ней, детей суд отдал ему под опеку. Валгалла сама не могла понять, почему взвалила на себя эту ношу; но каждый раз, когда она плакала от боли и одиночества, ангел рассказывал ей о других женщинах, получивших послания от Бога: Деве Марии, святой Терезе, Жанне д'Арк. Ангел говорил: все, что нужно миру, — это пример, образец. Миру нужны люди, способные идти за своей мечтой и сражаться за свои идеи.

Почти весь первый год она прожила неподалеку от Лас-Вегаса. Она уже истратила те небольшие деньги, что взяла с собой, ей приходилось голодать, спать на улице. Так продолжалось до тех пор, пока ей в руки не попало одно стихотворение.

Стихи были о святой Марии Египетской. Та шла в Иерусалим, на ее пути протекала река, а у нее не было денег заплатить лодочнику за перевоз. Лодочник, увидев, что женщина привлекательная, предложил ей вместо денег расплатиться собственным телом. Мария Египетская отдалась лодочнику. А в Иерусалиме ей явился ангел и благословил за то, что она сделала. И хотя сегодня ее почти никто не помнит, после смерти она была причислена к лику святых.

Валгалла восприняла эту историю как знак. Днем она молилась Богу, а дважды в неделю ходила в казино и занималась любовью с состоятельными мужчинами — так ей удалось накопить денег. Валгалла никогда не спрашивала у своего ангела, правильно ли она поступает, а ангел ничего ей не говорил.

Одна за другой, направляемые другими ангелами, вокруг нее стали собираться будущие валькирии.

— Осталась одна поездка, — вновь обратилась она к молчащей пустыне. — Всего один круг — и моя миссия будет закончена, я смогу вернуться в мир. Не представляю, что ждет меня там, но я хочу вернуться. Мне нужно, чтобы кто-нибудь защищал меня здесь, на земле, как ангел защищает на небесах. Я сыграла свою роль; я ни о чем не жалею, хотя мне было невыносимо тяжело.

Она еще раз перекрестилась и вернулась в лагерь.

Бразильцы еще сидели у костра, глядя на языки пламени.