Валькирия (СИ)

— Тебе так кажется. Ты хочешь узнать его лучше, но дело в том… — Вейде медленно и шумно вздохнул. — Видишь ли, Нарана много критиковали за то, чем он занимается. Ты сказала, что свитки из прошлого ни на что не смогут повлиять в настоящем — и так думают многие. Не только ты. Вряд ли ты заметила, но твои слова причинили ему боль.

Санъяра удивлённо посмотрела вслед Нарану, который, разговаривая с Игре, держался столь же мягко и спокойно, как и всегда. Сложно было представить, что он только что испытал обиду.

— Я не хотела его задеть, — тихо сказала она.

— Я вижу, — откликнулся Вейде. — Может быть, и он тоже видит.

— Не понимаю… — после паузы отозвалась Санъяра. — Мне показалось, то, чем он занимается, весьма удивительно для талах-ар. И получается у него хорошо.

— Слишком удивительно, — ответил Вейде. — Некоторые считают это опасным, другие — бесполезным.

— Как по мне, большая часть того, чем занимаются талах-ар — бесполезно, — фыркнула Санъяра. — Вот восстановить технику боя древних — это действительно хорошо.

Скосив глаза, она заметила, что Вейде почему-то улыбнулся.

— Скажи об этом ему, — посоветовал он. Хотел добавить что-то ещё, но не успел, потому что недовольный голос Игре оборвал разговор:

— Вейде! А ты не хочешь сказать ему, что лучше идти на восток?

Вейде растеряно посмотрел на одну девушку, потом на другую. Потом вполголоса буркнул Санъяре:

— Я сейчас, — и поспешил к другим двум спутникам.

Санъяра не успела решить для себя, стоит ли вмешиваться в эту дискуссию, когда Песнь Смерти взметнулась в её крови с такой силой, какой она ни разу не ощущала в учебном бою.

— Тихо, — ровным голосом прервала она заплутавшее в неопределённостях обсуждение. — Там, за деревьями, кто-то есть.

Игре открыла рот и явно собиралась возмутиться, но тонкая белая рука Нарана взметнулась вверх, и девушка замолкла на полуслове.

Санъяра прикрыла глаза, прислушиваясь к шестому чувству и лишь чуть приподняв веки, чтобы не споткнуться о камень, шагнула в ту сторону, где гармонию природы нарушало присутствие разумных. Ощущение стало сильнее и ближе, и, открыв глаза, она уже уверенней пошла ему навстречу.

Санъяра двигалась бесшумно, её ноги едва касались травы, и через несколько мгновений она замерла возле кустарника, припав на колени и сквозь переплетение веток разглядывая троих бескрылых. До сих пор людей она видела только на учебных голограммах и хотя их почему-то всегда рисовали более крупными, чем валькирий, только сейчас она ощутила в полной мере их массивность — подавляющую и неуклюжую. Даже талах-ан в сравнении с ними выглядели тростинками.

— Какие страшные… — услышала воительница шёпот возле самого уха и вздрогнула — даже для неё присутствие Вейде рядом оказалось неожиданностью.

Наран и Игре всё ещё держались в отдалении, но теперь, увидев, что остальные двое уже во всю разглядывают случайных встречных, поспешили к ним.

Санъяра поморщилась, чувствуя, что если Игре наступит ещё хоть на одну ветку, люди точно заметят их присутствие.

Однако люди оказались ещё более глухими, чем можно было ожидать. Они были облачены в нелепые, грубые кожаные доспехи и переговаривались на каком-то полузнакомом языке. При этом интонации их звучали так же резко, как лай собак.

— Охотники… — одними губами произнесла Санъяра.

— Ты же говорила, никто не сунется сюда зимой! — процедила Игре, с треском усаживаясь на корточки возле воительницы.

— Игре! — одёрнул её Наран. На мгновение закусил губу. — Если кто и виноват, то это я.

— Никто не виноват, — отрезала Санъяра. — И ничего ещё не произошло. Люди непредсказуемы, как дикие звери, но далеко не всегда опасны. Я выйду, поговорю с ними и…

— Лучше, если это сделаю я.

Санъяра недовольно уставилась на Нарана.

— Прости, но ты слишком прямолинейна, от твоего разговора с ними может выйти ещё хуже.

Тут уже Санъяре захотелось возмутиться. Когда это за три неполных дня их знакомства он мог успеть заметить её прямолинейность?

Она открыла рот и не издала не звука, потом что поняла, что Вейде уже стоит по другую сторону кустов.

— Лёгкого ветра и светлого солнца! — звонко крикнул он и махнул рукой, привлекая внимание бескрылых к себе.

Те мгновенно обернулись на звук и вскинули кто луки, кто мечи.

Санъяра процедила сквозь зубы два слова, которые Райере запрещал употреблять.

Они с Нараном, не сговариваясь, поднялись в полный рост и шагнули вперёд, тоже выбираясь из кустов.

9

— Лёгкого ветра и светлого солнца! — повторил Вейде, неторопливо приближаясь к компании людей. Он отлично видел направленные на него кончики стрел и Санъяра с Нараном тоже их видели.

«Что за глупость?» — промелькнуло в голове у девушки. Теперь она отчётливо ощущала, что лучше было попросту обойти охотников стороной.

— Странно увидеть добрых соседей в этом лесу, тем более такой ранней весной.

Бескрылые молчали. И тогда голос подала Санъяра:

— Мы не таим зла и вряд ли имеем отношение к вашему путешествию. Просто хотели удостовериться, что всё хорошо. Помощь не нужна?