ВАЛЛ-И

Но теперь настало время отдохнуть. Он снял со спины потрёпанный маленький холодильник BNL. Это была его шкатулка, и он приготовился к ежевечернему ритуалу разбора сокровищ, которые отыскал за день в мусоре. Перед этим робот подъехал к старенькому телевизору и включил любимое видео «Привет, Долли!». Он всегда включал его, когда приходил домой. Наш герой на минуту отвлёкся от видео, чтобы запустить вращение полок, на которых хранил свои сокровища. Этот день принес ему несколько особенных находок: старые игрушки, разную посуду (которую он с любопытством разглядывал, не зная, для чего она нужна) и зажигалку.

Слушая музыку из видео, ВАЛЛ-И оживился. Он перебирал свои многочисленные сокровища, то и дело поглядывая на размытое изображение на экране. Актёры пели и танцевали под песенку, которую ВАЛЛ-И напевал весь день. Он замер в ожидании своей любимой части. Когда она началась, робот нажал на кнопку записи у себя на груди и подъехал поближе. Актёры больше не танцевали. Они шли рядом, глядя друг другу в глаза, а потом взялись за руки.

ВАЛЛ-И склонил голову, его большие глаза нежно смотрели на экран. Он сцепил свои механические руки. И на мгновение одинокий робот представил, как это – держать кого-то за руку. Позже, когда буря стихла, ВАЛЛ-И выкатился наружу, перевернул свою шкатулку, чтобы почистить её. Затем нажал на кнопку проигрывателя у себя на груди и заново прослушал песню. Хоть маленький робот и не был запрограммирован на то, чтобы понимать любовь, но именно любовь пульсировала в его электронных микросхемах. Это был тот же странный импульс, что заставлял ВАЛЛ-И всматриваться в звёзды сквозь дымку смога и мечтать, чтобы кто-то разделил с ним его мир.

Вдруг внутренние системы робота подали сигнал опасности: ветер вновь усилился. ВАЛЛ-И взглянул на горизонт. Мощная песчаная буря надвигалась через пересохший залив. Робот уже попадал в разгар песчаной бури, когда воздух наполнен грязью и обломками так, что ничего не видно; порывы ветра забивают песком все щели. Неровен час, тебя полностью засыплет с головой.

На этот раз ему повезло: он был рядом со спасительным грузовиком и проворно направился обратно. Ослепляющая песчаная волна приблизилась, когда ВАЛЛ-И оказался в грузовике и начал закрывать дверь. На мгновение он остановился, что-то вспоминая, затем развернулся и, призывая таракашку, издал звук, похожий на свист. Дверь захлопнулась в тот момент, когда буря поглотила грузовик, но хозяин и его питомец были уже в безопасности, внутри своего маленького дома.

ВАЛЛ-И развернул кекс BNL и положил на пустую полку. Всё ещё влажный благодаря герметичной упаковке, кекс оставался нетронутым столетия и стал мягкой постелькой для таракашки. ВАЛЛ-И сложился в форму коробки и устроился на пустой полке. Раскачивая полку взад-вперёд, как колыбель, он закрыл глаза и перешёл в режим сна. Снаружи вовсю бушевала буря.

Глава 3

«Внимание! Внимание! Внимание!» – замигал индикатор заряда ВАЛЛ-И на следующее утро. Уровень энергии был опасно низким. «Г-р-р-р», – проскрипел ВАЛЛ-И. Как же тяжело было просыпаться! Шатаясь, он выбрался наружу и вскарабкался по горе мусора на крышу грузовика. Устроившись наверху, он подставил солнечные батареи проглядывающему сквозь дымку солнцу. Вытянув свои короткие руки, он почувствовал, как энергия волной побежала по маленьким проводам. Окончательно проснувшись, он услышал сигнал солнечной батареи, указывающий на то, что вся его электроника зарядилась на целый день работы.

ВАЛЛ-И бодро спустился с крыши и закинул на спину шкатулку для сокровищ, будто рюкзак. Он был готов приниматься за работу. Робот скатился с пандуса грузовика, как вдруг: хрусть! В ужасе ВАЛЛ-И понял, что нечаянно переехал таракашку. Он отъехал в сторону и уставился на распростёртое тельце своего питомца. «О-о-о-о!» – жалобно взвыл ВАЛЛ-И. Он посмотрел вниз на малютку, ища в нём признаки жизни. Хоп! Таракашка, как всегда радостный, подскочил как ни в чём не бывало. С облегчением ВАЛЛ-И дал насекомому запрыгнуть к себе на плечо и пустился в путь.

День начался с привычного для ВАЛЛ-И труда на заброшенной, заполненной мусором планете: собирать и спрессовывать отходы. Но для ВАЛЛ-И мусор скрывал и сокровища. Это не было вписано в его программу, но робот всегда выискивал новые интересные предметы, зарытые среди хлама, – предметы, которые он мог добавить к своей коллекции. Если бы на планете были люди или другие роботы, они сочли бы его странноватым за это внимание к чему-то ещё, кроме работы по программе.