Валлиста

- Чем занимаешься, Бирн, - спросил он, - все читаешь?

- Нет, - ответила я, - просто держу книгу, чтобы избежать нежелательного общения.

Он опустился на траву рядом со мной.

- И как, получается?

- Просто великолепно.

- Если ты действительно хочешь остаться одна...

- Нет, все нормально.

Я закрыла книгу. Он наклонился, прочитал название и присвистнул.

- Ты разве не знаешь, что читать это перед боем - дурная примета?

- Да? - уточнила я. - А ты полагаешь, будет бой?

Мы рассмеялись громче, чем стоило бы.

- О, бой будет обязательно. Но я как-то забыл, за кого мы деремся.

- А кому какое дело? Сейчас на престоле Дзур, так что особой разницы нет.

- Да, наверное, стоило бы просто проспать. Как думаешь, капитан будет возражать?

- А думаешь, он заметит?

Я убрала книгу в вещевой мешок, после чего он согнал с лица ухмылку.

- Глупый бой, чтобы умирать, правда?

- Да и нет, - отозвалась я. - В плане самого боя - факт, глупая пограничная стычка, которая ничего не решит. Но бой есть бой, ведь так? А если после боя мы окажемся мертвы, нам уж точно будет все равно.

Он скупо улыбнулся.

- Все женщины э'Дриен фаталисты.

Я пихнула его локтем в плечо.

- А все мужчины э'Ланья философы. Идем, и да будем убиты.

Эхом отозвался барабанный рокот.

Мы поднялись, вернулись в лагерь, разобрали оружие и выстроились.

Снова загремели барабаны и мы двинулись вперед.

- Пригибайся, - бросил он.

- Пригибайся, - отозвалась я.

Час спустя я стояла над ним, пока он пытался унять кровь из длинной раны на правом плече, удар зацепил кость. Я собиралась помочь ему, если только меня ненадолго оставят в покое, однако бой был слишком плотным.

Одна из тех беспорядочных баталий в тесноте, где мастерство обращения с клинком куда менее важно, чем то, кто сильнее давит. Всегда ненавидела подобные. Можно получить нетяжелую рану и сдохнуть, стиснутым телами своих же.

У меня тоже текла кровь, но это были лишь несколько царапин.

Битвы дело громкое. И вонючее. Но иногда порыв ветра уносит вонь прочь, а иногда, как во время громкой говорильни в переполненной таверне, вдруг приходит момент относительной тишины. На меня наседал тип с длинным носом и двумя короткими мечами, и я услышала голос Хосси:

- До встречи в следующей жизни, Бирн, если повезет.

Я на него не смотрела, но отозвалась:

- Может, ты еще и проживешь эту жизнь.

И тут что-то ударило меня в голову, и я вдруг подумала: дурная это примета или нет, но хорошо, что я прочитала "Указания" до всей этой кутерьмы.

А потом не стало ничего.

- Вы в порядке? - спросил Армарк.

Я понял, что этот вопрос он мне задает уже примерно в третий раз.

- Думаю, да, - ответил я, - просто умирал.

- А. Да. Воспоминания о смерти причиняют боль. Попытайтесь не впитывать слишком много таких сразу.

- Спасибо за совет.

Да, уж не знаю, на чем я сосредоточился, но пахло это смертью. Самое то, о чем мне стоит думать, ага? В смысле, размышления о смерти - вполне нормальное дело, когда сидишь в безопасности, но если дело серьезное, так тебя в момент прикончат.

А потом я снова задумался об этом. На сей раз я нарочно смотрел не на фонтан, а в сторону Чертогов Правосудия. Что я вообще здесь делаю? Что ж, ответ - пытаюсь решить загадку, и так или иначе, но Чертоги Правосудия с нею связаны. Вопрос - как?

Я снова повернулся к фонтану и танцу водяных струй.

Я свернул дела рано, получив послание от Жрицы, по поскольку была домица, задерживаться особо не требовалось. Я веду дела из кабинета в "Спящей кошке", которой владею через пару подставных лиц. "Кошка" расположена в той части центра Драгаэры, где в домицу в основном тихо достаточно далеко от дворца, здесь часто селятся чиновники, и здесь же расположены обслуживающие их рынки и увеселительные заведения.

С собой я взял Дошки и Вена, и первая наша остановка была у храма Вирры на улице принца Лаггинера. Их я оставил снаружи, потому что в храмах никто ничего не устраивает. Я сделал приношение и вознес молитву, чтобы не выделяться, потом выбрался из храмовое строения через боковой выход и хлопнул у дверей флигеля. Миг спустя появилась Жрица. Она принадлежала к Дому Атиры, а имени ее я никогда не знал и называл просто Жрицей.

Поскольку было раннее правление Иорича, она обращалась ко мне "господин".

Жрица поклонилась и пригласила меня внутрь, усадила и даже предложила вина, от которого я отказался.

- Она у меня, господин, - сообщила она еще до того, как я спросил.

- Что ж, это хорошо. Трудно было достать?

Брови ее взметнулись.

- Вас это действительно волнует?

Я пожал плечами.

- Я парень заботливый, и моей нянюшкой была иссола.

- Нет, это было нетрудно. Просто времени ушло немало. - Она наклонилась и достала из-под кресла небольшой сверток, завернутый в бумагу цвета отжимков от красного вина. Передала его мне. - А с вашей стороны?

Я кивнул.

- Заглядывая в будущее, я предвижу, что у вас не будет надобности искать новое помещение много-много лет.

- И?

- И все. Мне больше ничего не понадобится, так что я вряд ли вернусь, разве что нахлынет внезапное желание помолиться.