Валлиста

— А. Нет, такое произошло впервые.

— В таком случае рад возможности предоставить вам новый опыт.

Атира не был уверен, как следует реагировать на такие слова.

— И что вы будете делать? — поинтересовался я.

— С вами?

— С ним.

— Это уже решать не мне. Думаю, то же, что делали до сих пор: чтобы он оставался в живых, а все остальные — в безопасности.

— Некромантия, — сказал я.

— Хмм? Нет-нет, я использовал обычное…

— Нет. Некромантия. Вы ведь ее изучали, правда?

— Не моя прямая специальность, но — да, конечно. А что?

— Я пытаюсь понять, как отсюда выбраться, что требует понимания того, как вообще здесь все работает, и мне начинает казаться, что это неким образом связано с некромантией. Понимание, вот ключ ко всему.

— Что ж, пожалуй.

— И поэтому мне хотелось бы задать вам несколько вопросов о том, как некромантия использована в… э, в этой платформе.

Он не мигая взглянул на меня:

— Где вы услышали этот термин?

— Платформа?

Он кивнул.

— Ну, это ведь именно платформа, не так ли?

Волшебник сделал шаг назад.

— Зачем вы здесь?

— А вы как думаете?

— Не смейте… — Тут он прикусил язык. Есть пределы того, насколько решительно можно отдавать повеления тому, у кого в руках только что было Великое Оружие. Армарк изменил тон: — Я не знаю, но мне любопытно.

— Хорошо, — кивнул я. — Короткий ответ: я оказался тут случайно и хочу уйти.

Да, я лгал. Иногда я поступаю так. Смысл был в том, чтобы он продолжал говорить. Не знаю, что бы я сделал, если бы он показал мне, скажем, тайный ход наружу, который сработал бы. Но он так не поступил.

— Я могу телепортировать вас наружу, — предложил волшебник.

— Нет, не можете.

Нахмурившись, он окинул меня изучающим взглядом.

— А. Да. Понимаю. Что ж, если вы снимете…

— Этого я сделать не могу.

— Ладно, — уступил он.

— Мне просто нужно понять, как работает эта платформа.

— Если вы не знаете, как она работает, откуда вы знаете, что это платформа?

— Хм. Угадал?

Он молча ждал. Наверное, я мог бы выбить у него ответ. Средства у меня, технически, имелись. Но Армарк только что помог мне выбраться из неприятной ситуации, и угрожать ему было бы недолжным поведением. Наверное, Леди Телдра, которую я уже давно ношу при себе, все-таки оказала на меня определенное воздействие.

— Может, попробуем договориться? — предложил я. — Я отвечаю на ваш вопрос, вы на мой.

Он без колебаний проговорил:

— Сперва ответьте на мой.

— Ладно. Тетия мне так сказала.

— Кто?

Кажется, при этом имени у него в глазах мелькнуло изумление, которое он, конечно, профессионально скрыл. Точной уверенности у меня не было, так что я решил разыграть все как есть:

— Она назвала себя Тетия. Явно валлиста.

— Я ее не знаю.

— Она, похоже, призрак.

— Чей призрак? Нет, простите, глупый вопрос. Где вы ее видели?

— Нет-нет. Моя очередь. Что делают зеркала?

— Отражают некромантическую энергию и перенаправляют ее.

— Что это значит?

— Моя очередь. Где вы видели этого призрака?

— Я вошел в парадную дверь, и справа была небольшая прихожая, которая вела в комнату с отличным видом на океан, что должен был быть совсем на другой стороне здания. Она была там.

— Когда вы были в комнате, вы испытывали…

— Полагаю, сейчас моя очередь.

Он закрыл рот и кивнул.

— Что вы хотите знать? Постарайтесь поточнее.

— Как существует это место? Почему двери ведут туда, куда не могут вести, и я оказываюсь там, где не должен бы? Как его построили? И почему кухня пуста?

— Это много вопросов.

Я пожал плечами.

— Выберите любой.

Он кивнул.

— Наверное, нам следует найти более удобное место для беседы.

— Конечно, — согласился я.

Он повел меня обратно к лестнице.

— Как вы уже упомянули, — сказал Армарк, — тут задействована некромантия.

— Ага.

— И лорд Атрант сказал, что прорыв произошел, когда он сумел дотянуться до Чертогов Правосудия.

— Зачем ему вообще это понадобилось?

Волшебник пожал плечами.

— Могу лишь предположить, что это потому, что Чертоги Правосудия являются точкой пересечения миров.

— О, конечно, — сказал я, — как же я сам не догадался.

Нет, серьезно, без всякого сарказма: я действительно понял, что имеется в виду. И проговорил:

— Позвольте уточнить. Исходная цель — построить сооружение, которое позволило бы попасть в иные миры — существовала довольно давно, и Атрант был первым, кому это удалось, я прав?

Мы остановились перед левой дверью. Он повернул ручку и кивнул.

— Как вы это узнали? Снова от призрака?

— Да.

— Это секрет.

— Вы так полагаете?

Армарк открыл дверь, переступил порог и исчез.

Что там за дверью — я не очень видел: темнота и некие смутные очертания, которые могли с равным успехом быть камнями, деревьями, горами, тучами, животными или людьми. Я стоял на пороге секунд пять, сомневаясь насчет того, что делать дальше, и тут Армарк появился снова.

— Простите, — сказал он, — вероятно, это могло застать вас врасплох. Вы со мной?

— А куда мы идем?

— На Дороги Мертвых, конечно. Точнее, непосредственно в Чертоги Правосудия.

— Конечно, — повторил я. — То есть вы шутили насчет места, где можно спокойно посидеть?