Валор 5

– И заняться, очевидно, этим ты предлагаешь нам? – потерев пальцами переносицу, спросил я. – Можешь не отвечать, все ясно и так. К тому же ты права. Ичиро, Хироши – ваша задача выследить и добить тварь, пока она не нанесла новый удар. Используйте все доступные методы. Можете взять половину людей.

– Хорошо, но я предпочел бы сделать это в одиночку, – настойчиво сказал младший наследник Пинг. – У меня в отряде достаточно и лучников, и следопытов. Мы справимся без посторонней помощи. К тому же отсутствие Хироши ослабит твои фланги.

Иглы, оказавшиеся полыми, легко срубались по одной, но их копна прогибалась под клинком, заставляя соскальзывать и уходить в сторону от живой плоти. Каждый взмах чудовищного топора грозил лишить жизни, и мы, не рискуя принять удар на блок, вынужденно отступали, чтобы в следующее мгновение вновь броситься в атаку.

Только благодаря ускоренному Аи восприятию времени я успел заметить, как противник упал на четвереньки, пропуская копье над собой, и отпрыгнул в сторону. Теперь уже монстр прекратил сдерживаться. Молниеносными прыжками он обошел наш редут с фланга и помчался через хижину, снося хрупкие стены. А уже через секунду оттуда раздалось обиженное гневное верещание, и выкатившийся кубарем противник вырвал из плеча заостренный кол.

– Можешь рассчитывать на меня, – кивнула Аи, и удовлетворенный ответом рубака бросился вдогонку за зверем. – Они и в самом деле могут вернуться раньше, чем мы выдвинемся, – заметила врач. – Мне понадобится пара часов, чтобы все закончить.

– О, можете не волноваться, далеко он не уйдет, – усмехнулся Хироши. – Я использовал стрелы с ядом. Не сейчас, так через пару дней он подохнет. Хотя удивительно, что он вообще пережил парализующий яд хамелеонистой гадюки. Я думал, с его помощью можно убить любого.

Взяв оружие копейным хватом, я глубоко вдохнул, усиливая дыхание полной концентрации. Расслабился, чувствуя себя единым с окружающим миром, а затем, вложив все силы в единственный удар, выбросил глефу вперед. Иглосвин, замахнувшийся на Ичиро, не сумел среагировать вовремя, и лезвие пропороло его бок. А затем в него ударила молния.

Сама ситуация была жуткой: мирные жители, у которых даже намека на оружие не существовало – ведь тот же топор и нож инструменты труда, а не войны, – превращались в обезумевших от жажды крови зверей. Как сражаться с врагом, который долгие годы жил с тобой под одной крышей? Был лучшим другом или родственником?

Отгоняя от себя жуткие мысли, я трудился, закапывая один труп за другим, пока из селения не раздался ужасный крик. Немедля бросившись назад, я увидел, как Аи навалилась на вырывающегося Кувата.

– Эй?! Немедленно прекратите! – бросился я разнимать товарищей. – Какого черта вы творите?

– Он напал на раненых! – крикнула Аи. – Не знаю, что на него нашло, но…

– Мясо! – взревел полуорк, скидывая с себя доктора. Резким движением он вскочил на ноги, и я увидел, как в его глазах набухают сосуды. – Вы все мясо!

Глава 24

– Эй, дружище, очнись! Мы не хотим навредить тебе! – сказал я, пряча оружие. – Видишь, у меня пустые руки. Я не собираюсь с тобой драться!

– И не сможешь! – захрипев, крикнул Куват, бросаясь на меня с топором. За счет кровавой ярости его движения ускорились еще больше, а навыки никуда не исчезли. Кроме того, он всегда был крупнее и выше меня. Но основная проблема состояла не в этом, а в том, что он знал меня как облупленного, ведь мы росли вместе.

Я едва успел отскочить в сторону от удара топора, но защитник тут же огрел меня щитом, отбросив на несколько метров. Аи, лишь по счастливой случайности оказавшаяся неподалеку, успела отбить летящий следом шипованный щит. Спустя секунду на полуорка с двух сторон навалились подоспевшие дварфы, но Куват проявлял чудеса стойкости и проворства. Умудряясь отбиваться сразу от четверых, включая меня и Аи, он постоянно контратаковал, и было нереально справиться с его жуткими ударами, не навредив самому полуорку.

– Не убивать! – крикнул я, понимая, что такими темпами мы и в самом деле дойдем до смертоубийства. – Аи, как его можно обездвижить, при этом не слишком покалечив?

– Сухожилия! Бейте под колени и по ногам, позже я заживлю их с помощью магии! – сказала доктор. – Это, конечно, ослабит его на неделю или две, но зато мы сможем сохранить ему жизнь.

– Куват! Угомонись! – попытался воззвать я к разуму товарища. – Мы не хотим тебе навредить, но если ты не оставишь нам выбора, сделаем это.

– Где ты это откопала? – ошарашенно проговорил я.

– Назад! – приказала Юн. – Вам его не взять, вы слишком много времени провели вместе.

– Дело не в Чжен-ци. И не в ее количестве. За годы тренировок Куват вышел на одно из первых мест по запасу Ци среди адептов.