Валор 5

– О, ничего, о чем бы тебе стоило беспокоиться, – усмехнулся эльф, скатывающий трос после удачного попадания гарпуном. Стальная игла пробила череп гиены насквозь, войдя в глазницу и покинув голову с противоположной стороны. – Давайте просто слушаться проводницу и двигаться по тропе дальше.

– Я понять не могу, – на выдохе, разрубая врага, сказала Аи, – ты на чьей стороне воюешь? Вместо того чтобы ругаться, лучше бы выход нашел. Ты ведь даже не сказал, какой у тебя дар!

– Не худший вариант, – признал Куват, на лету ловя тяжелую ледяную глыбу. Такая масса замороженной воды могла убить на месте кого угодно, но только не нашего защитника. И все же я беспокоился за него и даже ойкнул, отвлекшись от своего противника, за что немедля поплатился. Каменные шипы ударили из-под земли со всех сторон, так что я не мог просто увернуться или отпрыгнуть. К счастью, за годы тренировок я не только стал куда быстрее и сильнее, но также в совершенстве освоил воинский костюм.

– Я их больше не сдержу! – донесся до меня полувздох-полустон неки. А в следующую секунду вихрь исчез, и снаряды обрушились на нас уже прицельно. Я и не думал, что она настолько спасала наше положение, но от метровой сосульки смог увернуться, лишь прикрывшись призраками и потеряв разом десяток. Отскочив за древесный ствол, я отрубил тянущиеся ко мне лианы и сумел оценить масштаб творящегося безобразия. Хотя куда лучше тут подошло бы другое слово.

– Они устают! – радостно крикнула Аи, и, оглянувшись, я понял, что девушка имеет в виду. Стоящие за деревьями гиены, осыпающие нас магическими снарядами, пошатывались, их щеки впали, а под глазами появились заметные круги. И сейчас самые активные все больше напоминали Имаджин после захвата. Времени, чтобы разбираться, в чем дело, не оставалось, но я сделал себе заметку о требовательности заклинаний к выносливости.

– Совершенно случайно никто не освоил магию Земли, Льда или, на худой конец, Огня? – на выдохе спросил я, разрубая очередную гиену, решившую, что верхом на волке и прикрываясь ледяным щитом она сможет подскочить ближе. Ее ждало разочарование и могила. Как и нас всех, если мы не придумаем выход из сложившейся ситуации в ближайшие минуты. К сожалению, ни одного утвердительного кивка или возгласа на мой вопрос не последовало, так что рассчитывать на чудо не приходилось.

Юн посерела от перенапряжения. Она успевала комбинировать атаки Юань-ци, Сюэ-ци и обретенное магическое усиление. Умудрялась создавать завесу, поражать врагов кровавыми иглами и сражаться боевыми веерами с теми, кто прорвался через защитника, и все одновременно. В бою она не уступала мне или Ичиро, который молнией носился меж деревьев, разрубая врагов на неравные части. Вот только и молния с каждой секундой становилась все медленнее. Я заметил, что плечо его кровоточит, а на броне отсутствует половина деревянных дощечек.

Хироши и Юн давно перешли на гарпуны вместо обычных стрел и болтов. Толстые, без зазубрин и выпуклостей, больше всего напоминающие большие швейные иглы – чтобы проще вытаскивать из ран. Это и гарпуном-то назвать можно было лишь с большим трудом, однако с другой стороны крепился обычный страховочный трос, так что стрельба велась не более чем на пятьдесят метров – что в густых джунглях оказалось даже избыточно.

Шунюан говорил, что с каждым этажом ожидающие нас противники будут становиться все совершеннее. И формально он был прав. Ящеры сложнее, сильнее и разумнее насекомых. Ехидны – ящеров, а гиены всех предыдущих. Больше того, уверен – сразись обычный неподготовленный человек с гиеной – проиграл бы без шансов. Вот только нас готовили. Долгие годы мы тренировались не создавать и строить, а разрушать самым эффективным методом, и наше снаряжение в этом сильно помогало.

Угроза в виде шипов тут же превратилась в возможность. Подпрыгнув, я зацепился когтями на ботинках за неровности выступов, а затем, выстрелив из наручного арбалета в ствол ближайшего крупного дерева, зацепился крюком за самую толстую ветвь и выдернул себя наверх, обрушиваясь на ничего не понимающих врагов, не ожидавших такого направления атаки.

Не обременяя себя оружием, рукопашники на ходу создавали мечи, топоры, дубины и копья из подвластных им стихий камня или льда. Выглядело это чрезвычайно эффектно, но тех, кто пробовал приблизиться вплотную к нашему доктору, встречал уже я. И, конечно, десяток моих призраков. Я не гнушался использовать их при первой возможности, дополняя атаки техниками Сюэ-ци и приправляя все это кровавыми лезвиями.

Я встретился взглядом с бегающими глазами Хироши и почувствовал его спокойствие. Не безразличие, ненависть или презрение, а именно спокойствие. И это стало для меня полной неожиданностью.

– Если у тебя есть туз в рукаве – используй его! – в отчаяньи выкрикнул я. – Если это нарушит секрет клана – я компенсирую его из собственных запасов!