Валор 5

– Ты не равен нам, червь! – одна из кошек приподнялась на подушках, и воздух в зале задрожал тысячами ледяных игл.

– Все верно. Не равен, – улыбнулся я как можно увереннее. – Но я счел возможным опуститься до вашего уровня, чтобы мы могли говорить, как равные.

После этих слов поднялось уже три из шести глав Сциллы, и я спиной почувствовал, как Хироши тянется в попытке остановить меня, но Ичиро его вовремя одернул. Все верно. Я знаю, что делаю и зачем.

– Стойте! Вам сюда нельзя! – выкрикнул один из волков, преграждая путь. – Эти помещения только для неко, наших господ!

– Полностью. Если ваше солнце погаснет навсегда – погибнут ваши сады и урожаи. Начнется голод – как среди вас, так и среди ваших слуг. Вам придется покинуть дом для того, чтобы выжить. И все это из-за прихоти одного человека, который унесет свет вместе с собой в могилу, – уверенно улыбнулся я, чувствуя, как в мое горло смотрят острия сотен ледяных стрел. – Я пришел не для того, чтобы сражаться, а лишь для того, чтоб помочь. Как только вы поймете это и примите свою беспомощность – мы сможем поговорить спокойно. Попробуете убить меня или кого-то из моих друзей – и с последним вздохом я заберу с собой ваше солнце.

– Ни наших женщин, ни земель или детей? – удивленно проговорили неко, оглядываясь друг на друга. – Хорошо, мы поговорим. После того как вы избавитесь от этой ужасной вони. Уведите их, накормите, отмойте и дайте нормальную одежду. Регент ящеров Имаджин, останься, у нас много вопросов…

– Согласен. Вот только они заперты здесь, в единственном зале. Если я погашу их солнце и мы закроем проход наверх – все они погибнут в течение года. Может, и меньше. Хотя я лично против того, чтобы морить их голодом. Надеюсь, они послушают наши доводы. Я уже привязал их солнце к собственному сердцу. Стоит ему перестать биться, и светило взорвется, спалив всех на этаже.

– О, я думаю нас так хотят послать в баню, – слабо усмехнулся эльф. – Вот только ее части не слишком равные. Правая явно меньше и беднее украшена, чем левая. А там еще и чистые простыни висят. Мне кажется, это женская… в смысле, кошачья половина. Так что нам в мужскую.

– У нас могут возникнуть очень большие проблемы, – сказал вполголоса Ичиро, приблизившись ко мне вплотную. – Я насчитал сто семьдесят казарм для волков. Если исходить из наших норм, то выйдет как минимум десять тысяч человек. Собак. Внушительная армия.

– Как думаешь, куда они нас привели? – спросил я у Хироши, уже догадываясь, что он ответит.

– Все бывает в первый раз. Ваш отец и господин. Шунюан. Разве он не говорил вам, что вы не единственный народ, обладающий силой? – спросил я с нажимом, идущим совсем не от их сопротивления, а от моего собственного перенапряжения. Поддержание иллюзии такого уровня, пусть и ограниченно в пространстве, требовало колоссальных ресурсов. Так что столбики моей выносливости и запасов Юань-ци стремительно подходили к нулю. – Последний раз. Готовы ли вы разговаривать со мной, как с равным вам, а с моими подчиненными – как с вашими подданными, а не рабами?

– Идея неплохая, но, боюсь, не слишком реализуемая. Одного тебя могут отрезать магией Земли, как уже случилось сегодня во время завала. Так что не стоит рисковать. Вместе мы сможем сражаться и без доспехов, – сказал я, с сожалением снимая броню. За прошедшие годы я сроднился с ее защитой и дополнительными возможностями, и сейчас слабо представлял, как можно сражаться без них.

– Никто до сегодняшнего дня не осмеливался обращаться к нам столь дерзко! – пророкотали главы. Их голоса стали мягче, но все равно оставались словно у бушующего водопада.

– Мы что, так и будем вместе раздеваться? – спросила Аи, уперев руки в бока и горделиво вскинув нос. – Это может обесчестить нас в ваших глазах!

То секундное замешательство Имаджин, весь этот спектакль с хором голосов и магической силой. Они хотели меня напугать, раздавить авторитетом. Но, идя по их уровню, я видел то единственное, что могло стать для них вечной угрозой. То, чего они могли испугаться куда больше, чем вражеской боевой магии или сотни воинов. Главное в этом деле – не перегнуть палку.

– Особенности строения организма, – пожал я плечами, вспоминая про морфизм кракена. – У меня по той же причине и волосы не росли. Это все симбиотические микроорганизмы. Проще говоря, водоросли, которые я получил от громового шестилапа.

– Все верно, – согласился я, попытавшись обойти сторожевого пса. – Если ты еще не понял, я и есть господин. – Тот отчаянно замотал головой, и мне пришлось вложить в команду и без того жалкие остатки Юань-ци. – С дороги!

– Странно, на тебе почти нет шрамов, – заметил мне Ичиро, когда мы остались в одних полотенцах. – Хотя я много раз видел, как тебя ранят. Даже этот шрам на щеке затягивается без следа.

– Я могу остаться на страже, – предложил Куват.

– Мы можем завернуться в простыни и мыться в них, – предложила Юн. – Тогда мужчины не осквернят наши тела своими взглядами.