Валор 6

– Слишком рано, мы еще не готовы стать существенной слой в городе. Мало войск, мало крестьян, мало… да всего. У меня даже железа на доспехи командирам нет, – я убрал настойчивые ладони Юн и сел напротив. – Нам придется заключить еще один союз. А возможно, и несколько.

– Да, я это уже поняла, – сухо кивнула девушка, не пытаясь скрыть грусть. – Хэй?

– Я это прекрасно осознаю. И хотя решение есть, оно неочевидно. Можете считать это глупостью или блажью, однако я уверен: при должном уровне успехов нам поможет бог.

– Прости, что пришлось вмешать тебя в это и заложить так много, чтобы сделать ставку. Все же земля клана – все, что у нас было.

– Очень интересно, спасибо. Я обязательно уточню, – я улыбнулся, делая себе заметку большими буквами: «Выяснить, что произошло за полгода моего отсутствия». – Однако для милости бога тоже придется сделать немало. Для начала – увеличить количество молящихся. Пусть это и основная обязанность жрецов, однако и мы можем существенно в этом помочь, хоть и не прямо. Обеспечим достойную жизнь – освободим время для молитвы и покажем, почему это нужно делать. Изменения уже есть, и, возможно, вы их заметили.

– Возродить – нет. Боюсь, подобное уже не выйдет. Создать новое, взяв лучшее от старого и усовершенствовав – вполне возможно. Кроме того, я собираюсь поднять на должный уровень фракцию ремесленников и сделать ее отдельным, не менее важным, чем основные три, направлением. Алхимия и кузнечное дело должны перестать играть второстепенные роли и вместо дополнительных профессий приобрести равную значимость.

– Не думаю, что в этом есть хоть какой-то смысл, дорогой. Ты дрался на равных с генералом армии Чщаси. Убил демона, терроризировавшего пригороды, и победил в дуэли бывшего градоначальника. И все это – за три неполных дня. Люди уже начали называть тебя реинкарнацией Мудреца Трех Путей. Очередь тех, кто хочет вступить в клан Гуанг, растянулась на две ближайших улицы, и количество желающих продолжает расти.

– Именно о них я сейчас говорю. Если через червоточины и прорывы могут пробиться враги, то и ресурсы можно добыть, и торговлю наладить. Вопрос сил, вложений и времени.

– Не беспокойся, я все понимаю, – сказала Юн, кладя свою ладошку поверх моей. – Погибни ты в той схватке, и остальное не имело бы никакого значения. Если бы не сопутствующие потери, возможно, мы выиграли бы больше. Нам на руку сыграло то, что ты просил провести дуэль за городом и настаивал, что таким образом удастся избежать повреждений. Тем более далеко не все, у кого выгорела Юань-ци, понимают, кто именно нанес удар.

– Прошу прощения, что спрашиваю напрямую, но если зашла речь о ректоре, то что вы собираетесь с ним делать? – поинтересовалась Сонг, которая, даже сидя чуть ниже, возвышалась как надо мной, так и над остальными. – Понимаю вашу неприязнь и власть над побежденным, и все же – он сделал для острова больше всех остальных. Вел академию, помогал и обучал.

– Как один из наиболее вероятных вариантов. Но нам им нечего предложить взамен, а наши отношения с Лин – далеки от дружественных. Еще хуже ситуация обстоит с Джен и Пинг. Пожалуй, эльфы представляют для нас наибольшую угрозу. У них под контролем значительная часть продовольственного рынка, необходимого нам для выживания.

– До недавнего времени это прозвучало бы полным бредом, – усмехнулась воительница и золотой герой Жизни. – Но мало кто будет спорить с тем, что все изменилось. Мы все его видели – и знаем, на что он способен. Хотя нужно быть благодарными, что он не вмешивается напрямую в дела острова, жрецы говорят, что лишь воля Януса удерживает нас на краю гибели.

– Хорошо, что у тебя есть надежный союзник в виде генерала армии Чщаси, и его организованные войска, – улыбнулась невеста, отложив оружие и взяв меня за руку. – После вчерашней демонстрации силы отец готов выделить тебе под начало тысячу воинов. Обученных, снаряженных и готовых выполнять любой приказ. Цена за такую щедрость – половина захваченных с их помощью земель. Весьма умеренная плата, учитывая, что у нас нет своей армии.

– Естественно. Преподаватели будут получать жалование предметами первой необходимости, в том числе – пищей. Да и сама академия не может быть полностью благотворительной. Однако куда важнее следующий вопрос – очищение нашего острова от врагов, возврат земель и становление нового порядка. Думаю, именно он привел вас сюда, а не праздное любопытство.

– Еще бы! Сколько мы выиграли на моей победе?

– И все опять сводится к союзникам, – я вздохнул, переваривая услышанное. Юн – помощница, которую невозможно переоценить. Я никогда особенно не крутился в среде глав и их наследников, а весь мой опыт – боевой. Или максимально к нему приближенный. Сейчас же, наравне с военными действиями за городом, нам предстоит ковать новую аристократию, создавая уникальный для этого острова механизм – монархию. А это значит – интриги, подковерная борьба и союзы. – Пойдем. Пришло время встреч.