Валор 6

– Вот с чем связано ваше отношение, – наконец понял я подвох. Еще бы, с легкой руки отца Юн всем объявили – нет, это не герой победил владыку, это была битва равных, а вы даже не думайте сюда соваться. Просто, но со вкусом. – От всей души благодарю.

– Мы готовы стать вашими союзниками и вернуть часть переданного на хранение порошка. Однако не в полном объеме. Так вышло, что две бочки из десяти были использованы для создания ракет и гранат. И, к сожалению, у нас нет возможности возобновить добычу – ведь пещеры находятся на территории, захваченной отступниками из Пинг.

– Прекрасно вас понимаю. Очень жаль. Но, возможно, вы сможете компенсировать мне эту утрату стальными трубками? По крайней мере, десяток штук. Я дам характеристики и чертежи того, что мне понадобится. Я не врал и не преувеличивал, когда говорил, что собираюсь сделать ремесленничество одним из основных факультетов. Это крайне важно как для меня, так и для острова в целом.

– Рад это слышать, хотя все еще не понимаю, как именно вы собираетесь этого добиться, – хмурясь, произнес молодой глава Ксу.

– Для начала – не будем изобретать что-то принципиально новое. Мне понадобятся стенные баллисты и «скорпионы». Вроде тех, что сейчас на стенах Скрытого дворца. Поставить их на телеги, впрячь мулов – и мы получим весьма сносное преимущество в дальнобойном вооружении.

– Зачем ждать? Я немедля назначу внучку наследницей, и все препоны будут устранены!

– О, вы решили мне угрожать? – прищурившись, спросил эльф.

– Уверяю, что мясо многих диких животных ничем не хуже фермерской скотины. А тварей за стенами довольно, – вернул я ей улыбку, но сохранил строгую позу диалога. – Мне в самом деле очень хочется изучить ваши умения, магию, и использовать ее как в бою, так и в быту. Например, магия Воды нам очень пригодится для фермерских хозяйств.

– А что со свадьбой? Сегодня? – воодушевившись, уточнила Сонг.

– Не будет никакого разделения. Как я и обещал, мы выйдем из города уже завтра, останутся только вербовщики и союзники. И ты в их числе. Раз твоему дяде так важны маги Природы – значит, они нужны и мне. Столько, сколько ты сможешь переманить. Уровень их обучения неважен, союз с неко у меня уже подписан, – уверенно сказал я, похлопывая по одному из свитков. – Тебе нужно реабилитироваться в моих глазах за свое неверие и ставку «против». Так что это отличный шанс.

– Тут вы оказались не первым. Пусть некоторые жители города и относятся к нам с предубеждением, но за полгода засухи многие заключили соглашения о поливах. Сейчас это основной источник дохода для нашего народа. Однако каста Воды – немногочисленна, а кушать нужно всем. Спрос на гулящих дев с приходом нужды сильно сократился. Мы стараемся заботиться обо всех, но народ начинает голодать.

В дверях произошла неловкая заминка. Я по привычке пропускал вперед наставницу, она же – меня, основываясь на старшинстве ранга. В конце концов привычка победила, и мы зашли в комнату почти одновременно, но, когда дверь закрылась, оба испытывали небольшую неловкость.

– Ближе к делу. У меня еще полный зал глав мелких кланов, а ты явно не возглавляешь Джен.

– Господин Валор! – приторно улыбнулся эльф, заходя вместе со мной в кабинет. Но стоило двери закрыться, как улыбка пропала с его лица. – Ты меня подставил!

– Никогда не любила политические игры, – с презрением сказала орчиха. – Но вы в них хороши, раз сумели к двадцати годам стать признанным владыкой и членом Верховного Совета. Оставляю это на вас и жду возможности сегодня повязать ленты внученьке.

– Сегодняшняя ситуация в корне отличается от всего, что было раньше. Демонические твари не просто находятся на территории острова – они отъедаются и растут. И если в ближайшее время не предпринять решительных шагов – баллисты нам уже не помогут. С другой стороны, я сам не смогу одновременно находиться на всех участках боев. Демоны же прекрасно усвоили – там, где баллисты, там смерть, и не станут соваться на отряды, вооруженные ими.

– Вот теперь точно угрожаете. И при этом абсолютно зря. У вас не хватит ресурсов даже для того, чтобы тягаться долго с одним кланом Джен. Если мы немедля перекроем ворота и перестанем продавать продукты – взвоет весь город!

– Увести из клана самое ценное, чтобы усилить ваш? Так себе перспектива. Я выполню эту задачу, но с тем условием, что они не войдут в клан Гуанг, оставшись в Джен вместе со мной, – сказал эльф, и я почувствовал, как рука сама потянулась к поясному кинжалу. Я одернул себя в последний момент. – Возможно, нас назовут отступниками, как и часть Пинг, ушедших вслед за Яном.

– Ах ты хитрая жопа, – сказал я, не в состоянии скрыть восхищения. – Так и будешь вести двойную игру, несмотря на клятву?

– Все верно. При этом я сниму с вас все нехарактерные обязанности, вроде поиска средств к пропитанию. С этого момента. Заключим соглашение, решим с отрядами, которые выступят вместе со мной на войну, и уже к вечеру вы получите полтелеги овощей.