Валор 6

– Пусть их внешность вас не обманывает. Они ничем не хуже нас, – настойчиво сказала Лин, и я понял, что для нее это личное. Возможно, они с Яном и в самом деле были близки. Все же их с детства к этому готовили. Они общались, вместе играли и тренировались. А потом пришел я, и все рухнуло, чтобы теперь восстановиться. Они получили второй шанс и, вполне возможно, могут быть счастливы вместе. Но это слишком большой и крепкий союз, который помешает мне возглавить и спасти остров.

– На здоровье. Вскоре мы завалим рынок им и другими продуктами. Первая же вылазка прошла удачно, нам удалось убить несколько десятков шестилапов, достаточно молодых, чтобы не быть ядовитыми. Как только мои воины подготовятся, мы вновь отправимся на охоту.

– Ты права, эту недоработку мы исправим в ближайшее время. Не дело, что моими делами занимается неизвестно кто, а не законная жена. Тем более чужой человек не может возглавлять медицинскую службу клана. Во время войны — это просто опасно. Люди должны видеть, что ты действуешь от моего имени и как верная соратница.

– Не хочешь полежать рядом со мной?

– Мы готовы полностью возместить ущерб, обменивая весь ваш улов, предназначенный для севера, на мясо и древесину. Также нам понадобится большое количество рыбьего жира, перегнанного для масляных ламп, – тут же предложил я альтернативу. – Наше соглашение будет достаточно щедрым, чтобы вы не думали об убытках. А остальное вы сможете продавать на рынках города. Овощи тоже нужны, а кроме того – это поднимет дух горожан.

– Это будет непросто… и Юн в самом деле пригодится, – со вздохом признала медсестра. – Я помню, как с помощью ментального круга мы атаковали племена нагов, она прекрасно владеет своей и управляет чужой Ци Души. Главное, чтобы вы сами не ошиблись с выбором. Ведь все это – по сути подготовка к войне, кланы такого не допустят.

– Вы совершенно правы. Шестилапы, особенно взрослые материнские особи, чрезвычайно опасны. Боюсь, они могут начать миграцию, и если на стены города вряд ли полезут, то всем, кто окажется неподалеку, точно не поздоровится. Чтобы ваши и наши люди не пострадали, я уже отдал приказ о развертывании патрулей и перекрытии западной дороги на всем промежутке от Скрытого дворца до нашей новой базы.

– У нас проблемы, и существенные. Придется опять форсировать события. А я ой как этого не хочу.

– Шестилапы? Те самые, что наводнили лес в западном пределе? – уточнила Хэй Лин, демонстрируя свою осведомленность. – Это достаточно смелый и глупый поступок, но, покуда вы рискуете не нашими жизнями, мы с радостью будем меняться товарами. Рыбы в этом году много, хотя основная часть уходит на наше собственное пропитание, но меню стоит разнообразить.

Куда опаснее и важнее, что клан рыбаков собирается вернуть отступников в город и подчинить себе остатки Пинг. Пойти на нас открытой войной они не могут, пусть мы и находимся между ними, зажатые в тиски: стоит Яну вывести свои основные войска из северного форта, Фенг тут же ударят ему в незащищенный фланг, а возможно, сумеют и захватить крепость. Все это понимают и на такой риск не пойдут.

– К счастью, это и не нужно. Мы предлагаем торговлю, а не подчинение. Взаимовыгодную. Мы не можем вам позволить рисковать своими караванами, но, если вы настаиваете – пропустим их через патрули. Однако безопасность не гарантируем.

– И потерял бы возможность возглавить остальной клан, в котором осталось почти десять тысяч воинов и куда больше слуг, – уже открыто усмехнулась глава Хэй. – Я понимаю, к чему все идет. Все понимают. Поверьте. Ваши действия не остались незамеченными или недооцененными. За неполный сегодняшний день вы набрали сколько? Еще три сотни? Пять?

– Достаточно, чтобы я только сегодня подписала три небольших соглашения. Пока – только с кланом Пинг, ведь я не ваша жена и полноценными альянсами распоряжаться не имею права. Пока что. – Она многообещающе улыбнулась, и в порыве я прижал девушку к себе, отдав поцелуй, предназначавшийся Лин. Юн на секунду замерла, а затем набросилась на меня, как изголодавшаяся дикая кошка на добычу.

– Аи, можешь войти, – сказал я, выбираясь из-под тонкого одеяла.

Джен и основу Пинг тоже сбрасывать со счетов категорически нельзя. Пусть им я напрямую не вредил, но почувствовавшие окрепшего новичка Ли и Мингжу вполне могут заключить союз с целью захвата северных или восточных территорий. В результате, не успев набрать достаточной мощи, я просто стану еще одним главой клана. Сильного, мощного, и все же ни в чем не превосходящего остальных. А это верная гибель для острова – такое недопустимо.

– Все верно. Нашим тоже придется копать и лед возить. Надеюсь, Куват не забыл о строительстве продуктовых ям. В любом случае напомню. Планы меняются. Возможно, нам придется столкнуться с отступниками раньше, чем я рассчитывал. До того, как мы обезопасим свой западный фланг от нападений горилл и гиен, – я говорил, одновременно накидывая области интересов на карте. – Что в городе? Слухи расползаются быстро?