Валор 6

Я мотал головой, приводя мысли в порядок, а раненый дрейк не стоял на месте. Я больше для него не существовал. Огромная армия в несколько тысяч человек пыталась сражаться с умирающим зверем. Так я думал, пока не заметил, что из хвоста твари почти не течет кровь – гребанная ящерица пережала мышцами артерию и вполне еще может пережить наше столкновение. А вот мне оно далось слишком дорогой ценой.

– Где я?

Дрейк, заметив мое приближение, привычно повернулся задом, намереваясь смести меня шипами, забыв, что хвоста уже нет. Пользуясь моментом, я запрыгнул на спину противнику и перерубил перепонку, по которой тек ток. Монстр заревел, изворачиваясь, но не мог выгнуть шею. Закрутившись волчком, он упал на спину, ломая собственные шипы о высохшую землю и вгоняя оставленную мной глефу на полметра в собственное тело.

– Ск… сколько? – Выдавливая каждый звук, спросил я, боясь посмотреть на интерфейс и обнаружить, что вновь заснул на полгода.

– Гадина. Мало тебе было забрать мою руку. Мало заставить использовать оружие последнего шанса, – бормотал я, перехватывая глефу в центре тяжести. – Живучая тварь. Нет. Я сегодня закончу эту схватку. Хватит с меня. Ты отплатишь за все сполна.

Зато я хорошо бегал и прыгал. Не питая никаких иллюзий, я выиграл достаточно времени, чтобы поток животных, гонимых огнем, выплеснулся из леса. Дрейк взревел, ошалев от резко увеличившегося количества целей, несущихся прямо на него, и звери в диком ужасе расступились, словно вода, ударившая о скалу. Этих нескольких секунд замешательства мне хватило.

Шестилап – хищник, наиболее приспособленный к жизни в джунглях. Его мощные лапы с длинными крючковатыми когтями позволяли легко маневрировать меж деревьев и даже забираться на них, держась сразу за несколько стволов или обвившись вокруг гигантов. Его скорость и смертоносность в лесу не вызывали сомнений, мои же сильно упали бы. Хотя что может противопоставить человек, даже мастер боевых искусств, такому чудовищу?

– ЗАЖИГАЙ! – заорал я, падая в углубление и вжимаясь в землю. Мир на секунду померк. Земля вздрогнула. И холм, на котором стояли войска, чуть вздрогнул от удара. Даже сквозь прижатую к уху ладонь меня оглушило. Вспышка пламени вырвалась на несколько метров, и в ней было почти незаметно десятикилограммовое каменное ядро, обтесанное дварфами до почти круглого состояния.

– Где мы? – спросил я, потихоньку приходя в себя. Бой с дрейком. Воплощение духа. Потеря руки. Черт. Я откинул правой ладонью одеяло и посмотрел на перевязанную культю. Вот только она чуть длиннее, чем должна быть. Сантиметра на три. И очень чешется.

Не слушая возражений Аи, я размотал повязку и увидел полностью затянувшуюся рану. Под тонкой кожицей виднелись отростки костей. – Ты… Ты смогла магией вырастить мне руку? Это же потрясающе!

– Простите, господин. Но это не я, – погрустнев, призналась Аи. – Приходила девушка, пожелавшая остаться неизвестной. Не знаю, как я вообще ее пустила, но в тот момент я потеряла надежду. Все мы. Вы были очень плохи. Простите. Она сказала, что сроднит вас с поверженным чудовищем, дав его силы.

– Кто это был? Приметы, внешний вид?

– Эльфийка со странным ожерельем на груди. В его центре висела деревянная фигурка.

Глава 22

– Что мы здесь делаем? – повторил я вопрос. – Место мне знакомо, это покои Кингжао. Вот только символика наша, а такого быть не должно. Мы пообещали, что не будем жить в городе.

– Общим заседанием Малого Совета, большинством голосов, было принято решение о передаче храма Послушания и нескольких смежных построек в собственность клана Гуанг, – ответила Аи, чуть нахмурившись. – Я пыталась отказаться от слишком щедрого подарка, но мне прямо указали, что я не вправе принимать никаких решений за главу клана. К тому же почему не согласиться? Ведь они сами решили, что мы можем остаться…

– Верно. ОНИ решили. Не мы. Я своего решения не менял, – подчеркнул я то, что и так должно было быть ясно. – Совет жаждет, чтобы мы успокоились, прекратили мутить воду.

– Но разве это так уж плохо? Спокойная мирная жизнь в уважаемом клане. У нас почти треть земель всего острова, по их размеру за стенами мы сравнялись с Хэй. Полно людей и ресурсов.

– Они хотят, чтобы мы остановились, – спокойно, словно малому ребенку, растолковывал я азы Аи. – Чтобы они могли остаться на своих местах. Но свет, который останавливается…

– Умирает, – закончила за меня девиз клана Аи. – Я поняла.

– А ты говоришь, не управитель, – улыбнулся я, не скрывая радости от правильности принятого решения. – Отлично. Еще бы птиц начать разводить. Белок воинам тоже нужен. В целом я доволен вашими отчетами. Куват, Бом, нам понадобится железо, много. Закупите все, что найдете на рынке, но так, чтобы наши люди не голодали.

– Согласна. Любить, не зная, что может быть по-другому – куда проще, – недовольно скрестила руки на груди Аи. – Пусть мы дадим обещание сейчас, и даже на брачном обете. А что будет через год? Через пять лет? Если мы рассоримся и больше не сможем терпеть друг друга? Своим решением вы обрекаете нас на годы страданий.