Вальс над бездной

– Да, – лаконично ответила Лиза. Последний пазл встал на место, и она четко представила себе, что случилось двенадцать лет назад в горах. Анна умирала, ее нашли Игнат и его внучка. Возможно, сердобольная Дарья обняла умирающую, желая облегчить ее мучения. Но тем самым подставила себя. Умерло искалеченное тело Анны, а ее душа продолжает жить в теле другой девушки. Игнат сразу или со временем понял, что произошло, и делал все возможное, чтобы его внучка оставалась самой собой как можно дольше: уводил ее в горы для очищения, отпаивал травяными настойками и, может, делал что-то еще. Но главного так и не смог добиться – избавить внучку от вселившейся в нее жаждущей мести души Анны. А после гибели Игната Дарья-Анна сбежала. – Это она, Дэн. Анна в теле Дарьи убивает невинных девушек. Она, как говорится, вкусила крови и стала сильнее. Помнишь сообщение, составленное из слов названий твоих книг? «Убийство во имя моей жизни»? От Дарьи уже ничего не осталось, Анна ее уничтожила. Теперь это Анна, превратившаяся в своей жажде мести в исчадие ада.

– И это я вызываю у нее такую ненависть? За то, чего не совершал? За то, что из той троицы остался единственным в живых?

– А вот в этом я не уверена, Дэн, что мстит она именно тебе. Мне до сих пор непонятны ее мотивы.

– И мне. Будто не хватает еще чего-то, чтобы понять все окончательно.

Дэн подал Лизе руку на крутом спуске, а затем поймал в свои объятия. Она уткнулась лицом ему в грудь, и на мгновение тревога, овладевшая ею после прочтения записей Игната, утихла. С Дэном ей надежно и спокойно.

– Получается, тогда, по фотографии, ты увидела в настоящем Дарью. И теперь понятно, почему тебе показалось, будто девушка «двойнится».

– Да, увидела Дарью. Но, к сожалению, сейчас не могу ее описать. Я не помню, как она выглядит. Так во сне бывает, увидишь образ – а к утру его забудешь. Понимаешь? Но я бы, думаю, ее узнала, если бы встретила опять.

– Лиз, не вздумай вновь устанавливать с ней контакт через фотографию! Мы ходили в этот поход, чтобы ты разорвала с Анной любую связь, – напомнил Дэн.

– Да, да, знаю, – согласилась Лиза. Рисковать ни своим благополучием, ни жизнью Дэна она больше не собиралась. Воспоминание о том, как он чуть не сорвался в пропасть, до сих пор не отпускало ее.

– Ты говорила, что где-то уже видела эту девушку. И совсем недавно.

– Да. Только вот где – не могу вспомнить… Дэн! А если мы зайдем по дороге в поселок, в котором жили Игнат и Дарья, и попросим жителей описать нам девушку? Мы сильно отклонимся от маршрута?

– Несильно.

– Тогда так и сделаем.

Однако в какой-то момент они сбились с пути. Рассчитывали, что придут в Нижние Горы еще засветло. Но уже начало темнеть, а они еще продолжали спуск. Дэн молчал, но Лиза чувствовала, что он начинает нервничать. Провести еще одну ночь в горах им обоим не хотелось. И только когда они вышли на пустынное шоссе, оба перевели дух. Если бы им удалось сориентироваться на местности, Лиза бы позвонила домой и попросила отца выехать за ними. Но шоссе петляло между пустырей и лесов, и на пути не встречалось ни одного указателя.

Ночь щедро рассыпала звезды по черному небу. Холод забирался под куртки, заставлял ежиться и прибавлять шагу. Но куда они шли – вперед или назад, от населенных пунктов, – понять не могли. Горы вроде остались позади, но шоссе сделало несколько обманных петель, и беспокойство, что путь может привести их обратно, казалось обоснованным.

– Лиз, похоже, нам придется еще раз заночевать в дороге, – сдался Дэн после очередной бесполезной попытки поймать сигнал Интернета, чтобы включить на смартфоне навигатор.

– Может, проедет какая-то попутка?

– Ни одной за все это время.

Он вдруг чертыхнулся, и Лиза испуганно спросила, что случилось.

– Ничего страшного. Лямка рюкзака расстегнулась. Или порвалась. Не знаю.

Дэн остановился, чтобы проверить рюкзак, а Лиза прошла немного вперед, потому что заметила что-то, похожее на указатель. Но, к сожалению, то, что издали ей увиделось белеющим в темноте указателем, на самом деле оказалось дорожным знаком. Дэн все еще возился со своим рюкзаком. Лиза решила вернуться к нему, но в этот момент темноту разрезал желтый свет.

– Машина! – обрадованно воскликнула она и, шагнув к дороге, вскинула руку.

Автомобиль плавно, едва нарушая тишину звуком мотора, выплыл из темноты. И только когда он уже приблизился, Лиза заметила напугавшую ее странность. Двигался автомобиль не только почти бесшумно, но и с одной включенной фарой. Лиза инстинктивно отступила назад, но машина, поравнявшись с нею, остановилась. От сковавшего ее страха Лиза даже не смогла закричать, чтобы позвать Дэна. А закутанный в плащ с капюшоном водитель наклонился к пассажирскому сиденью, открыл дверь и сделал приглашающий жест затянутой в перчатку рукой. Лиза замотала головой и замерла на месте, парализованная ужасом, когда водитель поднял на нее испещренное шрамами лицо и недобро блеснул единственным глазом. Дэн среагировал куда быстрее: налетел на Лизу, крепко обхватил ее за талию и быстро оттащил от автомобиля на безопасное расстояние.