Вальс под дождём

Валя сидела на кровати и ела кашу из белой фаянсовой тарелки с голубой каёмкой. В палате вкусно пахло жареным луком, тушёнкой и чайной заваркой. Почти все койки были пусты, кроме двух, где раненые мужчины спали, прикрывшись синими суконными одеялами.

— У нас дома в Москве тоже были такие тарелки, — сказала я, присаживаясь рядом.

Валя облизала ложку:

— И у нас. Хочешь? — Она протянула мне тарелку с кашей. — Вкусная.

Я покачала головой:

— Я у себя в отряде поем. Нас хорошо кормят.

— А нам шоколад дают в сухпайке, — совсем по-детски похвасталась Валя. — Я жуткая сластёна и сразу его съедаю. А мамы, у которых есть дети, копят сладости, чтобы посылку послать или после войны с гостинцами возвратиться. Представляешь, войне ещё конца не видно, а они уже подарки собирают. У нас недавно одна лётчица погибла, мы стали её вещи собирать и обнаружили целую стопку шоколада и фото белобрысенького мальчишечки. Мы все знали, что её сын погиб при эвакуации, когда баржу с детьми разбомбили, но она всё равно шоколад прятала, сама не ела. Наверное, надеялась, что ребёнок жив остался. Так ведь случается, правда?

— Ты обещала рассказать про судьбу, — напомнила я.

— Ах, да! — Валя поставила на сиденье стула пустую тарелку и оперлась спиной на подушку. — В тот день у моего самолёта на взлёте заглох двигатель. Наше звено летело бомбить позиции фрицев, а я сижу у самолёта, реву от злости и во все лопатки ругаю техника, что он, собака, накануне праздновал день рождения и не проверил готовность самолёта к взлёту. Махнула рукой, пошла с докладом к начальству. Ну, думаю, сейчас мне всыплют по первое число, что лично не проследила за состоянием техники. А комполка, наоборот, обрадовался и спросил:

«Ты у нас, Лазовая, уже летала в штаб фронта с донесением?»

«Нет, товарищ подполковник. Ни разу не летала», — отвечаю.

Полковник переглянулся с политруком, немного подумал и говорит:

«Надо когда-нибудь начинать».

И даёт мне задание доставить по назначению секретный пакет.

Валя заглянула мне в глаза:

— Веришь или нет, но я тогда почувствовала, что на этом задании меня собьют. Как будто по затылку ветерок пролетел. Посуди сама, чужое задание, чужой самолёт, без прикрытия, без ведомого. Для связи самых опытных лётчиков выбирают, а я что? У меня налёта всего ничего, я ведь всего пару месяцев, как после школы.

— Испугалась? — невольно вырвалось у меня, и я тут же пожалела о своём глупом предположении. Но Валя не обиделась:

— Что ты! Нет, конечно. — Она посмотрела на меня удивлённо. — Хотя если задуматься, то да, боялась, но не смерти, а того, что могу не выполнить задание и подвести фронт. А самое страшное — попасть в лапы к фашистам. Но потом я сообразила, что если собьют по пути туда, то просто направлю самолёт в землю, и пакет сгорит вместе со мной. — На её лбу между бровей прорезалась тонкая морщинка, но сразу исчезла, едва Валя подняла голову. — Но мне повезло, и мессеры появились на обратном пути. А потом повезло ещё раз, когда ты вытащила меня из кабины. И вот тут я думаю про судьбу! — Она шлёпнула ладонью по одеялу. — Ведь не может так быть, чтобы ты случайно оказалась в нескольких метрах от упавшего самолёта и за секунду до взрыва вытащила меня из кабины!

Я пожала плечами:

— На войне всякое бывает.

— Конечно, — не стала спорить Валя, — произошло чудо! Но зачем-то чудеса случаются в нашей жизни. И когда они происходят, нам надо задуматься, какая цепь событий соединила людей вместе и зачем.

— Не знаю. — Я погладила Валю по плечу. — Наверное, затем, что нам доведётся ещё встретиться. Ведь мы москвички.

Валя оживилась:

— Уля, давай загадаем в первую годовщину Победы, а она обязательно наступит, ровно в три часа дня прийти на Красную площадь к Мавзолею, чтоб не потеряться в толпе.

Валино предложение привело меня в восторг. Казалось, что конкретная дата приблизила конец войны и закрепила его, как печать на договоре. Я едва не захлопала в ладоши:

— Давай! И все люди на площади будут радоваться. Женщины в красивых платьях, девушки с цветами…

— Дети с шариками, — подхватила Валя, — а с кремлёвских звёзд снимут маскировку, и они засияют на солнце ярко-ярко, как огоньки пламени.

Я грустно улыбнулась:

— Мы с моим одноклассником Игорем Иваницким мечтали о вальсе кремлёвских звёзд. Правда, красиво?

— Правда. — Валино лицо приняло мечтательное выражение. — Я так хочу станцевать вальс! Только бы дожить до Победы.

* * *

На фронте снова началось наступление. Мы слышали его дальние раскаты и по вечерам видели, как над лесом пылают багровые зарницы пожарищ, а небо прошивают огненные трассы выстрелов. Днём и ночью над головами пролетали самолёты, но мы привыкли к их гудению и не обращали внимания. Это были свои самолёты, и мне доставляло радость думать, что среди пилотов есть Валя — замоскворецкая девчонка с улицы Коровий Вал. Она сдержала слово и убежала из санбата на следующий день после нашей встречи.