Вальс с негодяем (СИ)

Рано утром Белла выскользнула из комнаты, в её руках был объемистый саквояж. Она планировала взять Ветреницу, доехать на ней до Ричмонда, а там пересесть в почтовый дилижанс. Дальше добраться до Оксфорда, потом до Глостера, а там решить, что делать дальше… Заманчиво было прибыть в какой-нибудь портовый город, чтобы запутать преследователей — в том, что Уильям попытается разыскать её она не сомневалась. Конечно, плыть в Америку было нецелесообразно, особенно в нынешнем её положении, но вот отправиться морем в Шотландию или Ирландию… Поездка в Ирландию казалась вполне реальной. Там она сможет прожить со своими скудными средствами, там она сможет избежать неудобных вопросов. Кажется, кто-то говорил ей, что ирландцы не любят лезть в чужие дела, правда, англичан они тоже не любят, но ведь её мать была наполовину ирландка, разве не так?

— Белла?

Знакомый тихий голос заставил её замереть на месте.

Она увидела его, стоящего в проеме гостиной…

Глава 35.

Уильям выглядел так, словно его несколько дней морили голодом, хотя она встречалась с ним буквально вчера. Он был бледен, под глазами круги… в его руке был бокал бренди, наполовину пустая бутылка стояла на столике…

— Уильям…

— Я не пьян. Это бренди великолепен, но… он как вода…

— Что случилось, Уильям?

— Случилось? Моя любимая собирается бежать от меня. Она… Не любит меня и… собирается бежать…

Он отвернулся, опрокинул стакан бренди в рот и, закашлявшись, вытер губы рукой, державшей стакан. Затем прошел в гостиную. Белла пошла за ним, словно в тумане… Она поставила саквояж и стиснула руки, ломая пальцы…

— Ты… не захотела принять меня вечером. Я умолял твою тетю разрешить мне остаться здесь…

— Уильям…

— Я готов отпустить тебя… Но… я не понимаю, почему ты бежишь? Почему ты не можешь объяснить мне все? Посмотреть мне в глаза и признаться… Если ты любишь его — я пойму! Если хочешь быть с ним — я тоже это пойму… Просто… все эти недели… ты говорила, что любишь меня, что хочешь забыть обо всем… и я верил тебе!

— Уильям…

— Белла! Я люблю тебя!

Он сделал шаг, обнял её за плечи и уткнулся лицом в её волосы.

Уильям, такой родной, такой милый, славный… Любимый ли? О, да! Она могла сказать точно, что любит его!

Не так как Суита… иначе. Совсем иначе… Как… самого близкого человека, как друга, как брата… Но и как мужчину… Да, возможно в этой любви нет той пылкой страсти, которую она испытывала к Гэбриелу… Зато в ней есть уважение! И покой…

И если она уважает Уильяма и считает его другом, может ли она обмануть?

— Уильям… Я не хотела бежать от тебя… Я никогда бы не сделала это, знай, я, что ты согласишься со мной, и поступишься благородством и честью… Я не могу стать твоей женой теперь.

— Почему?

Его голос был похож на стон. Он прижимал её так крепко, что она чувствовала каждый мускул его тела, он горел, словно в огне… Белла почувствовала, как в ней просыпается желание…

Ей хотелось ощутить вкус его поцелуя, вкус его кожи, тела… Она думала о том, что слившись с ним в одно целое она сможет избавиться от наваждения, которое вызывал в ней другой мужчина…

— Уильям…

— Почему?

Граф обхватил лицо невесты руками, вглядываясь в её глаза. Потом с мучительным рыком припал к её губам. Поцелуй был жадным, страстным, захватывающим, он никогда не целовал её так. В этом было что-то дикое… Белла не сопротивлялась, она полностью отдалась поцелую…

Le Baiser… Её мечта…

Они оторвались друг от друга только тогда, когда уже не могли дышать…Но он все еще крепко прижимал её, так что она чувствовала силу его возбуждения. Белла понимала невозможность осуществления этого союза, и слезы сами собой текли по её щекам…

— Почему, Белла?

— Я… я ношу его ребенка… Я не могу принести в ваш дом бастарда… Возможно, потом… Если вы захотите взять в жены женщину, которая лишилась чести…

Она кивнула, не в силах больше произнести ни слова… Он опустил руки. Отошел в сторону.

Внезапно Белле захотелось одного, чтобы он схватил её в охапку, прижал к себе, поцеловал и сказал, что согласен быть с ней несмотря ни на что…

Каждое мгновение, что он стоял там, у окна, обхватив себя руками и опустив голову, каждое мгновение она ощущала жгучую боль…

Он не должен был прощать её. Он не должен был принимать её. Все, что он мог сделать для неё сейчас — помочь убраться из Лондона, из Англии, из его жизни…

Или…

Или разыскать Суита и заставить его жениться на ней…

Но он отвернулся от неё. Как она сможет прожить жизнь с человеком, который отвернулся? Как она станет женой того, кто отвернулся?

Белла вздрогнула, почувствовав на себе взгляд Уильяма. Это был больной взгляд. Глаза мужчины страдающего и мучительно старающегося побороть страдание.

О, дай мне знак! Дай же хоть какой-то знак!

Он опустил руки, потом поднял их, словно призывая её к себе, и Белла бросилась в его объятия.

О, если бы можно было облегчить его боль!

— Люблю тебя, люблю, люблю…

Он шептал это словно в бреду, покрывая поцелуями её щеки, шею, лоб, глаза, губы…

— Моя, только моя. Навсегда!

— Уильям…

— Скажи, что ты будешь моей! Скажи!

— Да, Уильям, да! Я твоя! Я хочу быть твоей!