Вальс с негодяем

Мостик был совершенно очаровательным и так подходил к этому месту! Круглые бревнышки, отлично пригнанные друг к другу выгибались дугой немного поднимаясь над водой, перила были фигурно вырезаны. И как ему удалось за такой короткий срок все устроить?

- Признаюсь, я встал на рассвете. Не спалось, луна светила в окно, и я подумал, раз уж мне не уснуть, так может быть употребить время на пользу?

- Сейчас новолуние. Ночи очень темные…

- Неужели?

- Увы…

Она бросила взгляд на его грудь и тут же ощутила жар, опаливший щеки.

- Простите, я не успел застегнуть все пуговицы…

- Видимо, вас так увлек мотив…

- Это мой любимый вальс. Надеюсь, когда-нибудь станцевать его  с вами.

- Ну что ж… Я могу  попробовать?

Она показала глазами на мост, и уже шагнула было в ту сторону, но он выбросил вперед руку, призывая остановиться.

- В чем дело, милорд?

-  Разве вы не знаете?

Он медленно подошел к ней, очень близко… Нет, может быть, если бы он был одет прилично его близость не оказывала бы такого действия, но…Сейчас ей хотелось закрыть глаза и снова перестать дышать.

- Вы не знаете приметы?

- Дайте-ка угадаю? Первый раз по мосту может пройти только его создатель? Или чтобы пройти нужно подарить создателю поцелуй?

Она сама удивилась собственной дерзости. Она предложила мужчине поцелуй? Нет, она вообще посмела упомянуть при малознакомом джентльмене о поцелуе? Нет, конечно, тетя бы не стала её слишком ругать, но вот любимая гувернантка… Конечно, мисс Кросс не была слишком строгой, но её пугало все, что касалось отношений с противоположным полом, и она пыталась внушить подопечной, что главное для девушки сохранять честь и достоинство. И никаких поцелуев!

- О… признаться… идея с поцелуем кажется мне весьма привлекательной, жаль, что не она пришла на ум древним строителям мостов.

- И что же пришло им на ум?

- Только то, что если первым, кто пройдет по мосту будет молодой мужчина, несущий на руках хорошенькую девушку, то мост простоит до тех пор, пока будут живы прапраправнуки этих первопроходцев.

- Не представляю, где вы найдете молодого мужчину и хорошенькую девушку?

- Да уж… придется довольствоваться джентльменом неопределенного возраста и… вами.

Не дожидаясь её реакции, он шагнул к ней и легко подхватил её на руки.  Белла ахнуть не успела, а он уже ступил на мост, осторожно, словно пробуя на прочность.

Девушка старалась сохранять спокойствие. Это было нелегко… Больше чем нелегко… Его грудь, обнаженная и горячая была слишком близко…Белла не могла думать ни о чем, только об этой пышущей жаром груди и о том запахе, который от него исходил. Ну, может быть еще о том, что ей очень приятно быть прижатой к его груди и вдыхать этот аромат… ну и о том, что его губы совсем близко, и он наверняка воспользуется случаем. 

Белла даже приготовилась дать ему пощечину и сосредоточилась, чтобы сочинить отповедь, но Суит осторожно опустил её ноги на траву и быстро отодвинулся в сторону. Сердце Изабеллы колотилось так, что должно было колыхать легкую ткань фишю. Она не могла поднять глаза, потому, что ей казалось, в них было написано то, что она ждала поцелуя. Просто ужасно!

- Мост имени Изабеллы прекрасной объявляю открытым и готовым для пеших переправ. Верхом проезжать по нему я бы не рекомендовал.

Белла хохотнула, пряча за смехом собственные тайные желания, которые пугали её.

- Жаль, достопочтенный мистер Суит, что вы не сделали мост годным для проезда экипажей! Я давно хотела показать островок тетушке, но пешком она сюда ни за что не пойдет. Да и кобылке моей интересно было бы пощипать там травку…. Неужели совсем нельзя верхом?

- Не рискуйте. Все-таки, это пока первый мост, созданный моими руками. Когда буду работать над вторым – учту все ваши пожелания.

- Это ваш первый мост?

- Именно. Предлагаю это отметить!

Беллу снова окатила малознакомая еще волна жара. Что  именно он предлагает?

- На этот счет тоже есть приметы?

- Увы, ничего связанного с поцелуями. Но бокал шампанского выпить можно!

Он показал ей на приготовленное за тенистым кустом место для пикника. Было расстелено одеяло, стояла знакомая корзинка, из которой торчала бутыль вина. Он подвел девушку, помог ей присесть.

- Мистер Суит, не могли бы вы…

- Да?

- Застегнуть… пуговицы…

- Думаете, если нас с вами застанут тут вдвоем, это станет гарантией платонического характера наших отношений?

- Думаю, если нас тут застанут, вам, мистер Суит, ничего не поможет. Кстати, чтобы вы знали, приданое мое не так велико. Я принесу мужу небольшой участок земли в Дорчестере и  не слишком большую сумму годового дохода.

- И еще, надеюсь, свою красоту,  хорошее чувство юмора, покладистый характер…

- Я не покладистая…

- И девственность…

- Джентльмен не должен говорить об этом вот так!

- Признаюсь честно, иногда мне надоедает быть джентльменом!

- Увы, это вас не красит.

- Да уж… Зато меня красит другое.

И снова у неё предательски заалела шея… Разумеется, он прекрасно знает, что его красит! Еще бы ему не знать! Белла подняла глаза к небу. Оно было таким чистым, таким голубым… и теплым… как глаза Уильяма…