Вальс с негодяем

Уильям! Вот о ком ей надо думать! И не тратить время на какого-то там мистера Суита с его широкими плечами и сильными руками!

Изабелла вздернула подбородок и собралась встать, но раздался хлопок – красавчик открыл шампанское. Он протянул ей бокал, наполненный золотистой жидкостью,  нежный аромат винограда поплыл вокруг. Пузырьки поднимались по стенкам, лопались, обещая безудержную радость каждому, кто осмелиться взять их в плен.

Рассудок сказал бы, что нужно отказаться и немедленно уйти. Но почему-то он молчал, видимо, был чем-то сильно занят… Скорее всего подсчитывал количество пузырьков в бокале.

- Прошу вас, ma bella… Отпразднуем мой успех.

- Надеюсь, ваш мост простоит до следующего сезона.

- Надеюсь, он простоит до следующего века. Я использовал очень крепкие доски и огромные гвозди.

Белла пригубила шампанское, оно было восхитительно, гораздо вкуснее того, что подавали  иногда на балах в Лондоне.

- Бутылка из лучших погребов Шампани.

- Контрабанда?

- Нет… Доставлено легальным путем.

- Разве сейчас это возможно? Война?

-  Для некоторых людей нет ничего невозможного.

- Имеете в виду себя?

- Скорее, моего управляющего. Да, кстати, если вы так боитесь быть застигнутой со мной и попасть в брачную ловушку – я довольно таки обеспеченный малый. Голодать нам не придется.

-  Боюсь, бояться  брачной ловушки стоит вам.

- Боюсь, в случае с вами бояться нечего.

- Боюсь спросить почему?

- Боюсь, брачный приз меня устраивает.

- О… боюсь, он не устраивает меня.

- Боюсь спросить, почему?

- Боюсь, если мы с вами не перестанем бояться, то умрем от страха.

И, неожиданно, оба они радостно рассмеялись.

А дальше… они снова весело болтали о том, о сем, к великой радости Беллы не касаясь таких опасных тем как брак и поцелуи.

Солнце стояло еще довольно высоко, когда Беллу внезапно охватила тревога, и  она поняла, что пора собираться. Суит помог ей подняться и задержал её руку в своей. Девушка подняла ресницы стараясь скрыть волнение и испуг.

- Надеюсь, я угодил вам? Теперь вы можете приходить сюда когда угодно и не бояться замочить свои прелестные … ботинки…

- Спасибо. Но… вы угодили не мне, а хозяйке поместья. Теперь она может похвастаться мостом, который соорудил настоящий барон.

- Значит, вы откажетесь обеспечить мне небольшую плату?

У Изабеллы внезапно пересохло во рту. Неужели он все-таки осмелится поцеловать её?

- Я… не знаю… все зависит от того, что вы попросите…

- А если я попрошу… поцелуй?

Она резко вырвала руку и шагнула в сторону. Кровь прихлынула к щекам и стало еще жарче…

- О… Кажется….Милорд, вы забываетесь.

- Я так и думал, именно поэтому решил просить всего лишь о небольшой  прогулке верхом. Вы обещали!

- О… Завтра утром вас устроит? После завтрака.

- Вполне. Приятного дня.

Глава 13.

И день, действительно, оказался весьма приятным. Ей было как-то легко. И на душе спокойно, несмотря на то, что Белла прекрасно понимала, сегодня там, на острове, она вела себя совсем не так, как подобало вести себя обрученной невесте…

Тетушка Агата так же пребывала в приподнятом настроении, но Изабелла решила, что донимать баронессу вопросами пока еще рано. Пройдет не так уж много времени, и леди Невилл сама все расскажет. Белла слишком хорошо знала тетю.

Ужин в этот вечер был особенный, повар маркизы расстарался на славу. Запеченные морепродукты в нежнейшем сливочном соусе, паштет из оленины, превосходный ростбиф, нежнейшие артишоки…

 Изабелла давно не удивлялась количеству блюд, подаваемому на таких вечерах, старалась пробовать все понемножку, с нетерпением ожидая десертов, которые в доме Хартли готовил французский кондитер, бежавший из ввергнутого в хаос революции Парижа много лет назад.

За столом напротив неё сегодня сидел не Суит, его пересадили чуть дальше, так полагалось по ранжиру - видимо титул нового гостя был выше….

Этот человек был одет в черный сюртук, но рубашка оказалась все-таки белоснежной, правда, галстук  был сколот булавкой, украшенной черным агатом. Его волосы отличались от угольной шевелюры красавчика, были абсолютно прямыми и отливали синевой. Глаза синие, чуть подернутые поволокой. Всем своим видом этот мужчина словно говорил – «я пресыщен жизнью, женщинами, развлечениями, но останавливаться я не намерен». Белла опустила голову, потому, что не в силах была сдержать усмешку. Люцифер… Ха! Что же все-таки двигает этими людьми? Почему они соглашаются носить эти нелепые прозвища?