Вальс в чистилище (ЛП)

Она отложила несколько вещей в сторону, не желая их примерять, но и не желая отдавать, а все остальное упорядочила и каталогизировала, заполнив несколько коробок вещами, от которых Ирен была готова избавиться. Весенняя уборка напомнила ей о запертом банкетке в ее комнате. Она никогда не говорила об этом тете. Нельзя же поднимать тему призрачных явлений за столом для завтрака.

— Тетя Ирен? — неуверенно спросила Мэгги, вытирая пыльные руки о свои выцветшие джинсы.

Ирен рассеянно подняла глаза от фотоальбома, в котором затерялась. Ее волосы были растрепаны, а на носу красовалась грязная клякса. Мэгги поразилась их сходству… ей достаточно было взглянуть на свою тетю, чтобы понять, какой она будет через пятьдесят лет.

— Да, дорогая?

— Банкетка возле окна в моей комнате. Она заперта. Это какой-то сундук или что-то в этом роде? — Иногда прямой подход был лучшим.

Ирен нахмурилась и очаровательно склонила голову набок.

— Я не совсем понимаю, о чем ты, милая.

— Под подушкой есть замок. Ты ведь не знаешь, где ключ? Я могла бы воспользоваться им, если он пуст. — В тот раз все было не так прямолинейно.

Ирен захлопнула альбом и встала со старой табуретки, на которой сидела.

— Следуй за мной. — Они спустились по лестнице с чердака в комнату Мэгги. Мэгги сняла подушку с сиденья и указала на маленький замок, вделанный в гладкое дерево скамьи.

Ирен уставилась на замок, а затем посмотрела на Мэгги, недоуменно нахмурив свое милое личико.

— Я и не знала, что здесь есть замок.

Мэгги надавила на крышку, безуспешно пытаясь ее открыть.

— Кто-то запер ее… может быть… это был мистер Карлтон? — неубедительно сказала она, краснея от своей попытки быть беззаботной и невинной.

Ирен властно подняла одну бровь.

— Это мой дом, по крайней мере, пока. Я не потерплю секретов. Особенно секретов Роджера. — Она вышла из комнаты и вернулась через минуту, слегка запыхавшись и сжимая в руках огромное кольцо с ключами.

— Это ключи Роджера. Он постоянно носил их при себе, даже после того, как мы перестали владеть предприятиями и недвижимостью, которые они когда-то открывали. Я почти избавилась от них, но в итоге засунула их в дальний ящик стола, опасаясь, что они мне когда-нибудь понадобятся. Похоже, я была права. — Ирен нагнулась и стала пробовать вставить один ключ за другим в маленький замок. Через несколько минут она торжествующе воскликнула.

— У нас есть победитель! Посмотрим, что Вы скрывали, Роджер Карлтон! — Ирен подняла крышку, и Мэгги встала рядом с ней, чтобы заглянуть внутрь. На дне деревянного ящика лежала книга, которую она видела в призрачном прошлом Роджера Карлтона. Рядом лежала толстая папка, скрепленная несколькими резинками, и коричневая кожаная книжка с защелкой на лицевой стороне. Ирен по очереди вытащила каждый предмет и закрыла крышку. Сидя бок о бок на скамейке у окна, где Роджер, вероятно, уже не раз располагался, Ирен и Мэгги открыли альбом, который он кропотливо собирал.

Папка была заполнена статьями и информацией об исчезновении Джонни Кинросса. Страница за страницей пожелтевшие новостные статьи, большие и маленькие, из известных и малоизвестных изданий. Роджер расположил их по времени в соответствии с датой публикации. У него были листовки, расклеенные в разных округах и по всему городу. Были карты возможных мест наблюдения, сценарии, выдвигаемые как репортерами, так и полицией. В одном из разделов были помещены старые черно-белые фотографии Джонни Кинросса, которые он, очевидно, взял у кого-то, кто хорошо его знал.

На одной из них Джонни был запечатлен на фоне машины, а его руки были перекинуты через плечи двух других парней. Парни были грязные и голые по поис, их джинсы и тела были забрызганы грязью. Машина была неузнаваема и полностью покрыта грязью. Мэгги была уверена, что на снимке запечатлен момент, когда Джонни и его друзья… Картер и Джимбо?… вытащили «Бел Эйр» из водохранилища.

На другом снимке Джонни был в выпускной шапочке и мантии, а рядом с ним стояли одетые Билли и Долли Кинросс. Они обнимали друг друга и улыбались в камеру. Долли Кинросс стояла в центре и крепко прижимала к себе каждого мальчика. Сердце Мэгги дрогнуло от осознания того, что фотография была сделана всего за месяц или два до того, как маленькая семья, изображенная на ней, полностью разрушилась.

Были также снимки Джонни в автосалоне Джина. На одном из них малыш с засунутыми в рот пальцами цеплялся за обтянутые джинсами ноги Джонни. Харви? На другом снимке Джонни был одет в белый спортивный плащ с цветком на лацкане, а к его боку прижималась симпатичная блондинка в платье без бретелек неразборчивого цвета.