Вальс в чистилище (ЛП)

— Делай со всем этим, что хочешь, Мэгги. Ты можешь выбросить его или положить обратно в ящик у окна, но это твое дело — хранить или уничтожить. Сними маленький ключ с кольца, когда закончишь, а остальные ключи положи обратно в ящик стола в библиотеке. — Ирен несколько раз задумывалась, словно борясь с необходимостью дать совет. — Только не превращай это в навязчивую идею, Мэгги, как это случилось с бедным Роджером, — предупредила она, глядя на племянницу, которая снова сидела, уставившись на фотографии Джонни.

Мэгги встретила обеспокоенный взгляд своей тети и медленно покачала головой.

— Я уже знаю, что случилось с Джонни, тетя Ирен. Мне не нужно ничего из этого.

— Верно… но ты все равно одержима.

— Я не одержима, — прошептала Мэгги. — Я влюблена.

***

Джонни стоял у двери, через которую только что убежал Шад, и смотрел, как его сообщение исчезает в пустоте. Он имел в виду каждое слово, но напугал парня. И правильно сделал. У этого мальчишки был стержень. Но Джонни он нравился. У него было мужество, и он был предан. Лучшего друга для Мэгги и быть не могло. Он сделает то, что попросил парень. Он исчезнет — как только сможет, он исчезнет.

***

В канун Рождества Ирен и Мэгги вместе смотрели фильм «Эта замечательная жизнь» с большой миской попкорна. Мэгги размышляла о том, действительно ли ангелы должны заслужить свои крылья, чтобы попасть на небо, как старик Кларенс в фильме, или же они, как Джонни, застрянут в чистилище, пока не получат их. В ту ночь она плакала, мечтая провести Рождество вместе с Джонни, ненавидя, что он один, как это было каждое Рождество на протяжении более полувека. Она боролась с почти непреодолимым желанием выскользнуть из дома и отправиться в школу; она даже вылезла из постели и переоделась. Но ключа не было. Неужели Гас предвидел, что она не сможет остаться в стороне, и забрал ключ? Поверженная, она вернулась в постель.

Проснувшись рождественским утром, она обрадовалась чулку, который тетя наполнила лакомствами и безделушками. Мэгги узнала несколько из них в шкатулке Ирен. Она хотела отказаться от них, но это обидело бы Ирен. Она любезно поблагодарила тетю, а затем нырнула под елку, чтобы достать пакет с голубым шарфом, который она нашла в маленьком бутике на главной улице Хонивилля.

Шад и Гас пришли на рождественский ужин, и Мэгги вручила им подарки. Гасу было легко купить подарок. Он отчаянно нуждался в новой шляпе: ее ободок выглядел так, будто в нем неоднократно спали. С Шадом было гораздо сложнее. Она хотела подарить ему что-то значимое, чтобы он не придавал этому слишком большого значения. В итоге она остановилась на комиксе про Супермена, который обошелся ей в кругленькую сумму. Однако она была рада, что выбрала именно его, когда Шад открыл его и пришел в восторг.

Каникулы прошли быстро, и 2011 год наступил без особого шума. За время рождественских каникул Мэгги несколько раз приходила в школу, но всегда в компании Шада и Гаса — на уборку или с танцевальной командой на репетиции. Она не делала попыток уединиться или позвать Джонни, но и не чувствовала его рядом. Пустота в школе была почти осязаемой. Мэгги представила, что Джонни летает где-то далеко от нее. Если она позовет его, сможет ли она вернуть его? Такие мысли пристыдили ее своей слабостью, но она ничего не могла с собой поделать — она отчаянно скучала по нему.

В первый день после каникул Мэгги проснулась очень рано и поехала в школу. Ей нужно было танцевать. Репетиции с командой были безумно быстрыми, но ей нужно было тренироваться, потеть и чувствовать себя свободнее без зрителей. За несколько дней до этого ее ключ волшебным образом появился там, где она его оставила, — на столе в своей комнате. Неужели она просто не заметила его? Она так не думала. Может быть, Гас проявлял к ней доверие, безмолвно умоляя не потерять его.

Было только 5:30 утра, когда она включила звуковую систему, сняла пальто и туфли. Она всегда танцевала с босыми ногами. Она поставила айпод на случайную песню и начала разминаться, прыгая и растягиваясь, приводя себя в порядок. Ей нравилось танцевать под песню, которую хореограф никогда бы не выбрал просто потому, что в ней не было нужного звучания или ритма. Это были лучшие песни, потому что они заставляли ее по-настоящему интерпретировать песню через свои движения, и ей нравилось теряться в слиянии звука и души. Она танцевала до тех пор, пока залы не стали заполняться студентами, и она была вынуждена уйти.

Каждое утро на этой неделе она приходила так же рано и так же упорно танцевала. Она танцевала уже около часа, когда через колонки в ее избитое сердце просочилась старая любимая песня. Это было прекрасно, призрачно. На минуту она остановилась и просто слушала.

Я сошла с ума

Твоя любовь сделала меня слепой.

Я не могу даже говорить.

Твоя любовь сделала меня слабой.

Но если ты посмотришь на меня, я покажу тебе.