Вальс в чистилище

— Кто-то запер ее… может быть… это был мистер Карлтон? — неубедительно сказала она, краснея от своей попытки быть беззаботной и невинной.

Ирен властно подняла одну бровь.

— Это мой дом, по крайней мере, пока. Я не потерплю секретов. Особенно секретов Роджера. — Она вышла из комнаты и вернулась через минуту, слегка запыхавшись и сжимая в руках огромное кольцо с ключами.

— Это ключи Роджера. Он постоянно носил их при себе, даже после того, как мы перестали владеть предприятиями и недвижимостью, которые они когда-то открывали. Я почти избавилась от них, но в итоге засунула их в дальний ящик стола, опасаясь, что они мне когда-нибудь понадобятся. Похоже, я была права. — Ирен нагнулась и стала пробовать вставить один ключ за другим в маленький замок. Через несколько минут она торжествующе воскликнула.

— У нас есть победитель! Посмотрим, что Вы скрывали, Роджер Карлтон! — Ирен подняла крышку, и Мэгги встала рядом с ней, чтобы заглянуть внутрь. На дне деревянного ящика лежала книга, которую она видела в призрачном прошлом Роджера Карлтона. Рядом лежала толстая папка, скрепленная несколькими резинками, и коричневая кожаная книжка с защелкой на лицевой стороне. Ирен по очереди вытащила каждый предмет и закрыла крышку. Сидя бок о бок на скамейке у окна, где Роджер, вероятно, уже не раз располагался, Ирен и Мэгги открыли альбом, который он кропотливо собирал.

Папка была заполнена статьями и информацией об исчезновении Джонни Кинросса. Страница за страницей пожелтевшие новостные статьи, большие и маленькие, из известных и малоизвестных изданий. Роджер расположил их по времени в соответствии с датой публикации. У него были листовки, расклеенные в разных округах и по всему городу. Были карты возможных мест наблюдения, сценарии, выдвигаемые как репортерами, так и полицией. В одном из разделов были помещены старые черно-белые фотографии Джонни Кинросса, которые он, очевидно, взял у кого-то, кто хорошо его знал.

На одной из них Джонни был запечатлен на фоне машины, а его руки были перекинуты через плечи двух других парней. Парни были грязные и голые по поис, их джинсы и тела были забрызганы грязью. Машина была неузнаваема и полностью покрыта грязью. Мэгги была уверена, что на снимке запечатлен момент, когда Джонни и его друзья… Картер и Джимбо?… вытащили «Бел Эйр» из водохранилища.

На другом снимке Джонни был в выпускной шапочке и мантии, а рядом с ним стояли одетые Билли и Долли Кинросс. Они обнимали друг друга и улыбались в камеру. Долли Кинросс стояла в центре и крепко прижимала к себе каждого мальчика. Сердце Мэгги дрогнуло от осознания того, что фотография была сделана всего за месяц или два до того, как маленькая семья, изображенная на ней, полностью разрушилась.

Были также снимки Джонни в автосалоне Джина. На одном из них малыш с засунутыми в рот пальцами цеплялся за обтянутые джинсами ноги Джонни. Харви? На другом снимке Джонни был одет в белый спортивный плащ с цветком на лацкане, а к его боку прижималась симпатичная блондинка в платье без бретелек неразборчивого цвета.

— Выпускной — 1958 год, — тихо сказала Ирен. — Пегги была в восторге, когда Джонни сделал ей предложение. Он был тайной фантазией каждой девушки и кошмаром каждого папы. У Пегги была не самая лучшая репутация, и то, что она пошла на танцы с Джонни, этому не способствовало, но я помню, как красиво она выглядела в тот вечер. Я даже немного ревновала. Они так хорошо проводили время. Джонни в тот вечер танцевал с несколькими девушками, в частности, с одной, которую я раньше не видела… — Голос Ирен затих, потерявшись в воспоминаниях. — Джонни, кажется, был очень увлечен ею. Я запомнила ее только потому, что она была очень похожа на меня и на тебя. — Ирен посмотрела на Мэгги, недоуменно нахмурив брови, прочертившие глубокую бороздку между ее голубыми глазами. — Странно, я совсем об этом забыла. — Ирен снова погрузилась в раздумья. Наконец она встряхнулась и пожала плечами, явно не в силах разобраться в том, над чем она так долго размышляла.

— Если я правильно помню, как раз в это время начали ходить слухи о романе между мэром и Долли Кинросс. Роджер был не в духе в тот вечер, когда состоялся бал. Я хотела танцевать, а он был слишком занят разговорами со своими друзьями и дулся, что я просила уделять мне внимание. Я сидела, нарядившись в свое красивое красное платье, и мечтала выйти на паркет, как вдруг неожиданно ко мне подбегает Джонни Кинросс и приглашает меня на танец. — Ирен ностальгически вздохнула.

— Я уверена, что он сделал это только для того, чтобы поддеть Роджера, но я все равно была польщена. Роджер пошел за пуншем… или, скорее всего, за добавкой, поэтому не стал настаивать на моем отказе или поднимать шум. К сожалению, это чуть не привело к драке прямо на танцполе, когда Джонни проводил меня обратно на мое место. Наверное, мне не стоило соглашаться, но это было слишком заманчиво. — Ирен по-девичьи хихикнула. — Под эту песню я любила танцевать свинг, а Джонни Кинросс умел танцевать…