Вальс влюбленных попугаев

– Профессор он, – заявил Василий. – Всю жизнь учится. Жутко умный. Они с матерью по этому поводу и посрались. Дядя Тиша все учился, а маме ее учеба в голову никак не укладывалась. В одно ухо у нее влетит, в другое вылетит, а в середке пусто. Дядя Тиша очень сердился на нее за это, твердил, что учиться надо лучше. А уж когда понял, что мама и меня к учебе не принуждает, вообще с нами знаться перестал. Сказал, не могу я, Нина, смотреть, как ты ребенка уродуешь. А мама ему сказала, что урод – это он сам, всю жизнь сгорбившись над книжками сидел, зрение посадил, спина крючком, а я у нее стройный и здоровый вырасту, от учебы одни хвори! Ну, а дядя Тиша сказал, что вырасту я дураком. Этого уж мама ему простить не смогла. Про себя она готова была все стерпеть, а меня обижать никому не позволяла. И выгнала дядю Тишу из нашего дома.

– А когда попугая пришло время пристраивать, вспомнила? Вот так резко?

– Ну, времени-то сколько с их ссоры прошло. Они потом все же потихоньку помирились. В гости друг к другу не ходили, но перезванивались и с праздниками поздравляли. А тут такое дело, как раз по специальности. Он же всю жизнь изучению птичек разных посвятил. Он попугая и купил. Сказал, что редкой породы, он его с удовольствием возьмет, таких питомцев у него еще не было. Как все в ресторане радовались! Деньги, которые дядя Тиша за попугая отвалил, директор между всеми поровну поделил. Хоть я считаю, что это и нечестно, это ведь мама привела дядю Тишу, значит, ей больше других полагается.

– А что же на днях с этим попугаем случилось?

– Вот! – воскликнул Вася. – То-то и оно, что рано мы все обрадовались! Вспомнил Краб про своего попугая. Прислал своих людей за ним!

– Как же он мог? Краб ведь умер?

– Может, умер, а может, что и нет. Я на похоронах у него не был. Говорили, что умер, да говорят ведь разное. А только эти двое пацанов точно от его имени пришли. Они все подробности про попугая знали. И не поверили, когда им сказали, что попугая продали, а куда, никто не знает.

– Но твоя мама знала!

– Да, мама знала.

И внезапно, словно потеряв интерес к разговору, Василий обвел помутневшим взором вокруг себя.

А потом вдруг совершенно трезвым и печальным голосом произнес:

– А водки тут не продают? Надоело мне это пиво хлебать. Мой дед пиво ослиной мочой называл.

– Пиво без водки – деньги на ветер? – припомнила и Саша кем-то вскользь брошенные слова.

– Вот! – Еще больше обрадовался Вася. – Девчонка, ты наш человек. Так чего? Купим водочки?

– Обойдешься без водки, – отрезал Юра. – Пойдешь домой, там и пей, сколько душе угодно.

– Так я бы выпил. Денег нет.

– Деньжат я тебе подкину. Как же на такое дело и не подкинуть хорошему человеку. Ты про дядю Тихона расскажи. Что они с матерью твоей задумали?

Василий вздохнул и продолжил:

– Это мама придумала. Она у меня молодец, головастая. Хоть в школе она плохо училась и по математике ей с трудом тройку натянули, но когда дело до денег доходит, тут она быстро считать умеет. Это она придумала, чтобы людям Краба другого попугая подсунуть.

Сашенька с Юрой хоть и ожидали услышать что-то в этом роде, все равно не смогли сдержать своего удивления:

– Что?! Какого другого?

– Мама так рассуждала, все птицы похожи друг на дружку. Если не специалист, то никогда их между собой не различишь. Вот мама и придумала, что нужно просто взять попугая той же породы кеа, да и всучить этим ребятам.

– Зачем?

– Чтобы навар с них поиметь!

– Это как же?

– Ну, какие вы непонятливые! Ребята за попугая хорошие деньги обещали заплатить тому, кто скажет, где он сейчас. И еще больше, если им этого попугая принесут. А мама им и сказала, что знает, кто взял попугая. И может добиться, чтобы этот человек вернул нужного им попугая.

– Ну, правильно, она знала. Это же она сама и привела в ресторан Тихона. Значит, все в ресторане должны были понимать, что она этого человека хорошо знает.

– Во-первых, это когда было, все в ресторане уж и забыли, что мама покупателя приводила. А во‐вторых, пацаны ни с кем в ресторане особо и не разговаривали. Им моя мама сразу сказала, что поможет. Зачем им еще с кем-то там было разговаривать?

– И как она обещала им помочь?

– Мама с дядей Тишей договорились, что они скажут этим двум пацанам, будто бы купленный в ресторане попугай все эти годы жил у дяди Тиши дома.

– А на самом деле они раздобыли совсем другого попугая?

– Его и добывать было не нужно, – небрежно отмахнулся Вася. – У дяди Тиши дома подходящий попугай жил.

– И твой дядя согласился участвовать в этом обмане?

– Отчего же нет? Да и никакого обмана тут не было. Какая разница этим ребятам, тот попугай или этот? Они же одинаковые! Даже сам Краб, если бы он в живых остался, и тот не отличил бы одну птицу от другой. Тем более через три года!

– Но все равно это же обман!

Василий пожал плечами, мол, подумаешь, великое дело.

– Это и не обман, – повторил он, – а по сути своей так… небольшая хитрость. Они просили вернуть им попугая определенного вида, они его и получили. А что попугай чужой… не все ли равно?