Вам доверяются люди

— Андрей Захарович, — с ходу сказал Степняк, — вам надо в операционную. Девочку с гнойным аппендицитом…

— Девочку, мальчика! — закричал Рыбаш и снова взмахнул градусником. — В этой арктической температуре можно оперировать только белых медведей!

— А оперировать придется! — Бондаренко вырвала градусник из рук Рыбаша. — Или вы предпочитаете, чтобы открытие новой больницы было ознаменовано двумя летальными исходами?

— А вы добиваетесь, чтобы двое соперированных больных тут же, на столе, наверняка схватили пневмонию?

При небольшой доле воображения Бондаренко и Рыбаша можно было принять за бойцов на ринге — они буквально наскакивали друг на друга. Краем глаза Степняк заметил, как осторожно, на цыпочках, отступает к двери Окунь и как Гонтарь с несчастным лицом отчаянно шевелит губами, силясь победить приступ заикания:

— Н-надо н-немедленно п-переотправить их в другую больницу!

— Ни в коем случае! — Бондаренко даже пристукнула каблучком. — Оперировать — и все.

— Я лично оперировать отказываюсь! — Рыбаш повернулся спиной к Таисии Павловне и уселся на диван.

— А я отказываюсь понимать, что здесь происходит! — Таисия Павловна негодующе оглянулась на Степняка. — Слышали тут когда-нибудь о долге врача? О производственной дисциплине?

Степняк ответить не успел. Его опередила Лознякова, тихо появившаяся в кабинете. Как всегда негромко и буднично, она предложила:

— Есть выход, товарищи, В нашем районе имеется завод, выпускающий электроприборы. Там делают отличные переносные камины. Нужно немедленно достать у них — хоть в долг — штук десять этих каминов…

Мезенцев, упорно разглядывавший что-то за окном, с любопытством оглянулся:

— Дельная мысль. И если уважаемая Таисия Павловна сама попросит директора о таком небольшом одолжении, я уверен…

Он не договорил, округлым жестом приглашая Бондаренко к телефону. Таисия Павловна положила наконец градусник и потянулась к телефону. Но тут же, сморщившись, опустила трубку.

— Пока дозваниваешься… Нет, я просто съезжу и сама привезу эти камины! — Она выпрямилась и с видом мученицы добавила: — Все самой… все надо самой! Ни на кого нельзя положиться!

С гордо поднятой головой она вышла из кабинета, распахнув настежь дверь. В коридоре топтался Окунь.

— Разрешите, я с вами? — умоляющей скороговоркой сказал он. — Как же вы своими ручками?! Тяжесть такая…

— Идемте, — милостиво согласилась Бондаренко. — Хоть один мужчина нашелся…

Рыбаш коротко хохотнул:

— Муж-чи-на!

Распахнутая Таисией Павловной дверь медленно, беззвучно закрылась. Степняк яростно тер левой ладонью подбородок.

— А они греют, эти камины?

— Греют, греют, — заверила Лознякова. — Штук пять — в операционную, остальные — в палаты.

— Все равно не буду оперировать! — стукнув кулаком по спинке дивана, вдруг снова выкрикнул Рыбаш. — Это же черт знает какая кустарщина… В Москве, в пятьдесят девятом году…

— Ладно, слышали! — грубо прервал Степняк. — Хотел бы посмотреть на вас во фронтовой обстановке!

Казалось, Рыбаш только и ждал этого возражения.

— Война кончилась четырнадцать лет назад. И если вам угодно утешаться фронтовыми воспоминаниями…

— Два неотложных случая в приемном отделении — это вы понимаете?

Мезенцев подошел к спорящим.

— Я думаю, молодой коллега прав в одном, — неторопливо, словно начиная лекцию, обратился он к Степняку: — в таком возбужденном состоянии оперировать не следует. Аппендицит и грыжу, если вы не возражаете, я соперирую с товарищем… — он вопросительно взглянул на Гонтаря.

— Гонтарь, — хрипло, как в первый день появления в больнице, подсказал тот.

— Именно, именно! — Мезенцев, улыбаясь, кивнул. — Ужасная память на фамилии, прошу не обижаться… Может быть, вы, товарищ Гонтарь, предупредите сестру, чтобы готовилась к операциям?

Гонтарь растерянно оглянулся на Рыбаша. Тот, отвернувшись, барабанил пальцами по колену.

— Идите, Наумчик, — посоветовала Лознякова. — Завод рядом, Таисия Павловна вернется быстро.

Степняк шумно высморкался и уселся за свой стол:

— Не так рассчитывал я открывать больницу…

Гонтарь вдруг обрел дар речи. Уже из коридора, заглянув на мгновение обратно в кабинет, он неожиданно весело и легко сказал:

— А ч-что? И очень хорошо о-откроемся! Если бы вы в-видели, в к-каких условиях я начинал на Куйбышевской ГЭС… Там т-тоже привезли двух сразу. Производственные травмы. Представляете?… А я один, и н-надо…

Он смутился, поймав любопытно-насмешливый взгляд Мезенцева, и отступил в коридор.

— Потом обязательно расскажете! — крикнула ему вдогонку Лознякова и в наступившей тишине задумчиво спросила: — Каждый, наверное, помнит первую операцию?

Рыбаш зло и резко возразил:

— Предпочитаю помнить последнюю. Полезнее для дела.

— Для дела полезнее всего сохранять спокойствие! — отозвался Мезенцев.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

1