Вам хорошо, прекрасная маркиза?

– А ты азартен, Парамоша! – похлопал его по руке Заславский, переключая внимание на себя.

Фраза из пьесы «Бег» Булгакова. Ну вы это наверняка знаете.

– Но! М-м-м-да уж, – пробормотал Дуло.

– Дочь всегда ко мне обращается столь официально, когда злится.

Фу-у-у, выдохнула я. Несомненно, Заславский прекрасный партнер на сцене, всегда приходит на выручку.

– Ненавижу карты, – соврала я. Вообще-то я относилась к ним довольно снисходительно. – Папуля, тебе не скучно? Мы вот сходили к озеру, прогулялись.

– Олег Васильевич всегда говорил, что карты развивают мозг!

Я повернулась и увидела Фаину Борисовну. Оказалось, она умела передвигаться как завзятый индеец – тихо и незаметно подкрадываться, чтобы напасть в самый неожиданный момент.

– Я тоже ничего против «дурака» не имею, – почему-то захотелось оправдаться перед властным Олегом Васильевичем. Вдруг, он смотрит на меня с небес и грозит пальцем.

– И правильно, – холодно бросила мне Фаина. – Где Артур?

Я оглянулась, с какой стати она меня спрашивала? Ах да, он же якобы мой муж. Но жена разве должна следить за каждым шагом супруга?!

– Я здесь, Фаина.

Давыдов зашел в гостиную, успев переодеться. Вот это скорость!

– Ты хотела меня видеть?

– Завтрак прошел довольно скомканно, – поморщилась Фаина.

Как будто в этом были виноваты я и Артур!

– Я не успела тебя предупредить, что завтра приедет Марина.

– Марина?!

Я поняла, что это удар ему ниже спины, только его железная воля не позволила согнуться в бараний рог. Смутная догадка осенила меня сразу. Но я подумала, что Давыдов при желании все расскажет мне сам. Или хотя бы намекнет, ведь должна же я, как его жена, знать про какую-то Марину хотя бы самую малость.

Внезапно Давыдов приблизился ко мне вплотную и обнял за талию. Дальше вообще случилось невероятное – он наклонился и впился в мои губы долгим требовательным поцелуем. Мне ничего не оставалось делать, как ответить на этот страстный призыв, особенно не соображая, к чему все это он затеял.

Что сказать? Целоваться с ним было безумно приятно. Я могла бы парить в облаках своего безрассудства, могла бы упиваться блаженством, могла бы горячо отозваться на поцелуй… О, сколько всего я могла бы сделать, но ничего этого так и не совершила! Слишком много зрителей было вокруг нас. Слишком много! Люди, отчего вы все так любопытны? Не могли бы вы покинуть сцену и скрыться за кулисами? Занавес, где ты?!

Скрой нас от всего мира, нам сказочно повезло и…

И все.

Артур отстранился от меня.

– Как ты видишь, – тяжело дыша, сказал он, – мне уже все равно.

– Я вижу, – процедила Фаина и села за стол к картежникам.

Те закрыли рты и принялись делать вид, что они увлечены только игрой.

Значит, взгрустнулось мне, это было всего лишь представление. Жаль, очень жаль. Но разве я могла надеяться на что-то другое?! Другое, другое, другое…

В голове закрутилось это слово. Я постаралась его трансформировать в более подходящее – другая, другая, другая… Ага. Соперница! Марина – та самая девушка, которая разбила его сердце, и теперь она приезжает для чего-то. Артур собирается показывать, что ему на нее глубоко наплевать. Он собирается это делать с моей помощью.

Соединим пазлы воедино, получим общую картину: соперница и я. Возле меня будет увиваться Давыдов, пытаясь показать Марине всю бесперспективность их возможных отношений. И в этой игре все козыри у меня на руках! Судьба порой бывает довольно благосклонна ко мне. Главное, не совершить очередной промах.

Иногда появление соперницы лично меня подстегивало. И понравившийся парень становился дороже в два раза, если за него приходилось бороться, а не сидеть амебой и получать комплименты от тех, к кому оставалась равнодушной. Из холодной массы костлявого студня я сразу превращалась в бойкое фруктовое желе, грозившее в своей тягучей приторности потопить любого противника. Противницу, вернее. Слово, между прочим, какое правильное по звучанию! Противную противницу…

Марина представлялась полной моей противоположностью: высокая толстая жгучая брюнетка с тонкими губами и темно-карими глазами, которые смотрели со скуластого лица двумя арбузными семечками. Такими же скользкими и противными. Ну да, противница ведь.

С другой стороны, я прекрасно понимала, что с нелепой и некрасивой женщиной Давыдов никогда бы не связался. Я же ему понравилась! Значит, у него хороший вкус. Этот очевидный факт отрицать было бессмысленно. Так что я добавила верзиле с глазами-семечками утонченный вкус в виде строгого черного платья в пол и туфли на высоком каблуке, в каких ходят только настоящие леди. Ненастоящие леди таскаются, как я, в «балетках». Через секунду решила, что позволила своему воображению разыграться слишком вольно, и поставила Марину на «платформу». Вернее, туфли ее стали невыносимо высокими из-за огромной платформы. Ну, знаете, такие, в которых обычно стоят девочки в известных местах…