ВАМП. Практикум по целительству

Почему эта умная мысль не пришла в голову раньше? Куда подевался инстинкт самосохранения, почему молчал? Как можно надеяться на благородство главаря воров и убийц? Разве у таких есть кодекс чести? Да, у них есть законы, но только те, которые удобны им. И уж никак не их будущим жертвам.

Фликс смотрит на меня благосклонным взглядом плотно отобедавшего зверя. Тем не менее на душе спокойнее не становится — некоторым хищникам свойственно убивать не из чувства голода, а ради игры.

— Ладно, — наконец говорит он.

Что?! Мне не чудится? Он вот так просто меня отпускает?

— Тогда я… я могу идти? — Вмиг вскакиваю с места.

— Нет.

Я сажусь обратно на неудобный стул. Выходит, «просто» не будет — от меня что-то потребуют взамен. Как говорится, вход — медяшка, выход — златник.

Мэтр опускает передо мной, достав из верхнего ящика стола, два предмета — кольцо и браслет. Если не подделка, то, судя по грубоватым линиям и темному цвету металла, это древние артефакты. Из папиных рассказов помню, что в старину мастера не смотрели на эстетичность внешнего вида изделия. Кольцо простенькое, а вот пластины браслета покрывают рисунки — достаточно четкие, чтобы распознать опрокинутые песочные часы и змею, обернувшуюся вокруг них. Где-то я уже видела подобное изображение? Или мне кажется?

Я рассматриваю украшения, теряясь в догадках, зачем мне их демонстрируют. Артефакты, распознающие ложь? Для чего они Фликсу, который и так видит людей насквозь?

— Сколько ты получаешь у нас, Соннэя? — неожиданно спрашивает он.

Я слабо улыбаюсь. К чему этот вопрос?

— Медс, четверть от суммы за вызов, которую берет хороший целитель.

— Если останешься, будешь получать две с половиной серебрушки.

Мои глаза, наверное, на лбу от удивления.

— Простите, что?

— Если останешься, будешь получать две с половиной серебрушки, — повторяет Фликс.

До Вышеграда я не работала. Нет, я помогала маме, и серьезно помогала. Но… только здесь, в столице северного герцогства, я узнала, чего стоят мои знания. Уже успела свыкнуться с тем, что за услуги бытовика или целителя мне платят. Зарабатывая себе на жизнь и на выкуп за семью, вошла во вкус, почувствовав себя взрослой. Упоение, которое возникает каждый раз, когда достигаешь успеха, когда получаешь плату за работу, окрыляет. Свои деньги, добытые без посторонней помощи, приятнее тратить, чем суммы, выданные на карманные расходы родителями.

— Не верю, что, кроме меня и господина Херта, у вас больше нет целителей. Зачем вам я?

— Помимо того, что ты талантливый маг?

Я молчу, не реагируя на откровенную лесть.

— Ты спасла моего сына, я старался приглядывать за тобой.

Вот как это называется? А я считала, что меня используют.

— Насыщенной интересной практики у тебя не будет в академии еще несколько лет, а у нас ты сможешь набраться уникального опыта.

Это точно! Одно отравление горечавкой лазурной чего стоит! Увы, никогда не забуду своего первого умершего пациента…

— К тому же тебе нужны деньги, Соннэя, правильно? Оказавшаяся далеко от дома девушка может рассчитывать лишь на свои силы.

Во мне борются разум, страх, азарт и, что греха таить, меркантильность тоже. Побеждают разум и страх. Хватит с меня приключений и «насыщенной интересной практики».

— Нет, я не передумаю, простите. — Смягчая отказ, называю объективную причину: — Больше я не смогу покидать кампус когда вздумается, это привлечет ненужное внимание.

Мэтр поднимается из мягкого кресла и придвигает браслет к краю стола, ближе ко мне.

— Что это? — сдаюсь я под напором любопытства.

— Древний пропуск к тайному выходу из академии. Согласишься, получишь его во временное пользование.

Ого, у Фликса есть ключ от скрытых врат? Откуда? Как он так быстро сумел подготовиться к встрече, раздобыв его? Неужели за мной кто-то следит в ВАМП?

За любопытством приходит страх: раз у Фликса есть ключ, не такая академия и защищенная?! Кто докладывает ему о событиях в моей жизни, что он успел найти для меня возможность беспрепятственно выходить в город?

Пока я паникую, мэтр ночных гильдий подталкивает к краю стола кольцо:

— Самый мощный амулет отвода глаз, который у меня есть. Маскирует запах и ауру.

А вот он не впечатляет — у папы и не такое в сейфе хранится. И в то же время, в то же время… Эх, сейф мне сейчас недоступен, а невидимость не помешает.

— Нет, я не хочу больше рисковать. Простите.

Фликс щурится:

— Один вызов в неделю. В дни красоты плата — золотой за каждую девушку.

Создатель, какое предложение! Моя жадность бьется в экстазе. Золотой за девушку? Да это более чем щедро!

— В чем подвох? — говорю прежде, чем подумать.

— Никаких подводных камней.

— Как и раньше, готовить приворотные зелья и вытравливать плод я не собираюсь.

— И не нужно, — качает головой мэтр. — Стандартные вызовы, дни красоты и твоя помощь Херту во время весенних боев в катакомбах.

Что-то смутное о запрещенных состязаниях я припоминаю… Кто-то говорил о них, но что именно?

— Дело в боях, да?