ВАМП. Практикум по целительству

— Умница, догадалась, — иронично протягивает мэтр. — Ты правильно подметила: на меня работает много целителей, но не все такие, как ты и Херт, — талантливые и не связанные лицензией. В прошлом году градоправитель объявил войну боям и устроил в этот день всем городским целителям переподготовку. Того, кто не явился бы на нее, лишили бы возможности вести легальную практику в Вышеграде. Поэтому целителей было мало, и погибло несколько хороших воинов из моих ребят и боевиков гарнизона, для которых подобные состязания — дань давней традиции.

Я думаю долго и при этом не отвожу взгляда от артефактов. Больше всего в предложении мэтра мне нравится возможность заполучить колечко, которое сделает мои вылазки в город безопасными. И, буду честной, на решение влияют жадность и любопытство.

— То есть этой весной на незаконных боях будут одни целители-студенты?

Уже поняв, что подкупил меня кольцом, Фликс смеется:

— Действительно умная девочка! Итак, ты согласна?

Прежде чем кивнуть, перечисляю все пункты нашего договора, который на этот раз скрепляем магически. Может, я совершаю огромную ошибку, но кольцо и обещанная сумма слишком соблазнительны для той, которая устала бояться и жить, считая медяшки. В конце концов, скоро зимний бал! И я не хочу, чтобы пригласивший меня парень краснел при виде ужасно одетой спутницы…

— А вот теперь поговорим о ключе.

Сердце екает. Все-таки не все чисто с нашим договором?

— Ты дашь клятву, что не раскроешь его тайну.

— Разумеется, я поклянусь.

И я немного успокаиваюсь. Ненадолго. Слишком потрясает то, что Фликс рассказывает!

Выйдя из кабинета госпожи Фло, замечаю, что у меня подгибаются ноги.

А ведь минуту назад я считала, что держусь в присутствии мэтра, как сильная, уверенная в своих силах магичка. Интересно, он заметил мою нервозность? Боюсь, что заметил.

Подняв капюшон плаща, иду к Херту, который обещал научить новому заклинанию, более аккуратно подстегивающему регенерацию у немагов. Я предупреждала, что «увольняюсь», но он все равно сообщил, у кого из девушек будет, словно знал, старый интриган, что соглашусь на предложение Фликса.

Я почти у комнаты Розы, когда дверь Корицы открывается, выпуская ее посетителя.

Вмиг прижавшись к стене, опускаю голову: когда сталкиваешься в коридоре с клиентами «Сада Фло», на них лучше не смотреть, особенно когда они в масках. И уж подавно хочется сквозь землю провалиться, когда выходят из комнаты куртизанки, которая предоставляет услуги мужчинам, любящим причинять боль.

Чувство самосохранения отступает, когда замечаю, что клиент Корицы характерно хромает на правую ногу.

Слав? Слав Борода? Да нет! Что тут делать сыну пекарши? А если это все-таки он?

Защиты от диагностики состояния организма на проковылявшем мимо мужчине нет, и я машинально произношу слово-ключ нужного заклинания. По уже знакомому слепку ауры и прочим параметрам здоровья узнаю в неизвестном… Слава Бороду. Так вот кто этот собственник, который оплачивает каждую ночь Корицы, даже когда не посещает ее! Не ожидала, что пекари Вышеграда настолько хорошо зарабатывают…

Хотя если хорошо подумать, сомнительно, что он выбрасывает огромные суммы на ветер. Нет, не может Слав позволить себе дорогую куртизанку! Тогда что он здесь делает?

Если бы не доброта Алоны, я бы прошла мимо, не вмешиваясь в то, что меня не касается, а так…

Я решительно врываюсь в комнату к Корице.

— Пожар? — лениво спрашивает она, не прекращая водить костяным гребнем по волосам. — Или стучаться разучилась?

Золотисто-коричневая тяжелая волна окутывает миниатюрную фигурку до пояса. Сидящая на постели девушка светится довольством.

— Как давно к тебе ходит пекарь?

Вопрос в лоб ошарашивает. Куртизанка бледнеет:

— Фло уже знает?

— Нет. Пока нет.

Она с облегчением выдыхает:

— Хорошо… Сколько ты хочешь за молчание, целительница?

От удивления я плюхаюсь на пуф цвета крови. Меня пытаются купить? Мое молчание? Да как она смеет!

— Я пришла не шантажировать, а прояснить ситуацию. — Я с трудом сдерживаю раздражение. — Что у тебя делал Слав, когда твое время оплачено другим мужчиной?

Корица неприятно улыбается:

— А ты изменилась… Скромницей пришла, а сейчас зубастая, как Садовница. Место и деньги развращают, да, Соннэя?

Невольно вздрагиваю, словно от пощечины. В чем-то она права. Место развращает, да. Занятие девушек уже не кажется таким мерзким и отвратительным, как в первый день.

Как-то я наблюдала за «собеседованием» с одной из претенденток. Фло без прикрас описала то, чем занимаются ее цветики. Я чуть сознание не потеряла от ужаса, девчонка — тоже. И хозяйка борделя ей отказала, дав рекомендательное письмо к зельевару, которому требовалась помощница в лавку. Мне еще тогда стало смешно: записка от владелицы дома терпимости поможет получить приличную работу? А потом я вспомнила, чья Фло сестра. Под рукой Фликса значительная часть Вышеграда.