ВАМП. Практикум по целительству

Объяснения Аестаса порождают новые вопросы. Я вспоминаю все, что увидела в комнате Корицы в ту страшную ночь. Очнувшись, она не успела сказать, кто на нее напал, а ведь плащ и маска одинаково хорошо скрывают и мужчину, и женщину. Я не разговаривала с Корицей после несчастья — Фликс отправил ее на лечение к одному известному целителю в герцогство Альнир. Много позже в памяти всплыл странный момент: почему садист бил любовницу с помощью магии? Ведь так вообще никакого физического контакта нет? Следовательно, он не получает никакого удовлетворения?

— Зоэль уже пыталась выдать одного из Монтэмов за безумца, — решительно произносит Аестас, глядя мне в глаза. — Она довела до самоубийства мою бывшую подругу, не зная, что это она меня бросила ради старых отношений, а не я ее. Только дед был посвящен в мою неудачу в любви, все остальные думали, что я — беспринципный ловелас.

Он спокойно говорит о предыдущем чувстве. Это ведь признак того, что оно в прошлом, не правда ли? А еще только сильные и уверенные в себе мужчины могут признаться, что и они порой получают от ворот поворот.

— Но как целительнице удалось склонить магичку к суициду?

— Зоэль Гарден не просто целитель, а целитель душ. Дед приблизил к себе именно ее, потому что нуждался в утешении после гибели моего отца.

Видно, что Аестасу нелегко даются признания. Обнажать сердце даже перед друзьями непросто.

— Мне жаль твою бывшую девушку, и честно говоря, маму Гардена тоже. Если бы граф Эктор на ней женился, она бы не устраивала судьбу сына такими ужасными методами.

— Сомневаюсь. Тысячи женщин, Соннэя, не выходят замуж за отцов своих детей, но при этом они не идут убивать невинных людей.

Он прав… Я сказала глупость. С досады закусываю губу.

— Что с Зоэль? Герцог будет ее судить сам? Или отправит в столицу, потому что не сможет проявить беспристрастность?

— Никто ее судить не будет.

— Что?! Хотя да, понимаю… мать внука…

— Это бы не остановило деда. Зоэль приняла яд, когда за ней пришли люди Лайнета.

Весть об отравлении напоминает о другом неясном моменте:

— У Зоэль при обыске нашли какие-нибудь запрещенные травы?

— Кроме огромных запасов горечавки обнаружили дурманящие разум сборы. Почему ты спрашиваешь?

— В Вышеграде кто-то торгует горечавкой, ею убито почти с десяток человек.

— Если отравлений больше не будет, значит, приторговывала именно Зоэль.

— Аестас, а что с Гарденом?

Лицо парня не выражает никаких эмоций, но откуда-то я знаю, что ему не нравится мой интерес к его кузену.

— Ничего. Зоэль посвятила его только в часть плана: он должен был стать моим другом, правой рукой. Вся затея с поддельными покушениями очень нравилась Эйнару, он признался в этом сам.

Понимаю, что, оправдывая Гардена, я огорчаю Фрайда, но промолчать не могу:

— Как мне кажется…

— …и вдруг она на него как прыгнет! Трибуны в шоке, судьи тоже… — Ветер доносит обрывки эмоционального рассказа Ричарда.

Мы оборачиваемся — гайрус и Мирнан направляются в нашу сторону. Братик, поначалу недовольный таким распределением по парам, теперь не сводит с нового знакомого горящего взора.

— А потом она еще и коленом наступила! Шары Тая всмятку…

Я густо краснею. Ну, Рич, ну, спасибо! Ладно, я еще поквитаюсь за болтливость…

Парни тащат гигантские охапки, и это притом, что брат с детства в курсе, как правильно собирать травы.

— Ой, а вам мама поручила и корней надрать? — притворно удивляюсь я, всплескивая руками.

Мирнан смущается, оборотень пожимает плечами:

— А что? Пусть будет.

— Ну-ну. В следующей порции мази от растяжений, приготовленной на основе слизи крыгунца, мне оставить и самого жука? Пусть будет, да?

— Соннэя, котенок, не будь такой жестокой!

— Рич, мы же договаривались — никаких прозвищ!

Ричард, дурачась, толкает Мирнана локтем в бок:

— Видишь, какая она у нас суровая? Повезло «Аквилону» с целителем!

Тот хитро щурит синие глаза:

— А с ее возвращением в ПУЧ повезет уже «Бризу».

С Лайнетом мы восклицаем одновременно:

— Соннэя, ты переводишься? А как же ВАМП и мы?!

— Мир, ты приглашаешь меня в свою команду?!

Довольный братец обнимает меня за плечи:

— Должны же быть преимущества у капитана? Хоть раз воспользуюсь своим положением, а ребята вскоре убедятся, как много «Бриз» приобретет с твоим приходом. Все равно с целителями не везет — меняются дважды-трижды в сезон.

— Эй, так нечестно! Это «Аквилон» открыл ее таланты в стрипе! Это наш целитель! — возмущается Ричард. — Не отдадим! Скажи ему, Стас!

Граф Фрайд не желает принимать участие в полушутливой словесной баталии — схватив корзину, он вырывается вперед.

И мы с ним не разговариваем до следующего утра. Я долго не могу избавиться от ощущения, что чем-то обидела друга. Только чем?

Глава 24 ТУМАННАЯ ДОЛИНА

Третий день пути по Туманной долине подходит к середине. Нас ждет самое приятное в дороге — отдых и еда.

Уже и не вспомню, когда начала жалеть, что мы вынуждены идти не официальным торговым путем, соединяющим Кронию с Ирдией, а тропой контрабандистов и прочих нелегалов, по Туманному перевалу.