ВАМП. Практикум по целительству

Теперь понятно, почему они вылавливают нужного искусника не на кафедре, а направляются в административную башню.

— Ясно. Ой, пора мне… Было приятно увидеться, ребята!

— Счастливо, — в один голос отзываются парни.

Все-таки правильно я поступила, сходив к Оку: не только узнала имя дарителя, а и убедилась, что нехороших мотивов у него нет.

Дойти до места сбора спокойно не получается — метров через десять натыкаюсь на куратора Рингу Эмари. Сливоволосая магичка беседует с незнакомой мне искусницей, но закругляет разговор, когда я приветствую их.

— Адептка, подождите! — просит она.

Я останавливаюсь в отдалении, чтобы не мешать дамам. Вскоре куратор, попрощавшись с собеседницей, интересуется, получила ли я желаемое.

— Да, спасибо за разрешение.

— Не благодари, это такие мелочи! — отмахивается Эмари и вздыхает: — Жаль, Неспящее Око может ответить не на все вопросы.

И тут я с ней полностью согласна: подтвердить мои умозаключения в части того, что родители и брат в плену у орохоро, артефакт не может. Ему известно то, что творится на территории кампуса, но никак не за его пределами, если, конечно, на отслеживаемом человеке нет браслета академии. Увы…

— Скажите, искусница, а какая форма для Ока привычнее? Цветок или женщина?

Преподавательница резко останавливается:

— Что?! Вы видели женщину?

Мне становится не по себе. Может, не следовало об этом говорить? Вдруг это тайна, и я нечаянно выдала возможности артефакта? Но ведь он (или правильно она?) меня не предупреждал, что нужно молчать!

Мысленно отчитывая себя за любопытство, по просьбе Эмари описываю женщину, рассказываю и о чаепитии. Кстати, странное дело, но я до сих пор ощущаю сытость. Значит, чай и пирожные — не иллюзия?

Внимательно выслушав мой рассказ, искусница удивленно качает головой:

— Да, это было Око, вам не привиделось. Артефакт редко предстает перед посетителями в человеческом облике. Некоторым он вообще не показывается — ограничивается демонстрацией ответов. Но мой вам совет: никому не говорите, что ходили к Оку и удостоились чести общения с ним, еще одна причина для зависти сокурсников вам не нужна.

Понятливо киваю: в глазах группы я и так выскочка, хватит обострять ситуацию.

— Артефакт настолько необычен… Это случайность или так задумывал его создатель?

Эмари прищуривается:

— Адептка, а вы читали устав ВАМП? В самом начале есть история возникновения академии и, разумеется, создания Неспящего Ока.

К моему стыду, я уделила больше времени правилам и запретам. Как-то не до легенд было в первые дни по прибытии в Вышеград. Приходилось работать, искать проводника в степь, учиться жить, рассчитывая только на саму себя.

— Понятно, — хмыкает искусница. — Мракеш Астарид Монтэм, один из сильнейших магов Кронии и младший брат императора Гарольда Тирона, основал ВАМП по просьбе своей жены Эмилии. Когда дело дошло до закладки магической сути академии, женщина заболела, точнее, попала под смертельное проклятие на крови. Никто ей не мог помочь, и Эмилия, понимая, что медленно умирает, решила стать покровительницей своего любимого детища — ВАМП. Мракешу пришлось выполнить ее последнюю волю — позволить душе слиться с артефактом защиты академии.

Лишить себя шансов на перерождение? Но ради чего?..

— Искусница, а сколько было эрдессе Эмилии?

— Сто три года.

— Совсем молодая…

— Да, для сильного мага период расцвета сил…

Эмари грустит недолго. Взглянув на часы на своем преподавательском браслете, всплескивает руками:

— Адептка! Осталось три минуты! Мы опаздываем!

Ох, как быстро мы идем! Почти бежим. Но это не мешает вскоре догнать нас Гардену и Фрайду.

— Доброе утро, искусница Эмари! Мы слышали, что вы ведете группу в галерею славы ВАМП, — улыбается Гарден. И какие-то нотки в голосе напоминают мне его друга, оборотня Лайнета. — Возьмите и нас с собой!

Однако до обольстительного Ричарда он недотягивает — куратор меряет его хмурым взглядом:

— Как-нибудь в другой раз, адепт, когда я захочу сорвать свое занятие.

Идущий рядом граф тихонько хмыкает.

— Искусница, мы будем вести себя как мышки, — обещает Гарден, глядя на Эмари честными синими глазами.

— Только мои девчонки, как кошки, не пройдут мимо, — возражает куратор. — Поэтому я говорю вам «нет».

— А если мы сольемся с тенью и не будем попадаться вашим подопечным на глаза? — вступает в разговор Фрайд.

— И смысл вам тогда набиваться на экскурсию? — вскидывает бровь куратор.

— Понимаете, мы с адептом Гарденом учимся в ВАМП всего полгода…

Герцогский внук и магичка идут чуть впереди, Гарден еще и жестом просит задержаться, и мы отстаем.

Мне неловко, и я, чтобы не молчать, первая спрашиваю:

— Вы не дошли до ректора?

— Нет, встретили на полпути. Он спустился на первый этаж сразу после тебя.

— Но все равно быстро проконсультировались.

— Он не был расположен к плодотворному разговору. — Неожиданно Эйнар меняет тему беседы: — Соннэя, пойдешь со мной завтра на прогулку?

Я сбиваюсь с шага. Ох… Сердце пропускает удар. Дыхание перехватывает.

Он приглашает на свидание? Святая Виржия, что сказать? Какой дать ответ? Парень мне симпатичен, с ним приятно общаться, но…