Вампир

Но главным доказательством того, что преступник не выбегал из переулка, являлся прохожий, который вальяжным шагом шёл навстречу полицейским. Похоже, этот мужчина жил где-то неподалёку, так как он был в домашней одежде и без шапки. По его беспечной походке можно было догадаться, что ни с каким монстром он точно не сталкивался.

— Молодой человек! Мимо вас только что никто не пробегал?! — крикнул один из полицейских.

Услышав вопрос, прохожий остановился.

— Нет. Вроде никого, — удивлённо ответил он.

Полицейские сконфуженно переглянулись и подняли глаза на бетонные стены — трёхметровой высоты, без каких-либо выступов или углублений. Перелезть через них было просто невозможно! Более того, хоть полицейские и не знали об этом, но у беглеца вместо руки и ноги стояли протезы, с которыми он в жизни не смог бы провернуть такой трюк.

Сколь бы ужасен ни был преступник, полицейские не боялись его, пока могли увидеть. Однако стоило им подумать, что монстр, стоя под ярким лунным светом, испарился, словно дым, их тут же охватил леденящий ужас.

Это была магия. Тёмная магия.

Но разве существует в нашем мире такая абсурдная вещь?..

— А… Эй, постой!.. — Цунэкава остановил прохожего, с которым они говорили за минуту до этого.

«А не мог ли монстр забежать в этот переулок, превратиться в обычного прохожего и попытаться скрыться как ни в чём не бывало?» — воистину странная мысль закралась в голову Цунэкавы.

— Да? Вы что-то хотели? — недоумённо спросил прохожий, обернувшись.

Инспектор без малейшего стеснения впился глазами в лицо молодого человека, но, само собой, привлекательный юноша, стоящий перед ним, ни капли не был похож на то чудовище. Они отличались друг от друга всем, чем только можно, начиная с телосложения и заканчивая одеждой. Но неопровержимым доказательством того, что юноша не являлся монстром, были его человеческие руки и ноги.

Нет-нет, на самом деле было ещё более веское доказательство. На всякий случай Цунэкава попросил юношу представиться и получил весьма неожиданный ответ:

— Фусао Митани.

— Митани? А-а-а, так это вы?! — удивлённо воскликнул полицейский из участка Кодзимати. — Живёте неподалёку?

— Да, в конце этой улицы, в аоямском пансионе.

— Этот парень — друг семьи Хатаянаги. Помните, я рассказывал про юношу, который прикинулся госпожой Хатаянаги, чтобы спасти её сына? Вот, это он, Митани! — полицейский, запомнивший молодого человека, представил его своим коллегам. Цунэкава уже слышал о нём раньше.

— Я и сегодня до вечера был в особняке. Недавно вернулся домой, только поесть да помыться успел. И всё-таки… как я понимаю, вы здесь из-за дела Хатаянаги?..

— Именно. В особняке произошло загадочное убийство, и мы загнали монстра, который, похоже, и совершил его, в этот переулок, но… — Цунэкава кратко пересказал юноше последние события.

— Ах! Сидзуко видела точно такого же монстра на источниках в Сиобаре! Выходит, ей и правда не почудилось… Он был замешан в этих преступлениях с самого начала!

— О-о, так, значит, госпожа Хатаянаги сталкиваюсь с преступником раньше?! Тогда нам тем более нужно поймать его как можно скорее! Правда, мы никак не поймём, куда он делся…

— Ничего. На этот счёт у меня имеется одна догадка, — ответил Митани изменившимся тоном и поднял глаза на бетонное сооружение прямо перед собой. — За этой стеной есть странный дом. Я часто гуляю здесь и замечаю, что происходит вокруг, могу вам точно сказать, что дверь в этот дом всегда закрыта. Я думал, что в нём никто не живёт, но по ночам там иногда зажигается свет. Это очень загадочное место. Соседи называют его «Дом чудовищ» и даже поговаривают, что иногда оттуда доносятся чьи-то вопли и рыдания. Может, монстру удалось как-то перелезть через стену, и сейчас он сидит в «Доме чудовищ»?.. Вдруг это бандитское логово?!

Позже Цунэкава, обдумывая произошедшее, пришёл к выводу, что в тот момент, когда они случайно наткнулись на Митани, удача наконец покинула дьявола.

Так или иначе, полицейские сошлись на том, что прежде всего стоит обыскать подозрительный дом, о котором рассказал юноша. На всякий случай оставив одного человека у высокой бетонной стены, трое мужчин пошли в обход: впереди шагал Митани, за ним Цунэкава, и замыкал процессию ещё один полицейский. Вскоре они оказались у парадного входа.

Все особняки, находившиеся на этой улице, стояли поодаль друг от друга, имели похожие ворота и были не слишком большими. «Дом чудовищ» ничем не отличался от них и располагался в самом конце улицы. Его ворота были широко распахнуты. Трое мужчин без лишних церемоний зашли на территорию «Дома чудовищ», после чего Митани попробовал отодвинуть решетчатую дверь, которая, загрохотав, открылась без всякого сопротивления.

Внутри визитёров ждала кромешная тьма. Они осведомились, нет ли кого дома, но ответа не последовало.

Дом действительно был загадочным. Конечно, ночь ещё не наступила, но оставлять дверь открытой всё равно было крайне беспечно. В особенности если это место являлось бандитским логовом.

Или же, напротив, таким был один из хитроумных замыслов преступника?..