Вампир-детектив Миднайт

— Тебе нужно развеяться, Танака, — сказал он. — Иногда люди просто подкатывают друг к другу по глупым причинам. Это не значит, что ничего хорошего из этого не выйдет. Это не значит, что они используют тебя… или ты используешь их. Всё необязательно должно быть гнусным. Иногда это просто человечность. Несовершенная, глупая, запутанная, чёрная, белая и серая человечность.

Ник хмыкнул.

Он не собирался спорить или говорить другому мужчине, что тот не имеет ни малейшего представления, о чём говорит… или что он был бы настроен иначе, если бы чисто из-за своего биологического устройства мог превращать своих романтических партнёров в зависимых наркоманов или рушить их бл*дские жизни… или если бы ему могли буквально вырвать сердце за любовь к неподходящей персоне.

Думая о том, как Уинтер смотрела на него, о том холодном осуждающем взгляде, которым она одарила его, когда отпустила, Ник стиснул зубы.

Она была так же глупа, как и Джордан.

— Эй, — сказал Джордан, хлопая его по спине. — Сначала я пригласил на свидание свою бывшую жену, потому что мне нравилась её задница. Не самый возвышенный из мотивов… но оказалось, что её мозг мне нравится гораздо больше, чем её задница, так что мне повезло. И всё же, ох уж эта задница, — улыбнувшись, он пожал плечами. — Люди просто глупы, Танака. Смирись с этим. Не отсекай себя от жизни из-за этого.

Ник опять хмыкнул.

Он не потрудился указать на то, что эта женщина и её задница только что развелись с ним.

Он уже собирался сменить тему разговора, но тут его взгляд и внимание обратились к коридору, когда он и Джордан уже почти добрались до третьего этажа.

Он остановился.

Сначала он даже не понял, почему остановился.

Там стояла группа ребят в форме. Он уставился на них, нахмурившись и пытаясь понять, что же не так с тем, что он видел. Класс вернулся к занятиям; может быть, дело в этом.

Коридор должен быть пуст, но не пустовал.

Может быть, всё так просто.

Всего их было шестеро. Четверо смотрели в узкие вертикальные окна, сбившись в кучу и тихо переговариваясь.

Один из них, парень азиатской внешности со странными серебристо-металлическими глазами и выкрашенными в синий цвет волосами, казалось, тоже смотрел в окно, но он сгорбился и что-то делал одной рукой. Ник посмотрел вниз и увидел, что в той же самой руке он сжимает синюю ручку, которая почти точно соответствовала цвету его волос.

Как и его длинные, коротко подстриженные волосы, чернила пера сверкали, как будто были металлическими, мерцая внутри прозрачной оболочки.

Ник наблюдал, как рука мальчика двигалась вверх и вниз, когда он рисовал или чертил что-то на каменной колонне прямо перед тем местом, где они стояли.

Нахмурившись, Ник посмотрел в окно, пытаясь понять, на что они смотрят.

Когда он снова посмотрел на них, чтобы лучше понять, куда направлены их взгляды, все они уставились на него.

Некоторые из них выглядели смутно пойманными с поличным, как будто они находились не там, где должны находиться, и они знали это. Но в отличие от детей, которых Ник видел наблюдающими за ними в тот день, эта группа не выглядела испуганной или даже заинтересованной в том, кто он такой.

Скорее, они смотрели на Ника с какой-то настороженной враждебностью.

Они смотрели на него так, словно знали, кто он такой.

«Или, — цинично пробормотал его разум. — Как будто они знали, что он такое».

Тот, что стоял впереди, показался Нику их лидером.

Более высокий, чем все остальные, как минимум на несколько дюймов выше, он казался Нику богатым, по крайней мере, в довоенном смысле. Красивый, светловолосый мальчик с голубыми глазами, хорошо очерченными носом и ртом, дорогой стрижкой, идеально сшитой униформой с чем-то вроде золотых запонок, не говоря уже о дорогом браслете и гарнитуре — оба бледно-зелёные, что указывало на полную органику.

На одном пальце он носил кольцо с каким-то символом.

Даже со своим вампирским зрением Ник не мог разглядеть его достаточно хорошо или под правильным углом, чтобы понять, что это за символ.

Белокурый парнишка особенно пристально посмотрел на Ника, и его губы бантиком нахмурились.

Ник не сдвигался с того места, где изначально остановился. Только сейчас ему пришло в голову, что Джордан остановился одновременно с ним, и теперь озадаченно смотрел на него снизу вверх, наблюдая, как Ник уставился на этих детей в форме.

Ник включил гарнитуру.

«Ты узнаешь эту группу? — спросил он. — Кого-нибудь из них?»

Джордан нахмурился, затем проследил за направлением взгляда Ника.

«Некоторых из них…» — начал Джордан.

«Этого блондина?»

«Нет, — Джордан едва заметно покачал головой. — Его нет…»

Прежде чем он успел ещё что-то сказать, раздался звонок.

Звук был таким громким и, казалось, прозвенел так близко, что и Ник, и Джордан подпрыгнули, принимая почти оборонительные позы. Ник заметил, что Джордан действительно потянулся к своему пистолету, инстинктивно сжимая его в замаскированной кобуре под курткой.

Ник задумался, осознаёт ли Джордан, что он это сделал.