Вампир, я не твоя

Как неприкаянная я носилась внутри крепости Чёрного замка. Хозяин больше не ждал меня. По большому счёту можно было вернуться в Ружницу — вряд ли Грейворк озаботился поимкой сбежавшей горничной, не до того ему. Или можно скрыться в лесу да жить себе обычным пернатым на вольных хлебах.

Вот только тянуло всё равно лишь к Чёрному замку.

Какая-то неведомая сила вплетала в каждую мысль и в каждое желание единственную цель — закончить дело в Синдурре, — связывая крепче самого толстого каната. Так что ни одна попытка вылететь за пределы гнилых земель так и не увенчалась успехом.

Снова и снова я возвращалась к замку.

Потом что-то случалось. Видимо, я видела нечто, что выворачивало меня изнутри, и всё меняло.

Вот только, что менялось? Что такого я видела? Уже не единожды я пыталась вспомнить. Да только не получалось!

Вот и летала над башнями, то спокойно и свободно, то заглядывая зачем-то в окна. Соколов уже не боялась. Грозные птицы, патрулирующие воздух над крепостью, или привыкли ко мне, или получили однозначный приказ: не трогать.

Кто знает?

Возможно ответить мог бы хозяин?

Пролетая мимо одной из башен, заметила его мокрого, сидящего на подоконнике, и почувствовала знакомый трепет в сердце. Я ведь всегда так стремилась к нему, всегда хотела быть рядом…

И, кажется, он позвал меня. Поднял голову, с гладко-зачёсанными потемневшими от воды волосами, пронзая зовущим взглядом.

Спикировала вниз. Влетев в открытое окно, дала несколько кругов на ванной, в которой ещё стояла мутная вода, и устроилась на одной из выпуклостей пыльной настенной лепнины.

— Не получилось, — жалостливо вздохнул он. — Почему не получилось?

— Она так и не полюбила вас, — заключила Чезара, которая стояла в дверях.

— Да, — вздохнул хозяин.

— Попробуйте позднее, сейчас вам пора. Слышите? — ведьма шевельнула ухом в сторону окна, откуда начали раздаваться мерные постукивания.

Я тоже слышала стук древков копий и штандартов. Армия нежити наконец собралась у Чёрного замка. Все они — человекообразные и похожие на животных — ужасали одинаково. И все с нетерпением ждали единственного приказа.

Глава 59 Теперь вы именно такой, каким и должны быть

Птица

— Слышу. Но не могу. Мне больно, Чезара, — изящная рука с длинными пальцам легла на грудь, прилепляя к телу мокрую рубашку. — Ты не понимаешь меня…

— Понимаю, господин… хорошо понимаю, — грустно улыбнулась злыдня. — На крайний случай у вас есть игла.

Только сейчас я заметила куклу…

Куклу!

…лежащую на подоконнике и длинную тонкую иглу…

Иглу!

…которую хозяин будто играючи медленно пропускал между пальцами. Заметила. И всё поняла.

Я снова всё поняла!

Но не сдвинулась с места.

— Впервые в жизни я захотел, чтобы меня полюбили просто так. Просто так, понимаешь? Не за красоту. Не за могущество. И конечно не потому, что включилась привязка. Просто так… — Лиар вдруг заметил меня. — Видишь её? Я знаю: она ненавидит меня. Вынь я иглу, отпусти её душу, и она бросится выклёвывать мне глаза, даже зная, что не долетит, а развеется кучкой пепла.

Кучкой пепла? Буду иметь в виду.

— Такова сила ненависти, Чезара. А я впервые в жизни хотел испытать нечто настолько же сильное, но… — он еле слышно выдохнул, будто боясь собственных слов: — но полярно-противоположное по своей сути.

Ведьма сочувственно улыбнулась:

— И всё же вы не глупец, господин, и знаете, что светлые чувства нам категорически противопоказаны, ибо уничтожают нас.

— Однако мы испытываем их. Ты испытываешь их ко мне.

— Лишь малую часть… лёгкое облачко, гарантирующее верность. В остальном же, — Чезара растянула тёмные губы и довольно зажмурилась, — я мечтаю о возможности добраться до целого города, чтобы выпить его и вернуть себе прежнюю силу и красоту.

— Ты получишь свой город, — произнёс задумчиво колдун Раварсгард.

— Магнар бы этого не одобрила. Её суть иная. Предположим, она влюбится в вас. Что станет с её чувствами, когда она узнает о ваших деяниях?.. Любовь хрупка. Она рушится из-за малого… Узнай это светоносное отродье, кто вы на самом деле, её чувства в тот же миг поглотит тьма. Это уничтожит её ещё быстрее, чем других ваших человеческих жён.

— Я не стану показывать ей, во что превратится Эрхейвен. Я создам для неё новый мир. Волшебный, прекрасный… — вжав ладонь в подоконник, Лиар влил в него магию, обновляя камни и стекло, делая древесину белой, плотной и прочной. — Без всего этого вашего увядания и разложения.

— Вы знаете, ваш мир возможен лишь во сне.

— Нет. Если оставлю Сеть целой… — прошептал колдун.

Чезару перекосило от такой перспективы.

— Не отступайте от вашего плана, — подкралась ведьма к Лиару. — Проще пойти дорогами сна… проще и надёжнее.

— Да, только её тело наяву быстро одряхлеет и придёт в негодность.

— Обратите её, — хихикнула ведьма.

— Изменить её суть? Не хочу. Хочу сохранить её свет.

— Возможно, мы ошибаемся. Заметили, какой яркой осталась душа Грейворка? Смотреть на него не могу — слепит, раздражает сияющей белизной, — тряхнула сединами Чезара.