Вампир - История лорда Байрона

Гневное выражение промелькнуло на его лице.

- Я уже говорил вам, милорд, меня не сдерживают никакие религиозные предрассудки.

- Но почему тогда вы построили ее?

- Если хотите знать...- Он запнулся и вдруг прошипел: - Чтобы отметить то самое, священное, место в древнем храме, которое ведет в подземный мир. Древние верили, что именно оттуда открывается путь к Аиду. Я построил эту беседку не из какого-либо уважения к прошлому или к умершим.

- Итак, по-вашему, Аид - величайшее божество, могущественнее Аллаха?

- О, да,- паша рассмеялся,- так оно и есть.

- Я видел ступени внутри беседки. Паша кивнул.

- Мне бы очень хотелось посмотреть, что находится за ними.

- Я боюсь, милорд, что это невозможно. Вы забыли, что подземный мир существует только для мертвых.

- А вы сами входили туда, ваше превосходительство?

Улыбка паши была холодна как лед.

- Спокойной ночи, милорд. Я кивнул.

- Спокойной ночи, ваше превосходительство.

Я повернулся и пошел к лестнице, что вела в мою спальню. Янакос сразу же поплелся за мной. Я обернулся.

- Да, мне просто хотелось знать, ваша рабыня Гайдэ, где она сейчас?

Паша пристально смотрел на меня.

- Я только что заметил,- продолжал я,- что она не прислуживала нам сегодня. Может, с ней что-то случилось?

- Ее немного лихорадит,- произнес он наконец.

- Ничего серьезного, я надеюсь?

- Пустяки, не стоит беспокоиться.- Глаза его сверкали.- Спокойной ночи, милорд.

Я поднялся в свою спальню. Янакос следовал за мной. Я, конечно, закрыл дверь, но я знал, что он стоит там на страже, ожидая чего-то. Весь внимание. Когда я лег, то почувствовал что-то под своей подушкой. Это было распятие Гайдэ. К нему была прикреплена записка: "Дорогой Байрон, храните это рядом с собой. Со мной все в порядке. Будьте храбрым, что бы ни случилось". И подпись: "Свобода". Я улыбнулся и зажег свечу. Немного помедлив, я зажег все свечи, которые смог найти. Я разместил их вокруг кровати, так что они образовали огненную стену вокруг меня, затем сжег записку над огнем, наблюдая, как она превращается в пепел. Веки мои начали слипаться. И я почувствовал страшную усталость. Не успев до конца осознать это, я уже провалился в сон.

Паша явился ко мне в мой сон. Я не мог ни пошевелиться, ни вздохнуть, не слышал ничего, кроме стука собственной крови в ушах; он оказался на мне отвратительное порождение тьмы. Тяжелый, с острыми, словно у стервятника, когтями, он проник в мою грудь, упиваясь кровью. Я попытался открыть глаза, и когда, как мне показалось, я проснулся, свечи не горели, только непроницаемая тьма обступила меня со всех сторон. Я поднял взор, и мне привиделось лицо паши. Он улыбался мне. Легкая усмешка, исполненная сладострастия, играла на его лице, обращенном ко мне, но, когда я посмотрел в его глаза, в них я не увидел ничего, кроме темной пустоты. Мне казалось, что я погружаюсь в нее. темнота была бесконечна и вездесуща. Я закричал, но не услышал собственного крика. Тогда я понял, что стал частью этой тьмы. Затем все исчезло.

Весь следующий день меня лихорадило. Я то и дело засыпал и терял сознание, так что грань реальности ускользала от меня. Мне показалось, что паша стоит у моей кровати, держа в руках распятие и насмехаясь надо мной.

- Право, милорд, я очень обескуражен! Если я презрел собственную религию, почему я должен преклоняться перед вашей?

- Вы верите в мир духов? Паша улыбнулся и пошел прочь.

- Скажите, вы верите? - Я снова задал вопрос.- Вы верите, что подземные ходы этого замка приводят в царство Смерти?

- Это абсолютно разные вещи,- холодно ответил паша, поворачиваясь ко мне спиной.

- Почему? - Меня прошиб пот. Паша сел рядом и погладил мою руку. Я отдернул ее.

- Не понимаю,- сказал, я ему.- Прошлой ночью мне явился призрак. Вы ведь знаете об этом, или все это мне привиделось в бредут

Паша молча улыбнулся в ответ, в глазах его сверкал металл.

- Объясните мне суть этих вещей,- допытывался я,- если это был не Бог, то что же' Пожалуйста, скажите мне, я хочу знать. Что это было?

Паша поднялся.

- Я не могу сказать, что это не было божество,- произнес он.

Грусть и отчаяние внезапно омрачили его лицо.

- Бог, возможно, и существует, но если это так, то я думаю, милорд, ему нет дела до нас. Послушайте, я прошел через все ужасы и приобщился к Вечности. Я измерил сферы бесконечного пространства и безграничность нескончаемых веков, долгими ночами я изучал странные науки, постигая секреты духов и человеческих существ. В этих мирах и галактиках я искал Всевышнего.

Он замолчал и резко приставил палец к моему носу.

- Я ничего не нашел, милорд. Мы одиноки, вы и я.

Я попытался что-то сказать, но он остановил меня жестом руки. Он так низко наклонился надо мной, что я чувствовал касание его губ на своей щеке.

- Если вы разделите мою мудрость со мной,- нежно прошептал он мне,- вы проникните, как и я, в глубины смерти.

Он снова поцеловал меня.

- Скорбь - это знание, милорд,- прошептал он, его дыхание, подобно легкому ветерку, овевало мою кожу.

- Запомните это.- Его губы ласкали мои губы, отчего слова его были подобны поцелую.- Древо Познания не есть Древо Жизни.