Вампир - История лорда Байрона

- Вы девственник? - внезапно спросил он. Он показал на убитого янычара.

- Это ваша первая жертва?

Я холодно кивнул.

- Таким способом - впервые.

- Черт с вами, я расскажу, как девственнику вернуться в прежнее состояние.

- Что вы имеете в виду?

- Вы, должно быть, действительно новичок в этом деле, раз смогли довести себя до такого состояния. Я уставился на него.

- По-вашему, если я не буду пить кровь,- я указал на кладбище,- это снова случится со мной? Ловлас коротко кивнул.

- Именно так, сэр. Я поражен, как вы смогли так долго после того вечера в Афинах прожить без крови? Поэтому мне и хотелось узнать, давно ли вы состоите в братстве?

Мне вспомнились Гайдэ в пещере, Вахель-паша.

- Пять месяцев,- произнес я наконец.

Ловлас пристально посмотрел на меня, крайнее удивление было написано на его лице, он сощурил глаза.

- Если это правда, сэр, вы - самый исключительный кровопийца, которого мне доводилось встречать.

- Что вас так удивляет? - спросил я. Ловлас рассмеялся и сжал мою руку.

- Однажды я попытался сидеть на диете два месяца. Какие это были два месяца! Но больше этого срока - никогда. Однако вы, сэр, самый молодой, неопытный новичок в наших рядах - и пять месяцев, пять!

Он снова рассмеялся и поцеловал меня в губы.

- Милорд, мы повеселимся с вами на славу. Нас ждут впереди новые жертвы и приключения. Как я рад, что последовал за вами.- Он снова поцеловал меня.Байрон, давайте грешить вместе.

Я склонил голову.

- Я слишком многому должен научиться.

- Да,- согласился Ловлас,- поверьте мне, сэр, полтора столетия назад я познал разврат. Я был придворным короля Чарльза II. Это не был ханжеский, закрытый пуританский век - нет, сэр, мы знали, что такое удовольствие.- Он склонился к моему уху.- Шлюхи, милорд, превосходное вино, освежающий вкус крови. Вам откроется вечность.

Он поцеловал меня и вытер кровь с моих губ, затем взглянул на труп янычара.

- Вам понравилось? - спросил он, пнув ногой обескровленное тело. Я кивнул,

- Будет еще лучше,- заметил Ловлас. Он взял меня за руку.

- Но теперь, милорд, мы должны вернуться в наши телесные оболочки.

- Телесные? Ловлас кивнул.

- Ваш друг думает, что вы умерли. Я ощупал себя.

- Как странно,- сказал я,- все это время я чувствовал свое тело, но я же дух?

Ловлас презрительно пожал плечами.

- Оставьте подобные софизмы для спорщиков и богословов.

- Но это не софизм. Если у меня нет тела, как я ощущаю кровь в своих венах? Это настоящее удовольствие. Невыносимо думать, что это всего лишь сон.

Ловлас взял мою руку. Провел ею по своей груди, и я почувствовал упругие мускулы под кожей.

- Мы оба находимся во сне,- прошептал он.- Мы творим его и управляем им. Вы должны понять, сэр, что у нас есть власть претворять сны в реальность.

Я заглянул в его глаза, чувствуя, как его сосок твердеет при моем прикосновении. Я посмотрел на янычара,

- А он? - спросил я.- Неужели мне только приснилось, что я убил его?

Ловлас слабо улыбнулся, веселая жестокость была в его улыбке.

- Наши сны - это альков, куда мы заманиваем свои жертвы. Ваш турок мертв, а вы, сэр, вновь полны жизни.- Он взял меня за руку.- Пойдемте. Мы должны вернуться к вашему безутешному другу.

Когда мы очутились на кладбище, я оставил Ловласа на дороге, а сам побрел через могилы. Впереди за надгробием с турецким тюрбаном я увидел Хобхауза. Он горько рыдал над моим почерневшим трупом. Это было зрелище! Приятно посмотреть, как друзья будут оплакивать тебя на похоронах. Мне стало грустно от того, что я причиняю боль своему дорогому Хобхаузу. Подобно вспышке света я вернулся обратно в тело. Я открыл глаза, чувствуя, как кровь циркулирует по моим пересохшим венам.

Лорд Байрон закрыл глаза. Он улыбался своим воспоминаниям.

- Словно освободившись от тисков, мои члены возвращались к жизни. Шампанское после содовой, солнечный свет после тумана, женщина после долгого воздержания - все эти радости могут воскресить нас к жизни лишь на мгновение. Истинное воскрешение - это кровь для иссохшегося тела.

- Значит, вы пьете кровь во сне? - прервала его Ребекка.- Так вот как это происходит?

Лорд Байрон пристально посмотрел на нее.

- Не забывайте,- мягко произнес он, глядя на шею Ребекки,- что во сне я уже поймал вас. Ребекка задрожала, но не от страха.

- Но вы пили кровь Терезы,- сказала она. Лорд Байрон склонил голову.

- Значит, это не обязательно происходит во сне?

- Нет, конечно.- Лорд Байрон улыбнулся.- Существует много способов.

Ребекка смотрела на него, не отрывая глаз, испуганная и одновременно зачарованная.

- Что вы имеете в виду? - спросила она.

- Ловлас тем первым вечером соблазнил меня, показав один из способов. Ребекка нахмурилась.

- Соблазнил?

- Именно так. Я даже слышать об этом не хотел... сперва.

- Но ведь вам так понравилось. Вы испытали такое наслаждение.