Даже в рассветном полумраке я смогла разглядеть его тоску и боль на лице, и мне стало совестно.
Мик был отличным другом — преданным, чистым и светлым, как солнце. Потрясающий парень! Само совершенство, но… мое сердце никак не могло полюбить его больше, чем друга. К стыду своему, целоваться с этим непонятным магом было даже волнительнее, чем если бы на его месте был Мик!
Какая же я ужасная!!! Аж самой от себя горько и противно…
Но ты прости меня, Мик. Я… недостойна тебя…
Мысленно проговорив ему эти слова, я свернула в сторону и, найдя собачий лаз в стене, проскользнула через него наружу…
***
Озеро было точно таким же, каким я видела его во сне, разве что ива, бывшая в воспоминаниях тонкой и совсем молодой, сейчас выглядела как обвислая покореженная старуха.
Густые заросли осоки заполонили берега, и подход к озеру был только один, хотя и он изрядно порос травою.
Уже совсем рассвело, и я с трепетом осматривала окрестности, прислушиваясь к каждому шороху вокруг. Вода в озере была достаточно прозрачной, даже рыбки плавали, и я решила, что забраться в воду будет, в принципе, не так уж сложно.
Поколебавшись немного, я начала раздеваться. Мне нужно было справиться как можно скорее и незамеченной вернуться в поместье, а для этого желательно, чтобы одежда осталась сухой.
Сняла сапоги, куртку, а потом, немного смутившись, стянула с себя и штаны. Рубашка, к счастью, была достаточно длинной, чтобы прикрыть ноги аж до середины бедра, поэтому я, не желая мочить панталоны, стянула и их тоже, спрятав в ворох одежды на берегу
Сердце колотилось от волнения, ведь раздеваться в столь открытом месте было откровенно опасно. А если кто-то будет за мной следить или набредет случайно? Эх, надо было сменную одежду захватить!
Но уходить без кольца я не хотела ни за что!
Я уже было шагнула к воде, как вдруг вспомнила об утягивающей ткани на груди. Эх, ее мочить тоже было бы неправильно. Пришлось снимать и эту часть одежды, хотя от свободы, появившейся в теле, стало неожиданно хорошо. Я вдохнула ароматный лесной воздух полной грудью и, повеселев, шагнула в воду.
Она была холодной, потому что подпитывалась родником. Кожа тут же покрылась мурашками, но я разогналась и заставила себя стремительно нырнуть в воду.
Тело обожгло холодом, тысячи иголочек впились в кожу, но, вынырнув, я почувствовала небывалое удовольствие. Как же здесь все-таки хорошо!
Однако пора было заняться делом.
Тот самый валун, около которого упало кольцо, я нашла почти сразу. Его верхушка уже не была такой острой, как во сне: время неумолимо отсекло ее и наделало в камне дыр, но я не сомневалась в том, что это был именно он, поэтому решительно поплыла к нему.
Набрав в грудь побольше воздуха, я нырнула и устремилась ко дну.
Озеро было совсем неглубоким, поэтому все проделываемое мною вообще не представляло труда. Я осматривала илистое дно и чувствовала, что разочаровываюсь: наверняка, кольцо давным-давно погребено под целыми слоями озерных отложений, поэтому мои поиски обречены на провал.
Но вдруг… едва заметный блеск в щели между двух валунов привлек мое внимание. Я подплыла ближе и с изумлением увидела кольцо. Оно застряло в этой щели, благополучно пережив пятьсот лет погребения.
Пришлось усердно его подергать, чтобы вырвать из плена грязи и остатков растений. Воздуха в легких уже не хватало, но на последнем рывке кольцо наконец-то, поддалось, и я, зажав его в ладони, стремительно поплыла наверх.
Лента, удерживающая волосы, развязалась, поэтому густая шевелюра в очередной раз доставила мне проблем, опутывая лицо и мешая видеть.
Именно поэтому, когда я вынырнула на поверхность, то еще несколько секунд отплёвывалась от воды и тщательно убирала мокрые волосы с лица.
Протерев глаза и надышавшись, я наконец открыла веки и… замерла.
Меня окатило страхом, глаза расширились: прямо с берега на меня удивлённо смотрел синеглазый и таинственный маг-наемник Бай.
— Селий?.. — пробормотал он с такой знакомой интонацией, что у меня сердце стремительно подскочило к горлу.
— Джонас? — выдохнула я пораженно. — Это все-таки ты?
А потом я вспомнила, что на мне, кроме мокрой рубашки вообще ничего нет…
Глава 39. Магическая ловушка…
Столица Луарии. Тайный исследовательский схрон принцев Никона и Турэна…
Магия, высвобожденная заковыристым заклинанием, с трудом поддавалась контролю. Никон чувствовал, как его руки трясутся от опаляющей мощи, и его начало пробирать беспокойство.
Вторую часть заклинания найти им все-таки удалось. Не сразу, с трудом, но они отыскали тайное послание старого ученого, который был одержим идеей создавать своим последователям всякие сложные головоломки. Нашли, разгадали, слепили и, наконец, попытались создать.
Вот только к силе и сложности выделываемых магией вывертов принцы оказались несколько не готовы.
— Может, подождем лучших времен? — испуганно промямлил Турэн, глядя, что брат откровенно не выдерживает напряжения, но тот упрямо мотнул головой.
— Нет! Я начал, и я закончу!!! — заявил он. — Маг я все-таки или рохля???