Вампир в Атлантиде (ЛП)

— До или после торта с пивом? — Серай откусила яблоко, и на лице ее разлилось такое блаженство, что Дэниел поневоле задумался о других способах доставить подобное удовольствие. В результате вампир ощутил, что ему снова отчаянно требуется холодный душ.

Вместо этого Дэниел прислонился к камню, бросив для маскировки рюкзак на колени, и откусил кусочек гранолы.

— Так вкусно! — сказала Серай. — Пожалуй, я скучала по фруктам почти так же сильно, как и по тортам.

— Ну и гадость эта гранола! — отозвался Дэниел, отплевываясь.

— Попробуй яблоко, — посоветовала принцесса, наслаждаясь своим батончиком. — А тебе нужно пить мою кровь?

Хорошо, что Дэниел уже выплюнул кусок гранолы, а то непременно подавился бы.

— Мне нужно что?!

Серай спокойно встретила его взгляд.

— Это логичный вопрос, ночной странник. Тебе нужно пить мою кровь? Вокруг больше никого нет, кто мог бы стать донором, а я не хочу, чтобы мой единственный союзник ослабел от голода, когда мы найдем «Императора».

— Я… ты… — Дэниел не мог подобрать слов. Предложить свою кровь монстру. Что еще ей придет в голову? Подставить шею? Ей что, умереть захотелось?

— Или это все же жажда? — Серай наклонила голову, глядя на него, словно на подопытного кролика. — Ты называешь свою потребность в крови голодом или жаждой?

— Я ее никак не называю! Эта потребность сильнее голода, сильнее жажды. И нет, мне не нужно пить твою кровь. Никогда, никогда больше не предлагай мне пить твою кровь. — Ему потребовалась вся выдержка, чтобы не закричать на Серай. О чем, черт побери, она думала?!

— Ладно. Не то чтобы я собиралась предлагать подобное кому-то еще, — добавила она, забрасывая огрызок яблока в кусты, чтобы им могло позавтракать какое-нибудь животное, и аккуратно убирая пустую бутылку в карман рюкзака, все еще стоявшего на коленях Дэниела. В результате она оказалась к нему слишком близко, особенно учитывая специфическую тему их разговора.

Катастрофически близко.

До Дэниела наконец дошел скрытый смысл ее слов, и он угрожающе посмотрел на Серай.

— Чертовски верно! Ты никому никогда не позволишь пить твою кровь. Убью любого, кто попытается.

Кажется, совершенные губы Серай на мгновение изогнулись в улыбке, но она исчезла так быстро, что вампир не мог бы поручиться.

— Ты меня подначиваешь, да? — недоверчиво переспросил Дэниел. — Когда говоришь про свою кровь?

— Подначиваю — слишком сильно сказано. Скорее, слегка поддразниваю, — ответила атлантийка, убирая упавшие на лицо волосы. — Но только по поводу других, пьющих мою кровь. Ты, кажется, слишком собственнически относишься к моей крови, хоть и утверждаешь, что не хочешь ее пробовать.

Ну и как их разговор принял такой оборот? У Дэниела никогда не получалось играть во все эти словесные игры с женщинами, и, совершенно определенно, прогресса в данном умении вообще не предвиделось.

— Я не… я вовсе… Ой, да наплевать! — Вампир забросил рюкзак на плечо, больше не опасаясь, что Серай увидит его эрекцию — разговор подействовал, как столь желанный прежде холодный душ. — Пойдем.

Дэниел двинулся в направлении, которого они придерживались прежде, а вслед ему серебряными колокольчиками звенел смех принцессы.

Некоторое время они шли молча, но эта тишина была уютной. Дэниел радовался возможности просто оставаться рядом с Серай так долго, как только получится. Пока она не поймет, что жить с чудовищем — это не лучший выбор. Однако странно, что Серай не хочет разговаривать — и это после тысячелетий молчания. Вампиру хотелось услышать ее голос, но он не знал, что сказать.

Дэниел легко перепрыгнул через лежавшее на дороге бревно и подал руку Серай. Она вложила свою ладонь в его, и от этого прикосновения электрический разряд пронзил Дэниела, но вампир постарался скрыть свою реакцию. Судя по тому, как атлантийка сжала пальцы, и тому, как расширились ее глаза, — безрезультатно. Или же Серай почувствовала то же самое.

Дэниел и сам не знал, на что больше надеется.

— Сейчас «Император» не двигается, — произнесла Серай, перешагнув через бревно. Руку она так и не отняла — хороший знак. — Расскажи, чем ты в последнее время занимался, — попросила принцесса. — Ты давно очнулся от спячки? Когда начал работать с Конланом и Вэном? Как стал Прайматором?

— Осторожнее с желаниями — могут и сбыться, — пробормотал вампир, думая, что прежнее молчание, похоже, оказалось не таким уж и плохим вариантом.

— Что? — Серай задрожала, поэтому Дэниел остановился, вытащил из рюкзака куртку и протянул ей.

— Ничего. Ночами здесь бывает довольно холодно.

Серай застегнула куртку и посмотрела на спутника, вопросительно приподняв бровь.

— Вот как? Думаешь, разговор о погоде заставит меня забыть о моих вопросах?

Дэниел двинулся дальше.

— Мы уже близко?

— Нет. Если будем и дальше идти с такой скоростью, то, наверное, потребуется еще около двух часов. Ты как раз успеешь рассказать о себе.

— Хорошо, расскажу, но тогда ты должна в подробностях объяснить, как превращаешься в саблезубого тигра.