Вампир в Атлантиде (ЛП)

— А я не буду рисковать твоей. Рана, нанесенная этим мечом, могла стать для тебя смертельной, и я виню в этом Верховного Принца Морских удобрений. Мы продолжим путь сами. Теперь, когда я настолько сильнее, я смогу магией скрывать наши следы и свое присутствие от других атлантийцев даже на ментальном уровне. — Серай ненадолго замолчала и взяла спутника за руку. — Я чувствую, Дэниел, все идет именно так, как и должно. Пожалуйста, мне нужна твоя помощь.

Вампир вздохнул. И снова повторил все те же смертельно опасные слова:

— Как пожелаешь, принцесса. Как пожелаешь.

Глава 24

Пока Айви спала на надувном матраце, завернувшись в спальный мешок, Николас наблюдал за ней, пытаясь убедить себя, что с ней все в порядке; что она просто спит, а не потеряла сознание. Это не значит, что ему было какое-то дело до этой ведьмы. Нет, она всего лишь инструмент, и, как вампир сам ранее отметил, он всегда поддерживал свои инструменты в хорошем состоянии.

Он заставил себя отойти от Айви, хотя, по сути, отходить было некуда. Им пришлось забиться в пещеру, точно животным. Николас никогда не выбрал бы это укрытие, особенно учитывая, что у него имелся роскошный особняк в Седоне, но вампир побоялся, что если заставит Айви идти дальше, то просто доконает ведьму. Чрезмерное использование магии в сочетании с шоком от зверского убийства Смитсона оказалось сверх ее возможностей.

Ее сын, наконец-то сморенный усталостью, дремал в своем спальном мешке под боком у матери. В Йене было больше мужества, чем во многих взрослых, с которыми Николасу приходилось сталкиваться в его долгой жизни. Мальчик потребовал обратить его в вампира, чтобы в будущем он мог лучше защищать свою маму от таких «сволочей», как Николас.

Смелый и немного глупый, как и все мальчишки. Николас позволил себе на краткий миг поддаться скорби о своем давно умершем сыне, а точнее сожалению о том, как закончились их отношений. Но какой смысл гадать, как все между ними могло бы обернуться? Николас жил только сегодняшним днем. И такой подход к делу оказался гораздо эффективнее и приносил больше пользы.

Вампир был весьма практичным — настоящий прагматик — и всегда отдавал предпочтение тому, что принесет максимальную выгоду. Всегда.

Его взгляд невольно вернулся к Айви, и Николас нахмурился. Его чувства к этой женщине выглядели ненужным осложнением. Проблемой. Она ничто, всего лишь ведьма, которая может повелевать камнем. И все же по необъяснимой причине Николасу хотелось окружить ее большим комфортом.

Возможно, узнать ее поближе. Показать ей, что он не хладнокровный убийца.

А потом что? Цветы и ужин при свечах?

Николас отвернулся и направился к выходу из пещеры, подав знак одному из вампиров своего клана:

— Найди мне кого-нибудь поесть.

— И часто тебе приходится это делать? — Йен подошел к нему, но не слишком близко. — Есть людей?

— Я думал, ты спишь! — рявкнул Николас. — Возвращайся в постель.

— Не могу спать, когда мама подвергается опасности, а мы окружены шайкой кровососов. Без обид, чувак. — Йен зевнул, прикрыв рот рукой.

— Никто и не обиделся, — сухо ответил Николас. — У тебя что, совсем нет чувства самосохранения?

— В смысле — ты можешь убить меня одним мизинцем или что-то в таком роде? — Йен пожал худыми плечами. — Конечно, мне страшно. Я не дурак. Но она моя мама, чувак. А ты бы не сделал все что угодно — не рискнул бы всем — ради своей мамы?

Николас раздраженно посмотрел на мальчишку, но, как ни странно, осознал, что не хочет прекращать разговор.

— Да, ради своей матери я бы сделал все. И прекрати называть меня чуваком.

— Извини, но я не знаю твоего имени, — заметил Йен.

— Николас.

Йен протянул ему руку:

— А я Йен Хетта, мистер Николас.

Впервые за несколько сотен лет Николас пожал руку подростку.

— Просто Николас. Я знаю, кто ты, Йен Хетта, сын Айви Хетта. Ты знаешь, что твоя мама — колдунья, практикующая черную магию?

Йен отпрянул.

— Это неправда. Она никогда бы этого не сделала, не после того, что произошло с ее матерью. Не знаю, кто тебе такое наплел, чувак … ой, то есть мистер Николас, но это чушь.

— Я никогда не ошибаюсь, мальчик, — сообщил Николас, обнажив клыки, просто потому, что мог, и потому, что его одолевало странное ощущение, будто он теряет контроль над беседой. — Иди и съешь сандвич или что-нибудь еще. Разве человеческие мальчики не ходят вечно голодными?

— А разве вампиры не всегда едят людей?

Николас обнажил клыки.

— Только дай мне минутку.

Лицо Йена побледнело под загаром и веснушками, но он не отступил. Николас невольно восхитился его упорством.

И сам же на себя рассердился.

— Ладно-ладно, я понял, ты у нас тут плохой парень, но у меня есть кое-какая информация, которую я не прочь продать, — сказал Йен.

— Какого рода информация?

— Сведения, которые сделают тебя богатым, — сообщил Йен.

— Я и так богат.

— Тогда еще богаче. Короче, ты будешь слушать или нет?

— И что же ты хочешь в обмен на эту, скорее всего, бесполезную информацию? — Николас прислонился к стене пещеры, скрестив руки на груди и выжидая, когда же мальчик озвучит свои нелепые требования, чтобы потом рассмеяться Йену в лицо.