— Ханджи! — раздался звонкий шлепок. Капитан треснул по руке эту безбашенную женщину, — Отойди-ка ты подальше. Не забывай, она двадцать человек убила.
— Мне пришлось это сделать, — возмутилась девушка, — Они хотели меня вновь усыпить, — графиня подошла ближе к решетке, касаясь руками железных прутьев, — Я не создам вам проблем. Более того, могу быть полезной.
— Чем же? — спросил капитан.
— Вам ведь уже известно, что моя кровь обладает исцеляющими свойствами. Если я буду находиться в сознании, то смогу вам дать ее в гораздо большем объеме, чем получал король, держа меня на грани жизни и смерти. Конечно, это не панацея, — девушка пожала плечами, — Чуда не произойдет и утерянных когда-то конечностей она уже не восстановит, но кровь вампира способна на многое, в этом можете не сомневаться.
— И ты согласишься с нами сотрудничать? — загорелась Ханджи.
— Если вы позволите мне жить, — парировала графиня, — Подарите мне обычную жизнь. Не за решеткой.
— Пока что мы не можем так просто выпустить тебя. Ты должна это понимать, — майор вздохнула, — Но я обдумаю этот вопрос.
— С нетерпением буду ждать ответа, — Рошель печально улыбнулась.
— Ты не могла бы…- Ханджи показала ей пробирку, — Я бы хотела взять твой образец и исследовать его.
— Позвольте мне выпить вашей крови, взамен получите мою, — графиня коснулась руки женщины, сжимая ее предплечье прохладными пальцами, — Ханджи, я не хочу больше терять сознание. Я хочу жить.
— Ладно, — согласилась майор.
— Ты уверена? — Леви вновь попытался перехватить руку ученой, — Образец я могу достать и без ее согласия.
— Не нужно, — женщина покачала головой, — Приятного аппетита, — улыбнулась она, просовывая руку глубже за прутья.
Рошель бережно поднесла к губам ее запястье, вдохнула аромат мягкой теплой кожи, сквозь которую ощущался манящий, слегка учащенный пульс.
— Не бойтесь, Ханджи, — прошептала графиня и приоткрыла рот, обнажая острые клыки.
Это длилось недолго. Секунд пятнадцать. Рошель не хотела наглеть и тем более пугать ее. Она была была благодарна майору, пусть та и преследовала свои собственные цели.
— Давайте сюда вашу пробирку, — улыбнулась девушка, облизывая языком кровь, оставшуюся на губах.
Рошель сделала небольшой надкус на своем запястье, после чего тонкой струей наполнила стеклянную баночку и протянула ее Ханджи. А остатками крови, стекающей с собственной кожи, она намазала след от укуса на руке майора, который в одно мгновенье начал затягиваться.
— Невероятно, — прошептала Зое, — Это просто невероятно.
— Я очень рассчитываю на вашу помощь, — повторила девушка.
— Сделаю все, что в моих силах, — кивнула Ханджи и скоропостижно удалилась.
— Что с вашей ногой, капитан? — поинтересовалась графиня, завидев хромающую походку.
— Повредил.
— Позвольте и вам помочь, — предложила Рошель.
Капитан на секунду остановился, обдумывая предложение. Вампирша ему никоим образом навредить не могла, и отказываться было бы глупо, ведь он только что своими собственными глазами видел, как затянулась рана на руке Ханджи. Ходить и хромать еще несколько недель не было никакого желания, поэтому, долго не колеблясь, он достал ключи и зашел внутрь, заперев за собой дверь.
— Куда именно вас ранили? — спросила Рошель.
— В бедро.
— Снимайте тогда штаны, не буду же я вас через одежду своей кровью поливать.
Капитан расстегнул брюки и сел к ней на кровать, выставляя ногу вперед. Рошель опустилась рядом и принялась снимать повязку.
— Я мог бы и сам это сделать, — бросил Леви.
— Ну, так и делали бы, — огрызнулась графиня, — Чего тогда ждали?
Отбросив бинт, девушка вновь повредила свою уже зажившую кожу и окропила целебной жидкостью рану, тщательно размазывая ее по поврежденной области.
— Спасибо, — произнес Леви, переводя на нее взгляд.
— Капитан? — спросила графиня, резко переменившись в настроении, — Не соизволите прогуляться со мной? Конечно, я и в одиночестве не прочь, мне это даже ближе. Но ведь у вас приказ… — Рошель улыбнулась, рассматривая свое отражение в его зрачках.
— Ты ради этого вызвалась мою ногу залечивать? — вздохнул мужчина, — Неплохо.
— Ну что вы, капитан, — девушка расплылась в улыбке.
— Сейчас я буду занят, — Леви поднялся с койки и направился к выходу, — Зайду за тобой через пару часов.
Аккерман и сам не понимал, зачем согласился. Ему все это определенно было не нужно. В этом нуждалась графиня, но не он. Тогда почему он захотел ей помочь?
***Девушка коснулась мягкого бархатного носа, как ее ладони тут же обдало теплым дыханием. Она взяла щетку, лежавшую вблизи денника, и смахнула с вороной спины остатки сена и древесных опилок. Рошель безумно любила лошадей, хоть ее сердце и не билось, а кровь не циркулировала по венам. При виде этих больших благородных животных она будто бы оживала, чувствуя себя обычным человеком, испытывая несвойственные вампиру чувства. Всадник и его лошадь всегда становятся единым целым, и она перенимала все то тепло, что животное дарило ей, разделяла стук большого сердца, качающего кровь, сливалась в дыхании.
— Верхом ездишь? — спросил капитан.