Вампиресса Туманной долины

«Задаёшь правильные вопросы, крошка-Дани. Не перестаю восхищаться тобой. Но сейчас сосредоточься. Нас будут проверять как минимум на трёх артефактах. Чувствую их активацию в кабинете. Конфетка-Блей неплохо так подготовился к этому разговору. И не волнуйся, твою боль я ненадолго уберу. На большее? Увы, не способна».

Три?! От этой новости у меня дыхание перехватило. И уже не важно, что Лотти только что окончательно выдала себя. Она не я. Но кто? Это заинтересовало меня ещё больше, когда голова прояснилась, и исчез так доставший дискомфорт.

«Три артефакта, Дани», – напряжённо напомнил голос. – «Думай о них, а не обо мне».

Восх! Что это могут быть за артефакты? Допустим иллюзия, что было логичным с самого начала. А что собой представляют ещё два? На распознавание лжи? Вероятно, так и есть, учитывая, что у него нет причин мне доверять, а ночью моему «лунатизму» он не поверил и был прав. Но вот третий? Маг его уровня мог заложить туда что угодно! Всё что пожелала его душенька…

– Присядьте, мазель Шойн. Вы же позволите в данной приватной беседе называть вас Нерлин? Поверьте, об этом никто не узнает.

Да если и узнает, то что? Беспокоится за репутацию старой камеристки? Да даже если буду на каждом углу твердить, что маг меня домогался, кто мне поверит? Разве что наживу себе врагов. В лице той же Созетты.

Я осторожно кивнула, присаживаясь в кресло напротив и отчаянно гадая, что же он задумал? Всматривалась в него, желая знать – так Блейк догадался или нет? Но понять что-либо по непроницаемому лицу мужчины было невозможно. Хотя смотрит так, словно пытается увидеть то, чего нет. Если таким образом он хочет разглядеть: нет ли на мне иллюзии, то не дождётся. Пусть хоть все глаза сломает.

– Я не желаю вам зла, Нерлин, – начал он располагающим тоном и тем самым поставил меня в тупик.

Я-то думала, что маг будет наезжать, угрожать и пытаться развести на эмоции. А тут такое дружелюбие. Втирается в доверие? Хочет расположить к себе?

– Но вы должны понять и меня, – он пожал плечами с извиняющей полуулыбкой. – Ваше поведение? Как минимум подозрительно. А во дворце живут вампиры, защита которых находится в моём непосредственном ведении.

– Я тоже не желаю зла. Никому, – ответила абсолютно честно.

Маг напрягся и сжал что-то под столом, подтверждая догадку о том, что артефакт истины всё же имеет место быть. И очевидно он сжимает его в руке, проверяя не нагреется ли он.

А я что? Я не вру. Ну кому мне желать причинить вред? Я же вообще мало кого помню. Вот если бы помнила, то может всё бы обстояло иначе.

– Почему вы решили устроиться на работу именно сюда, Нерлин? – его взгляд немного смягчился, но всё равно их хищный пытливый блеск выдавал, что это не просто беседа, а самый настоящий допрос.

И от его итогов зависит, где проведу следующую ночь. Это как минимум. В покоях Джеки в своей скромной комнатке, примыкающей к её или в тюремной камере, которая вряд ли может похвастаться хоть такими удобствами.

– У меня не было выбора, магистр, – улыбнулась ему, показывая, что принимаю правила игры, где маг всего лишь по-дружески расспрашивает меня. – Знаете это чувство, когда всё в жизни лишено смысла? Мне казалось, что побывать в Ривене, увидеть роскошный дворец своими глазами, окунуться в совершенно другой мир поможет мне. У меня была непростая жизнь, полная трудностей. И появление тут? Шанс понять, кто я на самом деле. Согласитесь, это хорошее место. А работать на Жаклин Дане? Это прекрасно. Она замечательная девушка. Молоденькая, порывистая, искренняя. Рядом с ней мне по-настоящему хорошо. Боль отпускает. Начинаю смотреть на мир и на свою жизнь совершенно по-другому. Я очень рада, что рискнула устроиться тут на работу.

По мере того как я говорила эту пафосную речь, осторожно подбирая слова, чтобы ненароком не выдать себя, глаза у Вуда округлялись от удивления.

А чего он ждал?

Что скажу всю правду? Да даже будь я на самом деле Нерлин Шойн, этого бы не случилось. Некоторые вещи, личные вещи, не будешь рассказывать есть артефакт или нет.

Лотти в голове захихикала и издала ещё какой-то звук, изрядно напоминающий… хрюканье. Да кто ж ты такая и зачем поселилась в моей голове?

Внезапно Блей поднялся и вышел из-за стола, обошёл его и встал напротив меня. Я же старалась не смотреть на его руку в кармане сюртука, где он наверняка сжимал мою погибель. Ну как погибель? Надо только задавать правильные вопросы, чтобы получить правильные ответы.

Чего же проще? Например, как меня зовут. Но, наверное, это чересчур для него. Сразу станет понятно, что меня в чём-то подозревают. Например, в смене личности. Он же старался свести всё к дружеской беседе.

– Вы действительно страдаете тем самым лунатизмом? – на этот раз он не старался улыбаться.