Лица вытянулись у всех троих. У Вильяма, потому что он уже и думать забыл, о чем шушукался со слугами перед своим уходом. У вампиров от избытка фантазии. Причем что у Луи, что у Этьена на лицах появилось одно и тоже выражение - страх и любопытство - волнующая смесь.
А все начиналось так невинно.
Вильям и Луи отправились к той кофейне на служебном автомобиле. Они решили, что так привлекут меньше внимания. Что может быть обыденнее на улицах Нордворкса, чем автомобиль с военным летчиком и его гражданским другом? Расчет оказался верным. В кофейню они, поначалу, заходить не собирались. Просто планировали проехать мимо нее, убедиться, что интересующая их девушка на месте. И уже потом, свернув за угол и оставив автомобиль, поднялись бы на крышу дома на противоположной стороне улицы. Но на их беду в кофейне назревала драка.
Два джентльмена - один интеллигентной наружности, другой не очень, сцепились из-за дамы. И все бы ничего, если бы дамой не оказалась та самая незнакомка, безуспешно пытающаяся вместе с распорядителем кофейни и двумя официантами их разнять. Луи пожалел девушку, как-то не сразу вспомнив, что она, вообще-то, ни много, ни мало, а агент иностранной разведки. Вильям же просто последовал за другом. Правда, в отличие от вампира, вовремя сообразил, как обернуть всю ситуацию в их пользу. Собственно, за эту, по мнению юного лорда Витте, пользу, они с Луи и получили по ушам от Этьена. Инициатива, как известно, наказуема.
Луи выпрыгнул из машины, стоило только затормозить. Вильяму ничего не оставалось, как последовать за ним. Под уютным зеленым навесом, держащимся на увитых цветущим плющом столбах, разворачивались нешуточные страсти. Многие посетители уже спешно покидали некогда милое местечко, освобождая место для драчунов. Распорядитель заламывал руки, официанты мялись в сторонке. На лице девушки, глаза которой все еще скрывали черные очки, было написано подлинное омерзение. Особенно это было заметно по тому, как кривились её губы. Тонкие, но яркие. Не притягательные, но невольно обращающие на себя внимание за неимением возможности рассмотреть что-то еще.
Вильям рассматривал. Луи вправлял мозги. Жестко и по военному. Драка увяла на корню. Правда, поначалу не разобравшись, мужчины попытались накостылять и улыбчивому, нахальному парню, рискнувшему встать между ними, даже летная военная форма их не остановила, настолько были ослеплены. Но Луи быстро объяснил им кто тут вампир, улыбнулся во все клыки, а потом, для пущего эффекта, еще и облизнулся. Плотоядно, словно примериваясь, и особенно выделяя взглядом незащищенные шеи. Интеллигент пошел белыми пятнами, задира сплюнул на пол, попытался гордо развернуться и уйти, но Луи, мгновенно переместившись и заступив ему дорогу, выразительно глянул в сторону распорядителя, намекая на неоплаченный счет. Мужик и рад был возразить, но ему хватило ума не ввязываться еще в одну драку на этот раз с вампиром. Расплатился и ушел. Интеллигент поспешил последовать за ним.
Счастливый распорядитель кофейни предложил вампиру и его другу обед за счет заведения. Не долго думая Луи подсел к даме, из-за которой и начался весь этот сыр бор. К сожалению последней, она была так ошарашена случившимся, что не успела вовремя ретироваться. Вот тогда, глядя как бесбашенный вампир заводит знакомство с главным подозреваемым, в игру вступил Вильям.
- Леди, - протянул Луи, откровенно кокетничая, - Подумать только, как такие мужланы посмели осквернить послеобеденный отдых столь милой дамы.
И полез целовать ручку. "Дама", как и положено, зарделось. Вильям подумал, что у парня, её изображающего, недурственный актерский талант.
- Вот и я удивляюсь, сэр, - пролепетала "девушка" и тут же дрожащим от смущения голосочком поинтересовалась, - Могу я узнать ваше имя, отважный капитан?
- Не капитан, увы, мне, леди, а всего лишь адъютант. Луи фон Морк. - Не выпуская из ладони тонких пальцев, пропел вампир. - А вы, прекрасная леди?
- Анджела, можно просто Анджи.
- Какое очаровательное имя. - Тут же среагировал Лу и напоказ обратился к Вильяму, опустившемуся на соседний стул.
- Не правда ли, Вили?
- Правда, но мы спешим, - Вильям демонстративно глянул на часы, закрепленные на стене за стойкой бара. И словно между прочим обронил. - Нас твой начальник по головке не погладит за отлучку, а ты так мне и не рассказал, что там с этим черным алмазом. Как проявляется его проклятье?
Луи изменился в лице и сделал страшные глаза.
- Вил, ты просто не выносим! Мы ведь не одни!
- Да, ладно, кто не знает истории про черный алмаз барона Виолетто, - деланно удивился Вильям, кося под неразумного мальчишку.
Вампир тут же подхватил его игру.
- Но ведь не так сразу, - громко запротестовал он, подзывая к их столику официанта, - Я ведь с дамой!
- С каких это пор вы с ней? - Вильям поморщился, словно леди Анджела совсем не произвела на него впечатление.
- Не обращайте внимание, дорогая, - как заговорщик, понизив голос, зашептал Луи в сторону девушки, - Вильям просто ревнует. Он вообще с детства женщин недолюбливает. Предпочитает им мужчин.