Вампирский роман Клары Остерман

Это я после двух стопок самогона такая мудрая. Ох, что бы сказал папа, узнай, что я пью самогон с фарадалами! Впрочем, его тут нет. Он бросил меня и убежал с графом. Вот пусть со своим графом разбирается, а не со мной! Захочу – буду пить самогон. Захочу – присоединюсь к табору и пойду воровать лошадей и всякое такое.

Но это говорит моя пьяная отвага. Кураж. Тогда я встала на границе леса, опасаясь войти в лагерь.

– Что ж… – Вита покосилась куда-то мне за спину, точно всё ещё ожидая погони. Хотя Сестёр давно не было слышно и видно. – Пойдём сначала в лагерь. Там безопаснее говорить.

Невольно следуя её примеру, я тоже оглянулась.

– В лагере они нас разве не найдут? Тут горит огонь и голоса слышно…

– Это заклятия, – улыбнулась Вита. – Они не пропустят чужака и даже не позволят ему заметить издалека лагерь. Ты пришла со мной, поэтому тебя обереги признали за свою. Пошли.

И вдвоём, держась за руки, точно давние подружки (а у меня никогда не было подружки, только Николя, поэтому такой опыт ощущается совсем новым) мы направились к костру.

Там в круг, точно стены крепости, выстроились фарадальские кибитки, а в центре вокруг огня сидели люди. Пятеро мужчин. Женщин я сначала не заметила, отчего встревожилась, тут же представив грозящую беду, но, видимо, мужчины единственные не спали, потому что сторожили лагерь.

– Вита, – послышалось, когда мы приблизились.

Я успела заметить паутину золотых светящихся нитей, натянутых среди фургонов, и сначала посчитала, что это какое-то новое чудесное изобретение вроде тех гирлянд, что, по новостям из газет, появились в Новом Белграде. Какой-то продвинутый вид газового освещения или ещё нечто подобное. Но потом осознала, что это чары. Чары! Не знаю, не понимаю, что произошло со мной, но моё новое зрение просто поражает до глубины души! Такое ощущение, будто все сказки ожили разом, и я захлёбываюсь от этих чудес, что одновременно могут столь жестоко убивать и очаровательно поражать.

– Спокойно, – Вита вскинула руки, когда заметила, как один из мужчин поднял ружьё. – Это Клара. Она со мной.

Я застыла на месте, готовая сорваться на бег. Любую приличную девушку вроде меня с детства учат сторониться фарадалов. Впрочем, никто в здравом уме по своей воле к ним не полезет. Они все жуткие, страшные, черноволосые, темноглазые, бородатые, с уродливыми золотыми зубами или вовсе без зубов. Редко, но я видела их в Мирной, но обходила стороной. Однажды ко мне только пристала фарадалка на ярмарке, предлагала погадать, а потом вдруг как-то сощурилась, выругалась на своём и плюнула мне под ноги. Я тогда настолько оскорбилась и испугалась одновременно, что поспешила просто убежать подальше.

А теперь вот, пришла в их лагерь по собственной воле. И это после того, как меня сначала попыталась убить Вита, а после Барон.

Но так мы и познакомились.

Барон – высокий грозный на вид фарадал схватил ружьё, наводя на меня прицел. Я замерла от ужаса, не в силах даже вскрикнуть.

– Не стреляй, Барон, говорю же, – сердито рявкнула Вита, и мужчины её послушались.

Она схватила меня очень по-хозяйски за руку и потащила к костру, прямо сквозь паутину. Я сжалась, зажмурилась, ожидая, что золотые пылающие нити сожгут меня, но ощутила лишь лёгкое головокружение.

– Видите, даже заклятия её не тронули.

– Потому что ты им не позволила, – мрачно произнёс Барон.

– Садись к огню, Клара. – Вита буквально силком усадила меня на бревно. – Высуши ноги, а то простудишься.

Мужчины, выстроившись вокруг, мрачно смотрели на меня сверху вниз.

– Такое может простудиться? – спросил один из них. – Вита, ты сошла с ума, если притащила это к нам.

– Заткнись, Буша, – фыркнула Вита и сама опустилась рядом со мной, снимая валенки. – Её зовут Клара, а не «это». Ох, – протянула она с наслаждением, – какое счастье. Принесите нам лучше пожрать.

Мужчины неодобрительно переглянулись. Я же, ощущая на себе их взгляды, крутила головой по сторонам, не зная, с какой стороны ожидать опасности.

– И пива, – попросила Вита, когда Барон, наконец, поднял крышку котелка, стоявшего у огня.

– Сначала расскажи, где путэра и почему с тобой эта… Клара, – сказал он.

Вита прищурилась и строптиво фыркнула.

– Оставила на тебя табор на пару лучин, и ты уже командуешь? Ишь ты…

– Вита, дело нешуточное…

Удивительно, как эти жуткие на вид мужики её слушаются. А ведь она не только женщина, но ещё и младше их всех, и меньше. А они всё равно, пусть и неохотно, но подчиняются.

– А я и не шучу, – сказала Вита, нетерпеливо протягивая руки к миске с кашей. – Путэру я не видела. На полпути к монастырю заметила Сестёр на дороге. Они вот её искали, – она указала на меня, – и её товарища.

Стоило упомянуть Тео, как я задохнулась, сдерживая рвущиеся рыдания.

– Что с ней? – нахмурился Барон.

– Он погиб. Второй такой же, как она, – пояснила Вита.

– Тео, – проговорила я. – Его звали Тео.

– Так их ещё и двое, – сильнее прежнего помрачнел Барон.