Вампиры

Сперва застрял трос. Джек поднял арбалет, приготовился стрелять и обнаружил трос натянутым. Джек вызвал Джоплина по радио, потребовал устранить неполадку, а сам принялся вместе с остальными наблюдать за медленно ковыляющим гулем. Тварь почти добралась до левого фонаря, когда позвонил Карл и сообщил, что трос защемило в дверях. Чтобы высвободить, надо открыть створки. Джек вздохнул, выругался и приказал людям идти туда.

Феликса пришлось звать дважды. Тот не мог оторвать глаз от клока мяса, болтающегося на шее гуля.

Все потянулись к двери, встали там, а яркое техасское солнце то и дело било прямо в глаза – Карл возился с дверью.

Починка заняла пять минут.

Конечно, имело смысл оставить детектор включенным. После яркого света в подвале ничего не видно. С другой стороны, никакая тварь не нападет под солнцем. Детектор уже стал вместо бип-бип издавать би-ип, би-и-ип. Монстр отступил.

Джек не смог вынести пипиканья, вырвал прибор из рук Кота, сердито шмякнул рукой – выключил.

– Готово! – высунув голову из-за двери, объявил Карл.

– Отличная новость, – сухо ответил Кот. – Быть может, теперь ты отремонтируешь это?

Он поднял детектор и показал, что Джек отломил выключатель.

Команда стояла вслепую, пока Джоплин с шахтерским фонариком на шлеме заменял тумблер скрепкой и проволочкой.

Так прошло еще пять минут.

Когда наконец люди заняли свои места за фонарями, Джек пришел в скверное настроение. На задержках ушел весь боевой дух. Люди нервничали, переминались с ноги на ногу – за исключением Феликса, застывшего будто парализованный. И выглядел тот скверно.

Джек совершенно не выносил чертова пипиканья.

Но детектор делал свою работу. Пищало все чаще и сильней – тварь приближалась. Когда запищало непрерывно, гуль явился снова, но теперь с правой стороны, где стоял Кот.

– Ладно, ребятки, за работу, – поднимая арбалет, объявил Джек.

И вот тогда правый фонарь начал мигать.

– Дерьмо! – прошипел Джек, опустил арбалет и вместе с остальными уставился в мерцающую темноту.

Двигался только гуль. До него оставалось двадцать футов. Он приближался.

Джек не знал, что и поделать. Не хотелось драться в темноте. Но и не хотелось начинать все сначала. И, черт возьми, этот монстр – гребаный чахлый коротышка!

– Кот, поправь фонарь! – рявкнул Джек.

– Как? – мертво глянув на шефа, осведомился Кот, чья неспособность к механике была притчей во языцех.

– Черт возьми, я не знаю! Ну, пошевели его.

Кот заколебался. Гуль был в пятнадцати футах.

– Быстрей! – рявкнул Джек.

Кот бросился к мигающему фонарю, склонился над ним.

– Ну? – сурово вопросил Джек через несколько секунд.

Гуль скреб ногами уже в дюжине футов – в шести гребаных шагах. Когда фонарь мигал, тварь пропадала из виду. Это нервировало.

– Ну?! – громче повторил Джек.

– Себе не верю! – возбужденно отозвался Кот.

– Что? – вскричал Джек.

– Да я могу его исправить!

– Э-э? – выдохнул Джек, глядящий на шаркающего ногами монстра рядом.

– Я и в самом деле думаю, что смогу. Всего-то – подкрутить лампочку…

Гуль уже был в десяти футах, и, похоже, двигался не к Коту, а к Джеку, в центр.

Черт. Слишком близко. Мало места.

– Кот, неси лампу сюда! Исправь уже тут!

– Нет, еще секунда – и готово!

– Кот! Немедленно сюда!

– Ты не заткнешься на момент? Я знаю, что смогу… ага! Вот, нашел!

Фонарь погас.

– Кот!!!

Молчание.

– Кот, ты что делаешь?! – заорал Адам, до того умудрявшийся хранить спокойствие.

Снова без ответа.

– Адам, включай нагрудную лампу! Это…

– Бвана, это их отгонит! – раздраженно огрызнулся Кот.

– Давай, Кот! – с облегчением заорал Джек.

– Да тихо ты! Я исправил. Вот!

Вспыхнул свет. Узловатая рука монстра протянулась к глотке Кота, клацнули серые зубы. Кот заорал: «О Боже!» Он попытался отшатнуться, но монстр уже сгреб его. Джек рывком развернул арбалет и выстрелил с бедра, здоровенная стрела с хряском вломилась в грудь. Тварь подпрыгнула, затряслась, завизжала, но Кота не выпустила, а тот извивался и болтался будто тряпичная кукла. Джек позвал на помощь Адама с Феликсом, зная: Кот не переживет такой тряски.

Адам уже бежал с пикой наперевес и кричал: «Кот, Кот!» Но священник не успел. Он был уже в паре шагов, когда монстр взвыл и подпрыгнул, стальной трос хлестнул по воздуху будто веревка, врезался падре в левый висок, подбросил, закрутил, отшвырнул и грохнул о пыльный цемент.

Джек видел краем глаза, что Адам жив и в общем здоров, всего лишь оглушен – но это было не важно. Важно, что он уже не может помочь.

– Феликс! – крикнул Джек.

Но тот неподвижно стоял и пялился, и даже не отреагировал на голос.

Когда подбежал Джек, Кот был почти без сознания. Да и вампир, наверное, уже забыл о добыче, извивался и трясся, пробитый куском стали, но Кота не выпускал, дергал туда и сюда. Черт возьми, да как же его высвободить?

Джек глубоко вдохнул, бросился и свалил обоих на пол.