Вампиры – дети падших ангелов. Голоса дрейфующих льдов

Голос - гнусавый, с хрипотцой Лайонел прекрасно помнил, как и его обладателя - мужчину неопределенного возраста, худощавого на лицо, с маленькими узкими глазками и носом, похожим на клюв попугая. Еще в начале осени прошлого года этот почтенный господин был вхож в лучшие дома Петербурга и уважаем в высшем обществе.

Молодой человек неприязненно скривился. Пятьдесят лет он терпел выходки этого малоприятного идиота из-за его редкого дара, и последней каплей стала нелепейшая проделка: закинутая девушка на крест ангела, венчавшего Александрийскую колонну на Дворцовой площади. Ее кровью был заляпан весь столп, и служба уборщиков едва успела все очистить до рассвета.

Лайонел, нисколько не взволнованный выпадом пленного, вкрадчиво поинтересовался:

- Зазаровский, зачем тебе свобода? Почему ты хочешь выйти из тюрьмы?

- Тебе известно! - надломленным голосом выкрикнул пленник.

Конечно он знал: женщины, хорошая кровь, женщины, мальчики, много крови - вот что совсем недавно составляло счастливейшее существование обитателя камеры номер тысяча тридцать пять.

Молодой человек задумчиво посмотрел на Георгия, рассеянно теребившего золотую пуговицу на рукаве пиджака, и ответил:

- Он хочет выйти из тюрьмы для того, чтобы жить! Понимаешь?

Взгляд друга прояснялся и он кивнул.

- Да, перерождение большинству из них сейчас совсем некстати…

* * *

Катя сидела на краю крыши нежилой пятиэтажки, подставив лицо теплому ветру. Огромная белая луна висела над тонкой трубой, неизменно выпускающей серый дымок. Небо походило на черный бархатный плащ - ровный, без единой складки, с нашитыми серебряными звездами, крупными, точно вырезанными из фольги. Внизу простиралась длинная улица, со всех сторон зажатая старыми уродливыми домами, через дорогу находился какой-то завод, а напротив него - дом братьев, окруженный высокой стеной с колючей проволокой.

Так хорошо было сидеть, откинув голову, глядя в непостижимую черноту небес, и осторожно, как будто по неосвещенному коридору, на ощупь передвигаться в своих фантазиях.

Сегодня ей хотелось мечтать, и это внезапное желание сперва напугало ее. Ну о чем ей мечтать? За нее уже все-все решили, а мечты - они для свободных. Но сколько она мысленно ни смеялась над собой, фантазия ее несла на новообретенных крыльях, аж дыхание перехватывало.

Девушка почувствовала в себе небывалую силу, больше она не желала сидеть в своей комнате, уставившись в стену, или бесцельно бродить по району. Ей хотелось что-то делать, энергия, которую она пыталась постоянно в себе угомонить, рвалась наружу. Сама толком не понимала, чего собирается добиться. Одно уяснила: сидеть и жалеть себя она больше не намерена.

И так легко и спокойно ей стало от этого решения, что Катя негромко засмеялась.

Примостившийся рядышком Йоро, как никто умеющий, когда требуется, хранить тишину, спросил:

- Вспомнила что-то?

- Не совсем…

Катя хотела ему признаться, но ее взгляд скользнул по черной трубе, выпускающей дым, и она воскликнула:

- А ты не знаешь, что там? Это завод?

Как ей показалось, мальчик смешался, и она уже хотела беспечно махнуть рукой, но он ответил:

- Лучше тебе не знать…

Девушка насторожилась, потребовав:

- Скажи!

Йоро почесал ногу и нехотя проворчал:

- Это винный погреб.

Катя продолжала непонимающе на него смотреть, но поскольку он молчал, заметила: - Но вампиры же не пьют спир… - Она осеклась, да так и осталась сидеть с приоткрытым ртом, с ужасом взирая на устремленную к луне черную трубу. Усилием воли девушка отвела взгляд от серого дымка, охрипшим голосом прошелестев: - Ты хотел сказать крематорий…

Так вот откуда нескончаемым потоком кровавое вино текло в дома вампиров города.

- Я вообще не хотел говорить, - сознался оборотень и свел на переносице черные брови.

Катя пораженно тряхнула волосами.

- Я все могу понять, кровь с неба не льется, ради нее приходится убивать! Но зачем, скажи, жить рядом с таким местом?

- Это стратегически важный объект, если неприятель его парализует, считай, любая война проиграна, - пояснил мальчик. - Безопасность города для Лайонела всегда была превыше всего.

Девушка озадаченно посмотрела на жуткий завод, а потом на дом братьев напротив него и нерешительно сказала:

- Лайонел так любит исторический центр! Неужели он торчал в этом забытом Богом и людьми районе лишь для того, чтобы работу завода никто не остановил?

- Тебе кажется это глупым, - усмехнулся Йоро. - Уверен, многие, кто хотели занять место Лайонела, с тобой поспорят. Средний срок правления одного вампира длится обычно не более тридцати лет. Всего лишь тридцати! Тебе известно, сколько правил Лайонел?

Ей было известно, а еще она в очередной раз поняла, как, в сущности, мало знает о мире, куда попала, и о вампире, который подарил ей билет в эту преисподнюю.

«Я не стану смотреть, не стану думать, не стану», - мысленно шептала себе девушка, не в силах оторвать взгляд от дыма, тянущегося из трубы. Сколько раз она видела его? Как же ее удивляло, что дым идет из трубы днем и ночью.