Вампиры – дети падших ангелов. Голоса дрейфующих льдов

- Не правда! - Огненный шар в животе вновь разросся, дыхание затруднилось. - Я ждала бы сколько нужно, если бы только знала, что ты вернешься! Но все-все твердили одно: «Из Тартаруса не возвращаются»! А потом музыка у меня в голове стихла. Я боялась, старейшины убьют тебя, а я так и не успею ничего сделать!

Она видела, как медленно тает улыбка в кончиках его красиво очертанных губ, а лед в глазах заостряется.

Лайонел отступил и холодно произнес:

- Я встретился с тобой, чтобы попрощаться.

Катя шагнула к нему, но он отскочил от нее и, вытянув перед собой руку, попросил:

- Не надо. Когда Вильям встретил тебя, я не должен был вмешиваться!

- Что ты такое говоришь! - опешила Катя. - При чем здесь Вильям? Однажды мы бы все равно с тобой встретились! Даже твой брат так думает!

Лайонел покачал головой.

- Ты не понимаешь. Это не наша история. - Он провел по своим волосам, слова давались ему необычайно тяжело. - Это ваша история! Твоя и Вильяма.

- Рехнулся! - крикнула девушка. - Я люблю тебя! Тебя, слышишь! - Она делала шаг за шагом к нему, а он отходил, пока не подошел к самому краю льдины. Тогда он отчеканил:

- Ты должна быть с Вильямом!

- Нет. - Она остановилась и громче повторила: - Нет!

- Но ты будешь с ним, - голубые глаза стали еще прозрачнее, - потому что вы встретились, он нашел тебя. Вильям - ангел…

- Хватит, хватит! - выкрикнула Катя, зажимая уши ладонями и зажмуриваясь. - Я не хочу слышать, какой хороший Вильям, не хочу…

Молодой человек оказался рядом в ту же секунду, опустил ее руки и закончил:

- Вильям ангел, а ты, Катя, его бес. Вы нашли друг друга, чтобы освободить всех нас и обрести вдвоем вечность!

Девушка долго молчала, глядя на Лайонела, и впервые видела его таким взволнованным и растерянным.

- Какой бред, - наконец прошептала она и отвернулась. - Неужели, чтобы бросить меня, ты сочинил все это? - Катя посмотрела на него через плечо. - Трус! Просто скажи, что не любишь меня!

От яркой вспышки обожгло глаза, на какой-то миг девушка перестала видеть, все превратилось в один желто-красный цвет. А потом зрение постепенно вернулось, и она увидела огонь - он был повсюду, море полыхало от него.

- Что ты делаешь? - испугалась Катя.

Лайонел приподнял брови.

- Что я делаю? Ничего! Это делаешь ты!

- Но я… - Она прижала руки к животу, где горел шар, и почувствовала под пальцами, какой горячей стала собственная кожа. И девушка вдруг поняла: на балу у Важко, где ткань нижнего белья превратилась в пепел, и на приеме у сестер Кондратьевых, где вспыхнули волосы рыжеволосых дам, и в подземелье, где загорелась Анжелика, - все это сделала она. Огонь зарождался у нее в животе с гневом и порой вырывался наружу, неконтролируемый и яростный.

- Успокойся, - приказал Лайонел, гипнотизируя ее взглядом. - Управляй им!

Теперь она знала: ледяные осколки в его глазах не мог растопить ни один пожар на свете.

- Я не могу.

Молодой человек взял ее за плечи и тряхнул.

- Конечно, можешь!

- Скажи, что ты пошутил. - Она закусила нижнюю губу и умоляюще сложила ладони. - Я никакой не бес! И я люблю тебя, а не Вильяма!

Лайонел тихо рассмеялся.

- Ты подожгла льды Антарктики, а твои глаза по-прежнему чисты и невинны, как первый снег! Ты себялюбива и горда, безжалостна и бесстрашна. И если ты не бес, то я не знаю, кто!

Катя хищно прищурилась.

- И это мне говоришь ты - сам дьявол! Если кто-то и одержим бесом, то вовсе не я! - Девушка медленно опустилась на льдину и закрыла лицо руками.

- О Вильяме старейшины знали уже давно. Цимаон Ницхи следит за ним ни одно столетие, а за тобой - с вашей первой встречи. И в Тартарус меня вызвали не из-за донесения Анжелики, а потому что я вмешался в отношения, благословенные самим Создателем и, как считают старейшины, изменил ход истории.

Лайонел опустился рядом и обнял девушку за плечи. Она отняла ладони от лица и пораженно посмотрела на него.

- Они оставили тебя в Тартарусе, а Вильяма назначили на твое место, чтобы ты не мешал нам?

- Что-то вроде того. Старейшины хотели еще понаблюдать за вами, они до последнего сомневались, что ты действительно та самая!

- А теперь? Теперь уверены?

- Да.

Они смотрели друг на друга и молчали, а огонь вокруг них, точно волной, стало относить все дальше и дальше, пока не блеснул вдали и не погас последний кровавый язычок пламени.

Девушка подалась вперед и поцеловала Лайонела, но тот остался безучастен и смотрел на нее с горечью. Она осыпала поцелуями его лицо, шею, а когда он попытался отстраниться, прошептала:

- Не отталкивай меня, я так долго до тебя шла.

- Мы никогда не будем вместе, - подвел итог он.

Катя рванула молнию на куртке вниз, не переставая его целовать и шептать: - Ты можешь сказать им, что бес тебя соблазнил. Сказать, что бесы они - такие, настойчивые и бесстыжие. - Она стаскивала с себя одежду, отшвыривая ее в сторону.

Лайонел взял ее лицо в ладони.

- Ты должна будешь меня забыть. Если мы займемся любовью, расстаться будет еще сложнее.

Девушка неестественно засмеялась.