Вампиры не обязаны... просить?

— Откуда нам знать, насколько он продвинулся? — спросила Фейт.

— Потому что он высвободил силу скрижали и вырубил электричество в здании Хелены, — ответила Пенелопа.

— Пож-ж-жалуйста, объясни, — попросила Бизз.

— Ирония судьбы: Антонио Асеро снимает квартиру в доме Хелены, на данный момент, во всяком случае, — сказала Пенелопа. — В прошлом месяце она купила здание, чтобы сделать из него роскошный реабилитационный центр для новообращённых вампиров. То есть, как только у неё выйдут вампиры, которые сейчас все в отпуске.

Молча, боги уставились на Пенелопу. Чёрт возьми, она надеялась незаметно обойти этот вопрос. Меньше всего ей хотелось сильнее разволновать богов. В конце концов, быстрее они не решат проблему.

Пенелопа вздохнула.

— Видимо, есть закон, принятый много веков назад предыдущей королевой. Теперь, когда злые вампиры уничтожены, все хорошие вампиры должны предаваться обязательному празднованию в течение года. — Она пожала плечами. — Но в этот раз у них будет восемь месяцев, если только мы не найдём способ, как остановить апокалипсис.

— Боги всемогущие! — воскликнул Зак. — Мы ничего не сможем остановить без армии вампиров. У нас нет оружия против Мааскаб. Если они нападут, нам конец.

— А как насчёт Учбен? — спросила Пенелопа. — Разве у нас недостаточно солдат-людей, чтобы защититься от нападения?

— Нет, — холодно ответил он.

— Правда? Учбены надирают задницы. Не похоже, что они просто обычные люди, — настаивала она.

Учбен — очень искусные воины, обученные богами и их жестокими союзниками вампирами. В некоторых случаях им давали свет богов, делая бессмертными. К тому же они во многом помогали богам в мире смертных, включая полёты на самолётах, поддержание армии и управление активами.

— Дело в том, что их легче убить, чем вампира; мы недолго продержимся.

Пенелопа не думала, что они настолько уязвимы, но предполагала, что если кто и знает наверняка, то это Зак.

— Разве Хелена не может командовать вампирами? — спросила Фейт Пенелопу.

— Она пыталась. Дело в том, что есть какой-то непонятный вампирский закон, о котором никто не знал. Как только о нём узнали, армия слишком близко приняла это к сердцу; они верят, что их законы — единственное, что удерживает их от превращения в дикарей.

— Пусть тогда поменяют закон. — Фейт махнула рукой, словно это было проще простого. Но это не так. Разве они не знали, что в этом мире нет ничего простого?

— Вот почему нам нужно спасти Никколо, — объяснила Пенелопа. Хелена только временный лидер, она ничего не может менять. Только Никколо может.

— И куда же они уехали? — спросил Зак.

— В Диснейленд в Париж, — ответила Пенелопа.

Божества уставились на неё.

— Ага, знаю, — сказала она. — И я спрошу: никто не считает это странным? Наша армия вампиров в Диснейленде? Никколо единственный может это изменить? И скрижаль прямо у нас под носом? — Боги посмотрели друг на друга и просто пожали плечами. — Ой, да ладно! Это пахнет заговором Симил, — рявкнула Пенелопа. Опять же боги просто пожали плечами, только на этот раз, сделали это, как если бы она заявила очевидное и обыденное. (Небо голубое! Утки крякают!) — Видите, — ухмыльнулась Пенелопа, — вот именно это в вас меня сводит с ума, ребята! Сейчас самое время хоть как-нибудь отреагировать или устроить драму, но в ответ ни-че-го. — Боги даже не шелохнулись. Может, они просто драмафобы. — Ладно. Едем дальше… так что нам делать? — спросила Пенелопа.

— Единственное, что мы можем. Иш Таб должна навестить физика и вернуть его на работу, — мягко заявила Бизз и посмотрела на Пенелопу.

— Согласна, — сказала Пенелопа. — Я поговорю с ней…

— После того, как мы обсудим следующую повестку, Пенелопа. — Голос Зака был холодным и властным.

— Зачем ты это делаешь? — прошептала Пенелопа. Разве они не могли просто забыть тему Кинича и оставить его в покое?

Зак и глазом не моргнул.

— Потому что он не достоин тебя.

— Я сама решу, что меня достойно, а что нет, Зак.

«Например, решу, бросить огненный шар в твои кожаные штаны».

— Когда дело доходит до Кинича, ничего хорошего не выходит. Больше нет. Если ты откроешь глаза, увидишь. — Он вручил письмо Пенелопе. — Прочитай, и потом скажи, что он достоин тебя.

ГЛАВА 4

Иш Таб быстро собирала вещи из гостевой комнаты. Ей нужно уйти, прежде чем один из родственников заявится и потребует объяснений. Рассказать ещё кому-нибудь, кроме Кинича, что давным-давно произошло с Франсиско? Об этом не могло быть и речи. Боль от содеянного и без того душу рвала на части, не хватало, чтобы другие об этом знали.

— Куда-то собралась? — с радостной физиономией спросила Фейт, стоя в дверном проёме.

«Чего и следовало ожидать».

И как она не догадалась, что они отправят Мисс Тыкну-тебя-носом?

— Мне нужно в Денвер, — ответила Иш Таб. — Отмечается вспышка депрессии из-за несостоявшегося съезда любителей романов.

Фейт передернуло, она подошла к кровати и села.

— Мы обе знаем, что это отговорка: поклонники романов это энергичное и жизнерадостное поколение. Им никогда не понадобиться твоя помощь в чем-то настолько тривиальном.