Вампиры не обязаны... просить?

Иш Таб вздохнула. Боги, какой же глупой она была! За день до убийства Франсиско… убийства одержимого Франсиско, она пошла с ним в монастырь, чтобы навестить больных. Она думала, что Франсиско утешал эти несчастные умирающие души, хотя на самом деле он высасывал из них жизнь, чтобы прокормиться. Как она не заметила того, что происходит?

«Вероятно, потому что ты так отчаянно хотела любви, что ничего иного не видела».

Она была дико одинока.

— Я люблю тебя за то, какая ты, моя дорогая б-б-б-богиня. — Опять хруст суставов. — Я не питаю иллюзий относительно твоей святости и знаю все грязные маленькие секреты, — прошептал он. — Даже знаю имена всех мужчин, которых ты убила… случайно, конечно.

— Откуда?

— Все эти годы, я присматривал за тобой. И знай, я не презираю тебя. Никогда не смог бы; мы с тобой похожи — оба убиваем, потому что это заложено в нашей природе, в нашей роли во Вселенной.

Как он смеет такое говорить! Иш Таб захотелось ударить старого, сморщенного козла в его дряхлое лицо.

— Мне, в отличие от тебя, не нравится делать людям больно… Ладно, злым ублюдкам, да. Их очень весело убивать. Но не остальных. — Во время разговора, мысли Иш Таб крутились вокруг множества связей. Она знала, что в этой истории так много всего ещё. Во-первых, этот злобный ублюдок вот-вот умрёт. Значит, отправится в новое тело, предпочтительно мужское. Антонио или его брат Франко.

«О нет».

Ей нужно всё хорошенько обдумать. Очень-очень хорошо обдумать. Нужно отступить и перегруппироваться.

— Мне нужно идти.

— Ты вернёшься? — спросил он.

Она сжала виски.

— Я-я-я… Не знаю.

— Я могу ответить на вопрос, почему ты тут? Почему после стольких лет судьба снова свела нас? — «Потому что ты отвратительная свинья, пора тебе заплатить за свои преступления, и эта богиня готова принести наказание?»

— Просвети меня? — потребовала она

— Вселенная привела тебя к скрижали и моему сыну. Он привёл тебя ко мне. Мы созданы друг для друга.

«Просто думай. Ничего не говори».

Она медленно кивнула.

— Я страдал два столетия из-за твоей смерти, а теперь выясняю, что ты жив. Это ошеломляет. Мне нужно подумать. — Она повернулась, чтобы уйти, и потянулась к двери. — Кстати, когда ты переселишься в новое тело?

— Моё сердце слабеет с каждой минутой. Осталось совсем немного времени. А потом я снова буду молодым и сильным.

«И, вероятно, в поисках следующей мамы-демоницы».

— Один вопрос. Зачем ждать, пока тело ослабнет? Ну, почему просто не убить себя и по-быстрому всё провернуть?

Ведь он выглядел… противно — проплешины, тёмные пятна на коже, затуманенные радужки. Ей, конечно, всё равно, но ему явно нет.

Он потряс в воздухе скрюченным, морщинистым пальцем.

— Ты всегда была умна, моя дорогая Иш Таб. — У него слюна изо рта потекла? «Вампиры рулят, пункт номер два: они не стареют и не пускают слюни». — Симил посоветовала, — объяснил он, — если пойду кратчайшим путём, найду свою смерть. Я должен умереть по естественным или сверхъестественным причинами.

«Интересно…»

— А что будет с твоим сыном, когда ты заберёшь его тело?

Старый демон пожал плечами.

— Его душа просто… улетит. — Он небрежно махнул рукой, будто не знал и ему всё равно.

«Вампиры рулят, пункт номер три: они не изгоняют души людей из их тел и не захватывают их, как ужасные паразиты-инопланетяне».

Пустой смех Иш Таб отразился от стен.

— Конечно. Глупые смертные души настолько слабы и отвратительны. Кому какое до них дело?

Иш Таб была безумно благодарна за вуаль, потому что та скрывала панику в её глазах. Должно быть, это сон.

«Сны бывают только у смертных. Ты, моя дорогая богиня, только что пережевала всю свою реальность и выплюнула её, как безвкусную жвачку».

ГЛАВА 25

Задыхаясь, Иш Таб нашла Антонио, сидящим на скамейке в саду и задумчиво глядящим в безоблачную ночь.

— О, слава богу! Кирсти сказала, что я найду тебя здесь. — Иш Таб села рядом. — Ну, я надеюсь, что она говорила со мной. С тем же успехом, она могла обращаться к стене. До сих пор не поняла, какой у неё глаз рабочий. И почему от неё всегда пахнет борщом?

— Ты пришла поговорить о косоглазии горничной и её пристрастии к свёкле? — Антонио не сводил взгляда со звёздного неба.

— Нет, не за этим… — Иш Таб трижды хлопнула его по руке, что не возымело никакого эффекта. — Почему ты не сказал, что твой отец — el Trauco, самый печально известный инкуб Латинской Америки?

— И что бы тогда изменилось? — спокойно поинтересовался он.

— Ну… ну… мы могли бы… Не знаю.

— Exactamente[37]. Ничего не изменилось бы. Убить его или запереть в клетке ничего не меняет.

— Поэтому ты искал скрижаль, да? — спросила она.

Он кивнул. Конечно, он хотел избавиться от демона и отправить его в другое измерение, а скрижаль спрятать. Боги.

— Надо было сказать. — Иш Таб покачала головой.

— Это моё сражение, — холодно отрезал он. — И ничьё больше.

— Ты чертовски сильно ошибаешься. Этот бардак начался задолго до твоего рождения.