Вампиры тут беспризорные

— Мне нужен именно ты. Бермиан никудышный боевой маг.

— Я иномирец.

— Ещё одна причина выбрать не его. Тебя ведь не жаль. — хмыкнул герцог, — А теперь о серьезном. Мне нужен именно вампир, с некоторыми монстрами вы справляетесь лучше всех. Да и не думал же ты, что король позволит тебе отсиживаться тихо в глубинке?

— Почему нет? Я преступник.

— Незачем было обещать ту чушь. Тебя никто за язык не тянул.

— И я наивно считал, что вместе с титулом избавлюсь и от этого героического дерьма… — пробормотал вампир, с неохотой вспоминая, как кто-то уже говорил ему, что король не оставит Степана в покое и любыми способами заставит батрачить на благо страны. И потом ещё и титул назад всучит.

А ведь Степан так радовался, что расстался с жизнью аристократа.

— Иногда мне кажется, что мы могли бы стать хорошими друзьями, но…- начал Ибенир, остановившись на полуслове.

— Это невозможно. — хмуро отрезал попаданец.

— Именно. — кивнул дракон, прекрасно понимая, что ни один из них не станет перешагивать через предрассудки и прошлые разногласия. И вампира, и дракона устраивала их неприхотливая вражда.

— Герцог, отпустите меня, пожалуйста! — возмущение и обида на очередную вселенскую несправедливость захлестнули вампира так сильно, что он даже не слышал, как громко звенит его разгневанно-отчаянный голос. Степан знал, чем все это может обернуться.

Он так старательно скрывался, жил в глуши, и Ибенир ведь даже знать не знает о том, что за попаданцем вот-вот могут начать охоту темные маги. А потом подключатся неуемные Вальдернеские, совет старейшин и убийцы герцога Касара.

Степан не трусил, нет. Просто рассуждал здраво — если уж Касара завалили, которому и старейшины и все вокруг как дети малые, то про себя, попаданца, который тут едва ли год, и говорить нечего.

И вампир совершенно не хотел думать о том, что будет с Маниэр после его смерти. И умирать тоже не хотел.

Потому отчаянная ярость, страстная борьба за жизнь не давали ему просто молча сидеть и ждать, когда наступит момент невозврата и герцог, сам того не зная, подпишет Степану смертный приговор.

Дракон смерил слишком уж очевидно-постановочную истерику равнодушным взглядом и продолжил идти к месту, где сможет построить портал.

— Я ведь отрекся от рода, покинул замок, сделал все, что велели! — Ибенир бросил взгляд через плечо, неужели он ударил Кифена головой, пока тащил? — Я просто хочу жить как простой человек!

— Так не бывает Кифен, это не то прошлое, от которого ты можешь отречься. — вздохнул дракон. Он частично понимал вампира, ноша титула весьма ощутимо давила на плечи, только вот у Керналиона был хоть какой-то смысл терпеть все это, а у Кифена нет.

Герцог принял титул на триста лет раньше положенного только ради того, чтоб раньше встретить свою пару — весьма ощутимая мотивация, стоит сказать, а вот для переселенца от титула пока были сплошные неприятности.

— Я отказался от всего имущества, от права наследства, получил наказание, зачем вы возвращаете меня обратно?

— Да заткнись ж, ты сбиваешь заклинание. Здесь и так портал трудно построить. До чего же раздражающий голос. — дракон бегло оглянулся, да, кажется сюда он сегодня телепортировался, — Тут должно выйти. Не знаю, что ты сделал, но в радиусе полукилометра от твоего дома порталы не работают. — негодующе бросил герцог, начиная плести заклинание уже, наверно десятый раз.

Степан не ответил, понуро глядел, как пялятся на него селяне, и пришел к мысли, что очень многому можно поучиться у Веце. Например, бесстыжести.

Возникло сиюминутное желание повопить на публику что-нибудь, порочащее славное имя герцога Ибенира, но, во-первых, в голову ничего не шло, а во-вторых не было никаких сил. Керналион, наверно, опять притащит его в свое поместье, даст попить чай, и они пойдут биться с монстрами.

Вампир вздохнул. Ладно, лучше уж монстры, чем наблюдать свадебные приготовления Веце.

Портал вспыхнул, и дальнейшие препирательства селяне уже не слышали — их сосед-бастард и герцог исчезли в портальном окне.

И Ибенир, не знающий под чьим именем и как живет его непокорный вассал, даже не представлял, какими нелепыми слухами может обернуться одно-единственное похищение.

Глава 31 Для тех, кто не такойй мерзавец, как считали

За их недолгое знакомство у Степана возможно впервые появилась весомая причина полагать, что герцог Ибенир не последний подонок на земле. Вампир никак не ожидал, что Керналион так легко пойдет на уступку и позволит попаданцу выполнять долг перед родиной, скрывая свою настоящую личность.

Тут, наверно, стоило даже спасибо дракону сказать — герцог раздобыл артефакт иллюзии, поддельные документы и даже легенду — краткую биографию поддельной личности. И теперь Степан ничем не рисковал, кроме жизни.

Хах, от этой мысли захотелось нервно рассмеяться, потому что, как ни крути, а угроза сдохнуть не слишком приятно и очень неожиданно все также довлела над вампиром.